Il y adhère et cela porte ses fruits: en 1935, le gouverneur le nomme archéologue d'État, le premier en Floride et l'un des premiers dans le pays..
Mais si la situation a porté ses fruits, c'est parce que Lamme s'en est assuré.
«Les archéologues le connaissaient comme un personnage de type charlatan. C'était un vrai showman. Je le regarde comme un P.T. Barnum », explique Jeffrey M. Mitchem, un archéologue qui a effectué des recherches et écrit sur la vie et la carrière de Lamme. "Mais peut-être pas aussi intelligent que ça."
Aujourd'hui, la plupart des États ont un archéologue officiel ou une personne jouant un rôle similaire. La position a commencé comme un rôle honorifique, mais après l’adoption de la loi sur la préservation de l’histoire par le Congrès en 1964, de nouveaux bureaux de préservation de l’histoire ont commencé à engager des archéologues pour examiner les projets de développement et aider à protéger les sites archéologiques de valeur..
«Tout comme nous protégeons les oiseaux et les abeilles avec des lois environnementales, nous protégeons les ressources culturelles», a déclaré Nicholas Bellatoni, archéologue d'État émérite dans le Connecticut et ancien président de l'Association nationale des archéologues d'État. Si les archéologues de l’état identifient des sites archéologiques potentiellement importants, ils peuvent recommander de suspendre le développement pendant le déroulement de l’enquête. Cela ne va pas toujours bien. «Tout archéologue d'État est habitué à la controverse», déclare Bellatoni.
Mais pas le type de controverse que Lamme a suscité. Lors de son premier passage en tant qu'archéologue d'État, il n'a duré que six mois et ses scandales ont notamment consisté à se saouler en hordes d'adolescents..
Une fouille menée par le Smithsonien et réalisée par Lamme en 1933-1934. Internet Archive Book Images / Domaine PubliqueLamme est né au Kansas en 1892 et, à l'âge de 20 ans, sa famille s'installa en Floride afin de revendiquer la propriété d'un homesteading sur Merritt Island, une longue bande de terre située au large de la côte est de l'État, à côté de l'actuel Cap Canaveral. La configuration était approximative: la plupart des maisons étaient de simples cabanes, avec des pompes manuelles à l'arrière, et il n'y avait pas de routes, d'écoles, d'outils ni de chèques de chômage, écrivit-il plus tard. Il y avait parfois «un excellent vin à base de jus de pamplemousse».
À l’âge de 20 ans, Lamme a commencé à travailler dans les journaux, d’abord en tant que correspondant local, puis à s’installer à Naples pour lancer la Transcription. En 1931, le sénateur de Key West lui promit de lui trouver un emploi et commença à travailler pour le gouvernement de l'État en tant que «vérificateur dans la salle d'inscription», où il s'assura que les projets de loi adoptés par le sénat de l'État étaient dans la bonne forme allé au gouverneur pour une signature. Mais il a également continué à soumettre des articles aux journaux de Key West et de Fort Myers..
En 1935, il était devenu secrétaire législatif du même sénateur qui l'avait attiré dans la capitale. C'est à partir de cette position qu'il s'est lancé comme archéologue d'État. Il écrivit le projet de loi qui créait le poste et, une fois celui-ci adopté, persuada le gouverneur de le nommer au bureau, alors qu'il n'avait ni formation ni expérience en tant qu'archéologue..
Dans les États du sud-est à l'époque, cependant, cela n'aurait pas été aussi inhabituel. Peu de travaux archéologiques professionnels ont été réalisés en Floride, et des amateurs enthousiastes pourraient se frayer un chemin dans les fouilles ou apporter leurs propres contributions. Au milieu des années 1930, cependant, l'État était sur le point de connaître un petit essor des travaux archéologiques, financé par le gouvernement fédéral..
Dans le cadre du New Deal, l'administration des travaux publics lançait de vastes projets d'archéologie, sous la supervision du Smithsonian, dans «des États caractérisés par un climat clément et un grand nombre de chômeurs», comme le dit Edwin Lyon. Un nouveau pacte pour l'archéologie du sud-est. Tous les artefacts trouvés seraient partagés entre les gouvernements des États et fédéral. En tant que nouvel archéologue d'Etat, Lamme serait responsable du côté de l'Etat.
