Juste à l'intérieur de la porte de Jaffa, dans la vieille ville de Jérusalem, vous pouvez vous enfoncer dans la deuxième rue latérale à gauche, comme je l'ai fait, trouvant un répit pour le soleil battant et laissant l'animation de la place principale bondée. Un minuscule magasin, presque minuscule par son signe en avant, se trouve en face d'une route pavée tranquille. Si vous ne saviez rien de l'incroyable histoire vieille de plusieurs siècles de la famille qui gère ce magasin, le slogan de l'enseigne pourrait vous faire faire une double-prise: «Tatouage avec patrimoine depuis 1300», lit-il.
La rue St. George semble être un lieu particulièrement approprié, car St. George and the Dragon est un motif courant de tatouage de pèlerinage..
Depuis 700 ans, la famille Razzouk tatoue des marques de foi. Chrétiens coptes qui se sont installés à Jérusalem il y a quatre générations, la famille a appris le tatouage en Égypte, où les fidèles portent des inscriptions similaires. La preuve de tels tatouages remonte au moins au 8ème siècle en Egypte et au 6ème siècle en Terre Sainte, où Procope de Gaza a écrit à propos de chrétiens tatoués portant des dessins de croix et du nom du Christ. Premiers tatouages Chrétiens autochtones auto-identifiés au Moyen-Orient et en Égypte. Plus tard, alors que les fidèles venaient en Terre sainte en pèlerinage, la pratique s'est étendue pour offrir à ces voyageurs une preuve permanente de leur dévotion et de leur pérégrination..
En entrant dans Razzouk Ink, vous découvrirez un mélange de murs en pierre et de poutres apparentes conférant un caractère antique à l'espace, tandis que le salon de tatouage stérile se cache derrière un mur. Une mallette de musée abrite des antiquités familiales et une exposition d'images sur les murs offre un aperçu du passé de la famille..
La tradition familiale date de l'implication du Razzouk dans cette pratique culturelle vers 1300, en commençant par les chrétiens coptes (orthodoxes) en Egypte, puis en Terre sainte pour les chrétiens de divers horizons. «Mes ancêtres ont toujours été associés à l'église. Il est donc possible qu'ils aient appris cette pratique à partir de là», déclare Wassim Razzouk, tatoueur de la famille actuelle.
Wassim Razzouk dans sa boutique qui évoque un mélange d'histoire et de culture contemporaine.
Les récits de pèlerins datant de la fin du XVIe siècle offrent un aperçu de la culture tatoueuse de l'époque et montrent comment des fournisseurs tels que les Razzouks ont dû se faire tatouer à l'époque, en cousant des aiguilles au bout d'un manche en bois. De tels récits font état de dessins devenus des tatouages de pèlerinage durables, tels que la croix de Jérusalem - un motif consistant en un symbole central à bras égaux flanqué de quatre versions plus petites - avec des images du Christ, des devises latines, des dates dans des banderoles, etc..
Le révérend Henry Maundrell, aumônier du bureau de la English Levant Company à Alep, en Syrie, décrit en détail cette technique historique. En 1697, la veille de Pâques, il a été témoin du tatouage à Jérusalem d'un groupe de pèlerins chrétiens voyageant avec lui. Maundrell écrit:
Le lendemain matin, rien d’extraordinaire ne passa, ce qui donna à beaucoup de pèlerins le loisir de faire marquer leurs armes des drapeaux usuels de Jérusalem. Les artistes qui entreprennent l'opération le font de cette manière. Ils ont des timbres en bois de n'importe quelle figure que vous désirez; qu'ils impriment d'abord sur ton bras avec de la poudre de charbon; puis prenant deux aiguilles très fines, proches l'une de l'autre, et les trempant souvent, comme un stylo dans certaines encres, composées comme on me l'a dit de Gunpowder, et Ox-Gall, elles font avec elles de petites piqûres tout le long des lignes de la figure qu'ils ont imprimée, puis en lavant la partie dans Wine concluent le travail. Ces piqûres qu’elles font avec une grande rapidité et une grande dextérité, et avec à peine toute puce, percant rarement assez profondément pour faire couler le sang.
Des photographies sont accrochées au mur de la boutique représentant les quatre dernières générations de tatoueurs de la famille Razzouk: (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche) Jirius (avec un outil à main), Yacoub (avec une ancienne machine), Wassim, Anton.
Jirius, arrière-grand-père de la génération actuelle de tatoueurs de la famille à Razzouk Ink, s’installa à la fin du XIXe siècle dans la vieille ville de Jérusalem. Il y possédait des connaissances sur le tatouage et un ensemble de blocs de stencil antiques aux motifs traditionnels, datant 1749. Plusieurs autres familles tatouées à l'époque en Terre sainte, y compris des concurrentes arméniennes à Jérusalem et d'autres pratiques à Bethléem et à Jaffa..
Cependant, lors de la guerre d'indépendance israélienne en 1947, de nombreuses personnes d'origine palestinienne ont fui leurs maisons, accompagnées de chrétiens coptes comme les Razzouks, partis pour la Jordanie voisine. Le tatouage de pèlerinage est devenu un art mourant. Après que le conflit se soit calmé, les Razzouks sont rentrés à Jérusalem, où ils sont seuls devenus les principaux gardiens de cet engin. «Après 1948, Yacoub [le fils de Jirius] était le seul tatoueur restant en Israël», explique Anton de son père, une situation qui a perduré jusque dans les années 1960, lorsque le tatouage à l'occidental a commencé à émerger..
