À New York, les gens peuvent être des monuments, aussi / prix

La designer de jardins publics Lynden B. Miller et la designer industrielle et fondatrice de Publicolor, Ruth Lande Shuman, n’ont jamais envisagé de gagner le statut de Living Landmark - la désignation de la New Yorkmarks Conservancy n’est pas une solution qui s’inscrit dans la taxonomie habituelle des rêves de carrière et des motivations liées au tapis rouge- mais le 1er novembre, les deux femmes ont rejoint les rangs de près de 200 personnalités du passé et du présent qui ont renforcé le caractère et l'héritage de la ville dans leurs domaines respectifs..

«C’est merveilleux, terriblement excitant et plutôt effrayant d’être reconnu de cette façon», déclare Miller, paysagiste et consultant responsable de la conception, de la restauration et de l’amélioration de plus de 40 jardins et parcs dans les cinq arrondissements, y compris le Conservatory Garden dans le centre. Park, Madison Square Park et Bryant Park. "Je considère que c'est une opportunité pour les personnes qui n'y ont jamais pensé auparavant de réaliser que [les jardins] sont des points de repère vivants et doivent être soutenus."

Avant la première célébration des lieux de vie Living en 1994, la collecte de fonds annuelle de la Conservation des monuments commémoratifs a rendu hommage à un bâtiment en particulier. Cependant, lorsque le candidat honoré de cette année a reculé, Peg Breen, le président récemment nommé, était dans une impasse. "Il me restait une idée pour une collecte de fonds et j'ai rencontré l'ancien gouverneur, Hugh Carey, qui s'est moqué de moi et m'a dit:" vous avez un excellent travail, faites de moi un point de repère pour que je puisse rester comme je suis ". dit Breen. «J'ai réalisé que c'était ce que je devais faire. Je lui ai donc demandé s'il serait honoré et nous avons eu une excellente première sortie… L'idée était de faire en sorte que davantage de gens expliquent pourquoi nous devons préserver notre patrimoine architectural. ”

Aux côtés de Miller et Shuman, les lauréats de cette année sont Broadway et la légende des écrans, Chita Rivera, le pionnier de la chirurgie, Thomas Sculco, de Weill Cornell, professeur de droit au chancelier Kent de la Columbia Law School, Michael I. Sovern, ancien président de la Metropolitan Transportation Authority, Peter Stangl, de Conservancy. Stephen S. Lash, fiduciaire, et les philanthropes Liz et Jeff Peek.

Joan Rivers, Liz Smith, Gloria Steinem, George C. Wolfe et l'ancien maire de la ville de New York, David Dinkins, ont déjà été récipiendaires. «Dans le passé, nous avons eu Walter Cronkite», poursuit Breen. "Si Walter Cronkite disait qu'il était important de sauver les bâtiments, beaucoup de gens seraient attentifs."

Bien que New York ne souffre pas d'une pénurie d'honorables potentiels, le processus de sélection est étonnamment simple. Selon Breen, il repose principalement sur les recommandations personnelles du conseil d'administration, du public et d'anciens élèves toujours en vie, ainsi que sur l'objectif général de représenter une sélection diversifiée des industries et des données démographiques de la ville. Parfois, il s'agit simplement de logistique, par exemple si un candidat potentiel est même disponible le jour de l'événement. «C'est incroyable de voir combien de personnes y pensent au cours de l'année», dit-elle. “C’est un titre intéressant”, mais sans responsabilités associées.

En ce qui concerne les monuments traditionnels, la ville de New York n'en manque pas non plus. La Commission de préservation des monuments de New York, l'agence du maire chargée de la préservation des sites historiques, a attribué à plus de 36 000 bâtiments et sites individuels cette désignation. «Un point de repère est quelque chose d’exceptionnel, d’important», déclare Shuman, designer industrielle primée. Ses recherches sur les effets psychologiques de la couleur, associées à sa passion pour l’éducation publique et la préparation à l’emploi des étudiants à faible revenu 1996. «Quand je pense à un point de repère, je pense au bâtiment Chrysler. C'est juste un bâtiment qui ne cesse jamais de m'impressionner. Quand vous voyez qu'il est éclairé la nuit dans le ciel nocturne, c'est tout simplement magnifique et si différent de ses voisins et j'adore ça. Ça ne me dérangeait pas d'être différent.

Et on pourrait en dire autant des lauréats eux-mêmes, un parallèle que Shuman a reconnu après un léger encouragement. «Regardez, si vous voulez faire une différence, vous devez être prêt à penser différemment, à parler différemment, à agir différemment et à être critiqué», dit-elle. «Vous devez être préparé pour cela. Les conformistes ne font pas la différence. Je veux dire regarder le Guggenheim pour l'amour de Dieu. C'est un autre bâtiment incroyable qui a sûrement offensé beaucoup de ses voisins. Mais regarde ça. C'est manifique. Et Frank Lloyd Wright a fait quelque chose d'extraordinaire avec ce bâtiment.

Mis à part les similitudes philosophiques et métaphoriques, il existe une différence frappante qui a fait son chemin dans de multiples entretiens. Contrairement aux sites de référence, ces points de repère vivants peuvent modifier leur apparence sans approbation administrative. «Les gens plaisantent en général:« Dois-je obtenir votre permission pour pouvoir me faire couper les cheveux ou changer de style », explique Breen. Vous ne verrez jamais non plus Miller ou Shuman se promener avec une plaque de bronze autour du cou et des pigeons garés sur la tête. Mais vous pouvez vénérer ces deux femmes - et leurs pairs célèbres - de la même manière.