«Comme il s'appelait l'archéologue d'État, il aurait participé à tous ces projets», déclare Mitchem. "Certaines des autres personnes impliquées dans ces projets, qui étaient compétentes, des personnes formées ne pouvaient pas le supporter."
Lamme a écrit sur ses expériences tardives Florida Lore, de Vernon LammeLes problèmes ont commencé rapidement, comme l'a découvert Mitchem en faisant des recherches sur la vie de Lamme. Les fouilles que Lamme supervisait tenaient des registres de mauvaise qualité, de sorte que les archéologues qui consultent les rapports qu'il a écrits ne trouvent pas grand chose à élucider ce qui a été réellement trouvé. Sur le site d'un projet éducatif, Lamme "a acheté du whisky et des citrons très brillants et a réussi à saouler la foule", a rapporté l'un de ses ennemis, J. Clarence Simpson, employé du Florida Geological Survey et archéologue.
Certains des jeunes employés de Lamme «n'avaient jamais bu de whisky auparavant dans leur vie», a écrit Simpson. «Je suis sûr que tous les habitants de la ville se souviendront très bien des incidents honteux qui ont suivi.» M. Lamme a également pris les camions fournis par le gouvernement pour les travaux et les a loués pour 8 dollars par jour, frais qu'il a vraisemblablement empochés. Plus sérieusement, certains des meilleurs artefacts de la fouille ont disparu.
«Lamme était un bon ami d’un grand collectionneur à Miami», déclare Mitchem. "Apparemment, il laissait ce type prendre de la crème de la crème qu'ils avaient trouvée."
Après six mois, ces transgressions ont fait perdre à Lamme son nouveau poste. Il a été suspendu en tant qu'archéologue d'État.
Étonnamment, ce n’était pas la fin de la carrière archéologique de Lamme. Il convainquit un nouveau gouverneur de le réintégrer en tant qu'archéologue d'État en 1937, avant de démissionner quelques mois plus tard pour commencer un autre poste au gouvernement, en tant qu'inspecteur des agrumes. En 1939, il a commencé à travailler avec Marine Studios, un parc ressemblant à SeaWorld et axé sur les dauphins..
Sur le site de Marineland, il a commencé à fouiller des monticules construits par des Amérindiens. En 1940, à la suite de ces travaux, il a été reconduit dans son mandat d'archéologue d'État. La même année, il est également élu échevin de Marineland, en Floride, où se trouve le parc..
Chez Marineland, l'amour de Lamme pour une bonne histoire, son intérêt pour l'archéologie et son besoin de gagner de l'argent se sont finalement unis. "Jamais dans le spectacle, il a convaincu les propriétaires de Marine Studios de faire de lui et des fouilles une partie intégrante de l'attraction même", écrit Mitchem. «Cela a effectivement été populaire.» Les visiteurs de Marineland pouvaient débourser 25 centimes supplémentaires pour voir les monticules, les lieux de sépulture mis au jour, et finalement la famille Seminole Lamme convaincue de vivre sur place. Il a lui-même donné des conférences.
Après que l’Amérique eut fait son entrée dans la Seconde Guerre mondiale, Lamme trouva un meilleur travail au gouvernement, en tant qu’enquêteur sur la fraude, et après la guerre, il se remit à écrire. Il n'a cependant jamais cessé de penser à l'archéologie: dans son livre, L'histoire de la Floride ne figure pas dans les livres d'histoire!, écrit plus tard dans sa vie, il essaie toujours de faire avancer une théorie sur les animaux domestiques, selon laquelle la Floride était autrefois occupée par le peuple Maya.
«En tant qu’archéologue d’État de la Floride, j’ai eu l’occasion de marcher sur toutes les pistes de daims et de berges dans tous les comtés de l’Etat. a écrit.
Preuve? Il y a peu. Mais cela n'a jamais inquiété Lamme: il a fait du monde ce qu'il voulait qu'il soit.