Mais au début du XXe siècle, à l'époque où elle effectuait des recherches, signer un livre «par une dame» était désuet. Peu de personnes ont signé «par anonymes». Les livres anonymes ne seraient pas nécessairement catalogués comme «aucun auteur», car il n'existe pas de système convenu entre les bibliothèques sur la façon de répertorier les livres anonymes ou pseudonymes..
«C'est vraiment difficile de les trouver», dit Kopley. Elle a eu plus de succès à chercher dans des bases de données savantes, où elle pouvait trouver des exemples sur lesquels d'autres avaient écrit, et dans des recueils de critiques de livres. Mais ces recherches ont révélé des textes anonymes déjà connus, d’une certaine manière. "Le plus difficile est de trouver un auteur totalement inconnu ou non étudié qui était anonyme ou pseudonyme", dit-elle..
À un moment de l’histoire de la littérature, les textes anonymes et pseudonymes étaient courants, voire dominants. Mais à la fin du XIXe siècle, à mesure que le nombre de textes publiés augmentait, le pourcentage et, très probablement, le nombre absolu de textes anonymes publiés commençaient à diminuer. De par leur nature, et comme il n’existait aucun moyen convenu de cataloguer de tels textes, ils sont difficiles à retrouver dans les bibliothèques et les services d’archives; en tant que groupe, ils sont cachés dans de plus grandes collections. Ils se fondent dans la foule.
Chercheur en résidence à la bibliothèque de l'Université Concordia à Montréal, un poste nouvellement créé dans le but de promouvoir une culture de la recherche, Kopley cherche des moyens de refaire surface et d'exposer des textes anonymes. Une partie de son travail consiste à travailler avec les bibliothécaires pour développer des méthodes de catalogage et de recherche de textes anonymes susceptibles de les rendre plus faciles à trouver. S'il y avait un moyen de les trouver et de les voir plus clairement, explique-t-elle, il serait possible de mieux comprendre en quoi l'utilisation de l'anonymat a changé - pourquoi les écrivains choisissent de rester anonymes.
Les carnets d'une femme seule: le vrai nom de l'auteur est inconnu. Ella Ophir / U de SaskatchewanIl existe de nombreuses raisons pour lesquelles les auteurs choisissent de publier anonymement ou sous un pseudonyme: pour lancer un argument politique controversé ou un jab satirique; pour les femmes, surtout dans le passé, de maintenir leur modestie ou d’obtenir les avantages accordés à un homme; paradoxalement, attirer l'attention et les ventes en gardant leur identité secrète. De plus, quand le monde de l'édition anglaise était plus petit, publier anonymement ne signifiait pas renoncer aux éloges..
«Lorsque l'anonymat et le pseudonymat étaient si courants… vous avez beaucoup de secrets ouverts. Les gens savent souvent qui sont les auteurs », déclare Kopley..
La Maison faite avec les mains a été signée "par l'auteur de Miss Tiverton Goes Out", mais elle a été écrite par Adelaide Champneys, qui a révélé son identité en incluant une photo de la belle maison de sa famille à Hampstead, Hall Oak, conçue par son père architecte. Emily KopleyÀ une époque antérieure de publication, il était également possible de mieux suivre chaque livre publié. Pourtant, les textes anonymes étaient toujours un peu glissants. La liste la plus complète de ces livres en anglais est la Dictionnaire de littérature anglaise anonyme et pseudonyme, conçu pour la première fois dans les années 1850 et publié en 1882. Le livre était censé être «un ouvrage de référence rassemblant des informations sur des auteurs connus d'œuvres anonymes», écrit Leah Orr, professeur assistant d'anglais à l'Université de Louisiana-Lafayette. article récent sur les «dangers» de l’utilisation du livre. Il s’est avéré une entreprise énorme: son éditeur original et son successeur sont tous deux morts avant sa publication..
