Ressembler à un flapper signifiait un régime de céleri et de cigarettes / Années 1920

Au début du 20ème siècle, les Américains discutaient et débattaient sans cesse des flappers. Le battant, un magazine consacré à cette nouvelle image de la féminité utilisa cette description en 1922: «Cheveux rougis, poudre et rouge sur le visage; utilisation de rouge à lèvres; sourcils «pincés», corsage sans manches à coupe basse [et] absence de corset. »Tous ces éléments étaient à leur manière révolutionnaires: les cosmétiques lourds étaient tabous et les vêtements couverts plutôt que révélés. Mais un aspect a été laissé de côté: le look flapper était maigre et androgyne, et le maintien de cet idéal nécessitait souvent un «régime alimentaire flapper» spécial.

Au fil des siècles et des cultures, le type de corps féminin idéal a fluctué. Dans de nombreuses cultures occidentales, la génération pré-flapper considérait une certaine rondeur comme un signe de santé et la mode exigeait des jupes amples. Cependant, les réformateurs sociaux et les défenseurs des droits des femmes se méfiaient depuis longtemps des tissus abondants, qui pourraient facilement prendre feu, et des corsets serrés, qui pourraient comprimer et déformer le torse des femmes. Les robes plus légères et plus courtes sont devenues de plus en plus à la mode après la Première Guerre mondiale, tout comme les vêtements confortables et les mœurs sociales détendues. Restrictions sur les fréquentations, la danse et le sexe assouplies. Les changements cosmétiques reflétaient les opinions changeantes sur la féminité, et la personne qui incarnait le mieux la nouvelle ère était le flapper sans corset, cosmétique et à l'esprit libre.

Pourtant, d'autres restrictions sont apparues. Des designers tels que Coco Chanel ont popularisé une silhouette élancée. Le pèse-personne (breveté en 1916) est devenu un incontournable du ménage. Les livres, les magazines et les médias ont commencé à décrire la graisse en raison d’une volonté insuffisante. Alors que les gens ont toujours suivi un régime pour se conformer aux normes de beauté de leur époque, la nouvelle silhouette féminine était en rupture avec les idéaux précédents. «Bien que l’image flapper minimise les seins et les hanches, elle dégage une sensualité», écrit l’historienne Margaret A. Lowe. La silhouette élancée semblait moderne. Les courbes féminines semblaient démodées.

Soudain, les légumes crus étaient à la mode. Dans son étude sur le régime alimentaire des étudiants du Smith College dans les années 1920, elle cite un directeur de campus qui a remarqué que la consommation de pommes de terre avait diminué, alors que les étudiants mangeaient davantage de céleri, de tomates et de laitue. En dehors de Smith, les gens ont suivi la diète des 18 jours de Hollywood, un prototype de manie moderne. Inspirés par l'industrie cinématographique en plein essor, ils ne mangent que des oranges, des pamplemousses, des rôties et des œufs..

Mais les régimes stricts n'étaient pas plus faciles à suivre à l'époque qu'aujourd'hui. Yvonne Blue était une adolescente de Chicago devenue majeure dans les années vingt. Ses parents l'ont décrite comme «la personnification de la jeunesse moderne et sauvage», autrement dit, un flapper. Dans son journal, elle a enregistré plusieurs jours de jeûnes et de longues descriptions du fromage au beurre grillé et de la limonade qu'elle s'était niée. Selon l'historien Joshua Zeitz, «s'attendre à ce qu'ils se meurent de faim à la poursuite du flapperdom [était] un dilemme très réel pour de nombreuses jeunes femmes dans les années 1920». , Crème glacée Good Humor et fromage Velveeta.

Les actrices que les jeunes femmes imitaient étaient maigres ou autres. Les étoiles minces telles que Colleen Moore ne mangeaient ni pommes de terre, ni sucreries, ni beurre. Bien que le cinéma fût un nouveau média, les magazines couvraient de manière exhaustive le régime alimentaire des actrices et luttaient contre le poids. Clara Bow était examinée chaque fois qu'elle grossissait et Barbara La Marr, qui incarnait le côté sauvage du flapperdom, est décédée à l'âge de 29 ans des suites d'un mélange de toxicomanie et de régimes extrêmes..

De nombreuses stars et leurs fans dépendaient de régimes élaborés par de fortes personnalités. Le régime médical Millenium, mis au point par William B. Hayes, invitait les patients à mâcher lentement, à manger un plat par repas et à subir des lavements réguliers. Mais le docteur Lulu Hunt Peters était beaucoup plus influent. Son livre de 1918 Diet & Health: Avec la clé des calories était le premier best-seller de perte de poids, et le premier livre à préconiser le comptage des calories pour obtenir un look «moderne».

Avec un style bavard et des illustrations loufoques, Peters a dit aux lecteurs d'ignorer les conseils inutiles de leurs amis et de leur famille sur les dangers de la réduction. La nourriture comme carburant était le mantra. «Tout aliment consommé au-delà de ce dont votre système a besoin pour son énergie, sa croissance et sa réparation, fait grossir ou est irritant, ou les deux», a-t-elle écrit. Un échantillon de déjeuner consistait en fromage cottage et un rouleau français (non beurré). Pour résister à l'attrait de manger, Peters a exhorté son auditoire à considérer tous les aliments comme des calories potentielles. La responsabilité de surveiller son poids, a-t-elle écrit, était une lutte valable mais qui a duré toute la vie. Alimentation et santé est devenu le livre de fiction le plus vendu en 1922. Peters, chroniqueur de presse et médecin, est devenu «le médecin le plus connu et le plus aimé d’Amérique».

Beaucoup de conseils sur un régime alimentaire flapper semblent familiers. Des aliments sains et de l'exercice sont vantés comme les meilleurs moyens de perdre du poids, comme maintenant. Mais cela était encore relativement nouveau dans les années 1920. «Pour un pays qui n’était pas habitué à un nouvel idéal de minceur, c’était un idéal difficile à atteindre», écrit Zeitz. Les femmes se sont donc tournées vers les gencives, les ceintures amincissantes et les cigarettes amaigrissantes laxatives. Le fait de fumer distinguait les enfants de leurs mères et de leurs grands-mères et les qualités coupe-faim de la cigarette étaient considérées comme un atout.

Cela a abouti à l'une des plus grandes campagnes publicitaires de la fin des années 1920. En 1928, la société de cigarettes Lucky Strike a collé des annonces colorées dans des magazines. Dans l'un, un battant à lèvres pincées regarde le spectateur. "Pour garder une silhouette élancée, personne ne peut le nier", ont déclaré les trompettes de la publicité, "Atteindre une chance au lieu d'une friandise." Les publicités présentaient des illustrations de femmes vêtues de longues robes élégantes. La commercialisation des cigarettes en tant qu'agents amincissants pour les jeunes femmes est restée la norme pendant des années.

Bientôt, cependant, l'ère des battants était terminée. En 1931, le New York Times raconte une histoire émerveillée par sa disparition, précipitée par l'effondrement de l'économie. Elle «n'est qu'un souvenir, aussi antique et romantique… que la fille Gibson», écrivait l'auteur. Elle pensa que la lutte des cultivateurs de blé causée par la Dépression pourrait être résolue si les anciens flappers revenaient aux habitudes de consommation de pain de leurs prédécesseurs de l'époque victorienne. Mais cela n'est jamais arrivé et la silhouette élancée reste flamboyante aujourd'hui.

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