Yacoub est devenu le seul praticien de ce service pour les pèlerins coptes qui se rendaient en Terre Sainte, particulièrement à Pâques, pour adorer et marquer leur foi. Anton raconte l'histoire d'un homme dont les bras étaient couverts de dattes, chacune représentant une année consécutive de pèlerinage à partir des années 1930. Cependant, à la suite de la guerre des Six jours en 1967, les restrictions imposées aux Égyptiens sur leurs voyages en Israël ont considérablement compliqué la tâche de ces pèlerinages annuels..
Motif de tatouage de saint Georges et le dragon tel qu'un tatouage tiré d'un bloc de pochoir datant d'il y a 200 ou 300 ans.
La famille a continué. Anton a repris le tatouage à son père, avec un flot de clients assez stable. Il semblait que l'affaire risquait de disparaître avec lui, car aucun de ses enfants n'était intéressé par le métier de la famille. Mais il y a plusieurs années, le fils d'Anton, Wassim, qui était allé à l'université pour la gestion de l'hôtellerie, s'est intéressé aux tatouages par le biais de sa passion pour la culture de la moto. Le poids de 700 ans d'héritage familial a soudainement frappé le jeune homme, le poussant à préserver ces marques de foi et de voyage..
Wassim s'est mis à apprendre l'entreprise de son père (maintenant à la retraite) et a organisé le mentorat de tatoueurs modernes sur les nouvelles techniques et les normes contemporaines en matière de santé et de sécurité. En cette ère post-SIDA, il n’est plus possible d’utiliser les mêmes aiguilles à tatouage que l’on utilise encore et encore pendant un an ou plus, ou de saigner avec des bandages enlevés d’un client et appliqués à l’autre. La fusion des pratiques d'hygiène modernes avec des centaines d'années d'histoire permet à cette entreprise historique de se projeter dans un avenir qui doit prendre en compte les dangers potentiels tels que les agents pathogènes transmissibles par le sang, tout en faisant confiance à Dieu pour éviter des conséquences fâcheuses..
Wassim Razzouk avec ses parents; son père Anton est maintenant retraité de l'industrie du tatouage.
Wassim a revitalisé et réinventé l’activité, allant au-delà des tatouages de pèlerinage traditionnels pour se tourner vers d’autres genres. Sa femme Gabrielle l'a rejoint et ils travaillent côte à côte. La famille espère qu'au moins un de leurs enfants suivra leurs traces, mais ne semble pas vouloir faire pression sur aucun d'entre eux pour le faire, ce qui témoigne de leur confiance en la puissance du patrimoine et de l'appel au service qui va probablement émerger de lui-même..
Les tatouages de pèlerinage incitent les gens à parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres jusqu'à la boutique des Razzouks. Il n'y a nulle part ailleurs sur Terre où l'on puisse obtenir un dessin chrétien traditionnel à partir de blocs de pochoir de cette antiquité (certains praticiens existent au Caire, mais ils n'ont pas la riche histoire familiale du Razzouk et sa collection d'artefacts vérifiés).
Wassim Razzouk encre un bloc de stencil avec de l'encre de papier carbone pour créer un transfert durable sur la peau.
Wassim a mis au point de nouvelles techniques d’inscription plus rapides et plus efficaces des tatouages de pèlerinage traditionnels. Il commence par frotter le bloc de pochoir avec de l'encre pourpre provenant de papier carbone, un support de transfert utilisé dans le monde entier par les tatoueurs contemporains pendant des décennies, mais avant l'innovation de Wassim, jamais utilisé pour les timbres de pèlerinage. Ceci offre un avantage significatif par rapport aux techniques précédentes, qui plongeraient le bloc dans de l'encre pour tampon à tampon ou du charbon de bois en poudre, un motif de transfert fugitif susceptible de s'étaler et de disparaître pendant le tatouage..
Désormais, un guide violet durable tient bien sur la peau, tandis que l'image peut être restituée de manière permanente via une machine. Bien que le grand-père de Wassim, Yacoub, ait été un pionnier dans l'utilisation de machines pour les tatouages de pèlerinage, Wassim a mis au point une technique qui permet d'obtenir un look qui imite l'apparence des blocs lorsqu'ils sont imprimés sur du papier. Il inscrit ensuite un premier passage sur les lignes du pochoir, puis revient en arrière. et retrace chaque ligne, en ajoutant du poids graphique et en assurant un motif noir audacieux visible de loin.
Au 21ème siècle, les tatouages sont devenus des souvenirs de voyage populaires, mais Razzouk Ink offre une expérience vraiment unique: un lien vers des centaines d'années d'histoire à travers une transaction viscérale de saignements et de douleurs. Alors que dans cette zone floue qui émerge des endorphines au fur et à mesure que le tatouage progresse, j'ai canalisé les nombreux voyageurs qui ont subi un destin similaire. Et plus tard, après la guérison, alors que l'encre commençait à pénétrer dans ma peau, un coup d'œil sur la marque persistante évoquait un lourd mélange de mémoire et de tradition..