Ne touchez pas les phoques moine / des plages

Alors qu'il se rendait à la plage de Poʻipū, à Kauaʻi, un homme d'Alabama est tombé sur un phoque moine, endormi sur la plage. Ce fut une expérience rare: il ne reste plus que 1 400 phoques moine d'Hawaï dans le monde. L'homme s'est approché de très près, filmant avec son téléphone, a tendu la main et a caressé le côté du phoque. Surpris, le phoque se réveilla et se tourna vers l'homme qui avait fui la plage, juste devant un panneau qui mettait en garde de ne pas s'approcher de la faune.

Il a posté toute la rencontre sur Instagram.

Il est devenu populaire de partager ce type de rencontre avec un animal sauvage sur les réseaux sociaux. Dans ce cas, le poste a conduit les autorités de l'administration nationale des océans et de l'atmosphère jusqu'au droit de toucher les phoques. En vertu de lois protégeant les mammifères marins et en voie de disparition, cette réunion entre hommes et phoques était illégale. Sur la base des images qu'il avait publiées, ainsi que d'une autre vidéo où il poursuivait une tortue de mer sous l'eau, l'homme a été condamné à une amende de 1 500 dollars..

Une fois, les gens ont approché les animaux sauvages principalement pour les tuer ou les capturer; sinon, ils leur ont donné une large place. Les animaux aussi gros que le phoque moine peuvent être dangereux. Mais alors que les régions sauvages du monde disparaissent et que l'influence humaine s'étend partout, une rencontre avec un animal sauvage peut sembler être une expérience spéciale, et les gens ne semblent pas pouvoir résister à l'idée de se rapprocher et de montrer à leurs amis ce qui s'est passé..

Les entreprises de médias sociaux et les agences gouvernementales tentent de décourager cette tendance. Plus tôt cette année, Instagram a bloqué le hashtag #quokkaselfie, une balise populaire pour les photos mettant en vedette des hommes souriants et le marsupial australien à l'allure câlin. En 2017, le réseau de médias sociaux a également créé un message sur la maltraitance envers les animaux qui apparaissait chaque fois qu'un utilisateur cherchait quelque chose comme «étreindre sa paresse». Lorsque des personnes se sont trop rapprochées des créatures sauvages, les agences gouvernementales les ont suivies et leur ont infligé des amendes, dans l'espoir que le père qui a soulevé un bébé lamantin ou les deux gars qui ont "surfé" sur une tortue de mer deviendraient des exemples de ce qu'il ne faut pas faire.

Outre le danger inhérent de provoquer un animal sauvage, ces réunions peuvent être fatales à l'animal lui-même. Lorsque les habitants de la côte du nord-ouest du Pacifique ont emmené à la maison des bébés phoques qu'ils croyaient bloqués, ils n'ont pas survécu à l'épreuve. À Yellowstone, le parc a dû euthanasier un bébé bison après que les touristes l'aient emmené en 4x4.

Dans tous ces scénarios, les gens réagissent dans des circonstances rares: une véritable rencontre avec une créature étrange, différente de la nôtre. Parfois, ils essaient d'aider; d'autres fois, ils veulent faire l'expérience de quelque chose qu'ils n'ont jamais auparavant. Mais que nous le sachions ou non, la vie de ces animaux est façonnée par la nôtre. Les phoques moines d'Hawaï sont en voie de disparition en partie à cause des débris marins, de la perte de leur habitat littoral et des perturbations causées par les habitants des lieux où ils s'évanouissent hors de l'océan. Le moins que nous puissions faire est de les laisser seuls lorsque nous les rencontrons directement. C'est comme si tes parents te l'avaient dit quand tu étais enfant dans une boutique pleine d'articles délicats: tu peux regarder, mais ne touche pas.