Pour créer le dictionnaire, ses éditeurs se sont appuyés sur des informations provenant de bibliothécaires, de bibliographes et de chercheurs sympathiques qui ont envoyé des astuces et des références. Mais la tâche qu’ils s’étaient assignée était si gigantesque qu’il n’était pas pratique de vérifier l’exactitude de chaque saisie. En conséquence, le dictionnaire est un livre de référence peu fiable. Comme l'écrit Orr, «la preuve citée dans le dictionnaire est vague, erronée ou tout simplement inacceptable selon les critères de l'érudition du XXIe siècle ».
Les efforts pour développer un système de catalogage des textes anonymes ont également été limités. Dans un article sur les textes anonymes, Kopley parle du bibliothécaire britannique Henry Guppy, qui porte un nom fantastique. En 1901, il a publié un dépliant sur «Le catalogage de la littérature anonyme,"Ce qui est, dit Kopley, est le seul effort qu'elle ait trouvé pour systématiser la tenue de registres pour ces textes. Les suggestions de Guppy étaient limitées et n'auraient pas facilité la recherche générale de textes anonymes, mais il permettait au moins de tenter de résoudre le problème..
Même les idées simples de Guppy n'ont pas été adoptées. «Il n’existe pas de méthode convenue pour cataloguer les textes anonymes et, partant, aucun moyen de les rechercher», déclare Kopley. "Chaque bibliothèque a son propre système."
Les incroyables aventures de Rowland Hern ont été signées par «Nicholas Olde», le pseudonyme de l'un des frères d'Adélaïde, Amian Lister Champneys, Emily Kopley.Kopley s’intéresse pour la première fois aux textes anonymes après avoir lu les lamentations nostalgiques d’écrivains britanniques dans les années 1920 et 1930 pour «Anon», l’auteur anonyme de nombreuses œuvres du passé. À une époque où les auteurs étaient plus souvent traités comme des célébrités, des écrivains tels que Virginia Woolf, W.H. Auden, E.M. Forster et James Joyce ont envisagé la vertu comme une manière de faire de l’art plus ancienne, où l’auteur importait moins et où les communautés participaient plus directement à la création de poèmes et de pièces de théâtre..
Mais sans la capacité de faire facilement surface des textes anonymes, il est difficile de comprendre comment l'utilisation de l'anonymat a changé avec le temps et pourquoi. Les recherches initiales de Kopley suggèrent que les auteurs anonymes du XXe siècle avaient bon nombre des mêmes motifs que ceux du XIXe siècle. Les femmes ont peut-être jugé moins nécessaire de choisir l'anonymat au fil du temps, mais il y avait encore des récits autobiographiques qui traitaient d'expériences controversées ou accusantes - des relations homosexuelles, passant comme des Blancs, vivant dans l'Allemagne nazie - qui s'appuyaient sur la protection de l'anonymat fournie.
«La grande question est de savoir pourquoi, à mon avis, la recherche de ces textes sera enrichissante?» Déclare Kopley. «Il y a beaucoup de romans négligés et d'autres livres d'époques antérieures. Pourquoi un anonyme ou un pseudonyme devrait-il être plus intéressant ou plus gratifiant? J'espère qu'il y aura peut-être plus de récit à propos de ces livres. Déjà il y a une intrigue. Il y a un complot. Qui est l'auteur? Pourquoi se cachent-ils?
Parce que ces textes sont difficiles à repasser, ils risquent également d'être oubliés, même s'ils pourraient rester en sécurité pour la postérité dans les bibliothèques. Ces auteurs n'ont peut-être pas voulu attirer l'attention sur eux-mêmes, mais «ils ont peut-être voulu que leur travail reste», dit Kopley. «En fait, la triste vérité est que vous ne pouvez pas avoir l'un sans l'autre. Leur travail est oublié parce qu'ils ont signé anonymement ou sous un pseudonyme. ”
Si Kopley, avec les bibliothécaires avec lesquels elle collabore à Concordia, peut trouver un moyen de redécouvrir de tels textes, ils pourraient également empêcher ces livres cachés de disparaître complètement de la mémoire..