Les grands efforts déployés pour rendre Abraham Lincoln beau en portrait / guerre civile

Abraham Lincoln avait un problème. Pendant sa campagne de 1860 en tant que candidat républicain à la présidence américaine, à une époque après la naissance de la photographie, mais avant sa diffusion généralisée dans les médias, de nombreux citoyens du pays ne pouvaient que deviner à quoi il ressemblait..

Les rumeurs sur sa laideur se sont multipliées. Le journal de Caroline du Nord Le progrès hebdomadaire de Newbern écrit que Lincoln était «grossier, vulgaire et sans éducation», tandis que le Houston Telegraph Il était convaincu qu'il était «la masse la plus maigre, la plus maigre, la plus disproportionnée de jambes, de bras et de hachette jamais accrochée à un seul cadre. Il a abusé de manière injustifiée du privilège de laideur dont jouissent tous les politiciens ».

Mary Boykin, une femme, a déclaré que Lincoln était «d'apparence grotesque, du genre qui passe toujours au dépanneur, assise sur des cartons, taillant des bâtons et racontant des histoires aussi drôles que vulgaires». En fait, de nombreux démocrates ont chanté - Un cri de ralliement de Lincoln qui s'est terminé par: "Nous vous prions et priez - Ne montre pas son image, pour l'amour de Dieu."

Bien que les rumeurs sur la laideur de Lincoln soient restées principalement dans les cercles démocrates, Lincoln n'était pas pressé de laisser l'idée se répandre. Il s'est donc tourné vers Mathew Brady, un photographe reconnu travaillant dans un studio situé sur Pennsylvania Avenue. À bien des égards, Brady était parfait: bien que Brady ait lui-même une mauvaise vision et ne prenne pas beaucoup de ses propres photos, il «conceptualisait les images, arrangeait les sitters et supervisait la production des images». De plus, selon le New York Times, Brady n'était «pas opposé à certaines formes de retouche».

En février 1860, juste avant que Lincoln prononce le discours de la Cooper Union qui l'aidera à obtenir la nomination présidentielle républicaine, Brady demanda à Lincoln de poser pour ce qui allait bientôt devenir l'une des premières photographies largement diffusées du futur président..

Le fond est nu: Lincoln pose sa main sur deux livres, les yeux rivés sur le spectateur; derrière lui se trouve une colonne et un mur de couleur neutre. Mais pour briser une fois pour toutes les rumeurs sur la laideur de Lincoln, Brady a ajouté des effets spéciaux. Il a concentré une quantité excessive de lumière sur le visage de Lincoln afin de détourner son regard de sa silhouette «gangreuse». Il avait le futur président recroquevillé entre ses doigts pour que leur longueur remarquable passe inaperçue. Brady a même “grossi artificiellement” le col de Lincoln pour que son cou paraisse plus proportionnel.

(La critique au cou, apparemment, était une ligne d'attaque populaire sur l'apparence de Lincoln. Après avoir assisté à l'inauguration de Lincoln en 1861, un homme de Virginie écrivit que Lincoln "est un homme beaucoup plus beau que ce qui est présenté dans les journaux, n'étant pas aussi extraordinaire. grand, ni un cou aussi long. »)

Peu de temps après sa prise de vue, la photo de Brady a été collée à travers des journaux américains, notamment Harper's Weekly, et présenté sur de nombreuses cartes postales. Dans certaines reproductions, les artistes ont bricolé davantage la création de Brady; apparemment, "les versions ultérieures de ce célèbre portrait montrent également que les artistes ont lissé les cheveux de Lincoln et affiné ses traits avec subtilité." en 1860.

Quoi qu'il en soit, la photo a reçu une réception si enthousiaste que Lincoln a déclaré plus tard: «Brady et le Cooper Institute m'ont nommé président».

Après son élection, Lincoln revenait sans cesse à Brady pour des portraits. Au total, Brady en a produit plus de 30, y compris les images commémoratives sur le penny et le billet de cinq dollars..

Mais les modifications de l'apparence de Lincoln par Brady n'étaient pas les modifications les plus remarquables apportées à ses photographies..

Après l'assassinat de Lincoln, il y avait une pénurie d'images du «style héroïque» du président. Donc, un portraitiste est devenu créatif. Sur une empreinte du défunt président, Thomas Hicks a superposé la tête de Lincoln sur le corps de John C. Calhoun, le virulent défenseur du racisme et de l'esclavage qui n'avait pas exactement le même regard que le 16e président..

Le graveur A.H. Ritchie a créé l'image de Calhoun en 1852. L'original comprenait les mots «constitution stricte», «libre-échange» et «la souveraineté des États» sur les documents de travail. Mais quand il a été modifié pour inclure Lincoln à la place, les mots ont été changés en «constitution», «union» et «proclamation de la liberté».

Pendant un siècle, personne n'a remarqué. L'impression * n'a été révélée que récemment.

Le photojournaliste Stefan Lorant compilait des photos de Lincoln pour son livre Lincoln, une histoire de sa vie (publié pour la première fois en 1957, puis révisé en 1969) lorsqu'il découvrit quelque chose d'étrange: dans l'empreinte de Hicks, la taupe de Lincoln était du mauvais côté de son visage. Après enquête, il s'aperçut que le visage de Lincoln sur l'empreinte correspondait exactement à celui de la photo du billet de cinq dollars de Brady, à l'exception de l'empreinte. Le visage de Lincoln a été retourné, faisant apparaître la taupe de Lincoln de l'autre côté..

Apparemment, Hicks n'avait pas remarqué cette différence en superposant la photo sur le corps de Calhoun.

Mais ce précurseur de premier plan d'une édition de Photoshop n'était pas seulement utilisé sur les photos de Lincoln. Brady a souvent modifié les images: pour une photo de groupe du personnel du général William Sherman, il a édité un membre qui ne pouvait pas y assister. En fait, Brady a même demandé aux soldats de "prétendre être morts" pour certains de ses célèbres portraits de la guerre civile..

Au moins Lincoln, malgré toutes les poses que Brady lui a fait faire, ne doit jamais s'allonger sur un champ de bataille et feindre la mort pour un instant Kodak.

* Correction: À l'origine, nous appelions l'image de Calhoun / Lincoln une «photo». Il s'agit d'une impression comportant une photo de la tête de Lincoln superposée à une gravure..