Le plus vieil arbre d'Europe vit en Italie / des arbres

Dans les montagnes du parc national du Pollino, au sud de Naples, en Italie, une équipe de scientifiques cherchait des arbres centenaires. Ce parc, le plus grand du pays, a quelques petits villages à l'intérieur de ses frontières, mais le paysage peut être difficile et, même dans une partie du monde densément peuplée, il est généralement peu développé. L’équipe menait une enquête de trois ans dans l’espoir de mieux comprendre le vieillissement et la sénescence dans les forêts, ainsi que les changements intervenus dans le paysage au fil du temps..

Sur une falaise rocheuse, ils ont trouvé un arbre qui semblait encore plus vieux que les autres. Quel âge était difficile à dire à l'intérieur, les scientifiques ont découvert que son noyau avait commencé à se désintégrer. Mais en utilisant la datation au radiocarbone et en examinant les anneaux des racines de l'arbre, ils ont été capables de trouver l'année suivant la formation du premier anneau de l'arbre: 789.

Cela fait de cet arbre, un pin de Heldreich maintenant appelé Italus, âgé d'environ 1 230 ans. C'est maintenant le plus vieil arbre scientifiquement daté d'Europe.

On pense que d'autres arbres sont plus vieux en Europe, mais ils n'ont pas été datés scientifiquement. En Suède, un arbre nommé Old Tjikko est célèbre pour son âge supérieur à 9 500 ans, mais il fait partie d’un organisme clonal; le coffre actuel du vieux Tjikko est beaucoup plus jeune, il existe depuis quelques centaines d'années seulement *.

Les arbres peuvent vivre pendant des millénaires, souvent dans des endroits où les humains hésitent à vivre. Cela fait partie de ce qui les garde en sécurité. Beaucoup d'arbres dans le parc ont des centaines d'années; non loin d’Italus, l’équipe a également trouvé d’autres arbres millénaires.

Une grande partie de la couronne d'Italus est morte, mais des parties de l'arbre sont encore en croissance et pourraient vivre pendant de nombreuses années. "Il vit dans un environnement de haute montagne rude avec de nombreux types de perturbations naturelles", a déclaré Gianluca Piovesan, de l'Université de Tuscia, principal auteur du livre. Écologie papier décrivant la découverte de l'arbre. “Nous ne savons pas combien d’années Italus survivront mais une comparaison avec les arbres millénaires du genre Pinus vivre en Amérique du Nord indique que l'arbre peut vivre de nombreuses années. "

*Mettre à jour: Ce paragraphe a été ajouté pour préciser pourquoi Italus est considéré comme le plus ancien d’Europe..