La diversité surprenante parmi les bancs de poissons

Il est trop facile d'imaginer un banc de poissons ou même une assemblée plus lâche, appelée banc, comme un organisme unique. Après tout, ses membres défilent en tandem et dans des motifs éblouissants. Des espèces telles que l'épinoche à trois épines semblent coopérer pour atteindre des objectifs communs, tels que la détermination de la taille des prédateurs. Mais cela ne veut pas dire que les compagnons de bancs opèrent avec un esprit de ruche aqueux. Il s’avère que la dynamique de ces groupes est assez complexe: il existe une grande différence entre eux et même au sein d’une même cohorte de nageurs..

Des chercheurs du département de zoologie de l'Université de Cambridge ont étudié des groupes de poissons épinards pour voir comment le leadership et la coordination avaient émergé. Pour leur étude, récemment publiée dans le Actes de la Royal Society B, Les chercheurs ont divisé les poissons capturés dans la nature en 25 groupes de cinq poissons chacun. Puisque les scientifiques voulaient évaluer l’émergence de comportements individuels et collectifs, il était important que les membres de l’un de ces hauts-fonds impromptus n’aient pas la possibilité de se blottir au préalable - ils ne sont pas issus de chars partagés..

Les chercheurs ont ensuite étudié le comportement du poisson dans trois conditions distinctes: un champ ouvert (essentiellement un réservoir vide), de l’eau mouchetée de nourriture et un environnement ponctué d’aliments et de couvert végétal. Les scientifiques ont filmé les hauts-fonds pour mesurer le comportement de chaque poisson, notamment sa vitesse de déplacement dans l’eau, sa position dans la séparation et sa distance de dispersion, et la détection de modèles apparaissant dans le groupe.

Les différences marquées sont devenues claires: certains groupes ont progressé plus rapidement et avec plus de cohésion, tandis que d'autres ont montré des structures de leadership plus clairement définies. Ces différences ne semblaient pas corrélées avec des facteurs tels que l'âge et la taille - ce n'était pas que les poissons plus gros et plus âgés avaient plus de qualités de leadership, par exemple. «Nos recherches révèlent que les performances collectives des groupes sont fortement influencées par leur composition, ce qui suggère que les différences de comportement cohérentes entre les groupes pourraient constituer un phénomène répandu dans les sociétés animales», a déclaré le co-auteur Andrea Manica, dans un communiqué..

Les humains empruntent l’image de poisson dressé comme raccourci pour se fondre dans la foule ou pour suivre le courant. Mais de telles études montrent que les scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur les secrets de la synchronicité..