À présent, le gouvernement australien a lancé un projet de mise à jour du datum sur lequel reposent ses coordonnées de navigation par satellite, afin de compenser les changements tectoniques qui ont poussé tout le continent à cinq pieds environ de l'endroit où il est «supposé» se trouver..
Les masses continentales de la Terre ne sont pas fixées en place; La lithosphère terrestre (manteau et croûte) est composée de nombreuses plaques tectoniques qui se déplacent dans le temps. Ce mouvement explique la séparation de la Pangée dans les continents actuels, les tremblements de terre, la formation d’île, et de nombreux autres phénomènes..
Mais les systèmes de navigation par satellite ne suivent pas en quelque sorte le mouvement des plaques tectoniques de la Terre et ne mettent pas à jour leurs cartes en conséquence. En 2013, George Musser a expliqué comment la navigation par satellite fonctionne réellement (et n’est pas assez précise) dans un article de blog pour Scientifique américain. Comme il l'explique, la navigation par satellite s'appuie sur les grilles de latitude et de longitude, appelées datum, comme sur toutes les autres cartes. Mais tous les systèmes - encore une fois, tout comme les cartes - ne reposent pas sur la même données. Par exemple, le système de positionnement global NAVSTAR des États-Unis (un des deux seuls systèmes mondiaux de navigation par satellite opérationnels) utilise le WGS 84, qui est lié au noyau de la Terre plutôt qu'à une plaque tectonique, mais la plupart des cartes américaines utilisent le NAD 83, qui est attaché à la plaque tectonique nord-américaine. C’est pourquoi Google Maps est parfois un peu en retrait, au cas où vous vous le demanderiez..
Comme Dru Smith de NGS a dit Scientifique américain, le système de référence basé sur les plaques est un compromis pour empêcher les enquêteurs de se tirer les cheveux. «La plupart des géomètres et cartographes seraient heureux de vivre dans un monde où les plaques ne bougeraient pas», explique Smith. "Nous ne pouvons pas résoudre ce problème, mais nous pouvons corriger la donnée de manière à ce que le nombre prédominant d'utilisateurs ne ressente pas l'effet."
Quant à l'Australie, elle s'appuie actuellement sur le datum GDA94 spécifique à l'Australie développé en 1994. La partie orientale de la plaque tectonique indo-australienne se déplaçant d'environ 5,6 centimètres par an (2,2 pouces), les données sont devenues de plus en plus imprécises deux décennies.
Cinq pieds ne sont pas un problème lorsque vous vous dirigez vers une ville proche, mais à mesure que la navigation par satellite devient de plus en plus utilisée dans les systèmes nécessitant une précision extrême (pensez aux voitures autonomes), le faible décalage devient un problème beaucoup plus important. C'est le besoin croissant de suivi de précision qui a motivé Geoscience Australia à mettre en place le réseau GNSS AuScope, qui sous-tend l'effort GDA2020 qui mettra à jour le référentiel géocentrique australien, en l'alignant sur le référentiel terrestre international utilisé les régions.
Le nouveau datum indiquera initialement où le continent australien sera situé en 2020 (d'où son nom). Selon Le registre, cela signifie que lors de sa première utilisation en 2017, il vous en coûtera environ 20 centimètres. Puis, en 2020, la phase 2 du projet commence et le projet devient vraiment intéressant. La phase 2 synchronisera le point de référence avec le GNSS, permettant ainsi de «localiser les points et leur mouvement dans le temps pour être modélisé ", ce qui signifie que la donnée doit être continuellement à jour.
Alors, qu'en est-il de la navigation par satellite de tous les autres pays? Nous sommes tous sur des plaques tectoniques, et ils sont tous en mouvement, non? A droite, et au fur et à mesure que nous affinons notre compréhension de la taille et de la forme de la planète, nos données devront également être mises à jour. Aux États-Unis, le National Geodetic Survey envisage de mettre à jour le NAD 83 en 2022; lorsque cela se produit, les points de latitude et de longitude en Amérique du Nord se déplaceront d’au moins un mètre.
«Nous approchons rapidement du jour où les gens s’attendront à obtenir des précisions de centimètres en temps réel sur leurs appareils de poche et puis nous verrons beaucoup de maux de tête car les choses ne s'alignent plus », a déclaré Smith Scientifique américain il y a trois ans. On dirait que ce jour est arrivé.