L'accord secret qui rend la musique pop joyeuse

Avec tout le respect que je dois aux Neptunes, Max Martin et Jack Antonoff, il n’existe vraiment pas de machine à musique pop. Mais il pourrait y avoir une formule secrète pour des chansons pop joyeuses. Un article de journal récent dans le Royal Society Open Science compare la résonance émotionnelle des paroles avec les éléments musicaux correspondants dans près de 90 000 chansons pop. Les chercheurs disent que le langage joyeux pourrait inclure «bébé», «doux» ou «bon». Sans surprise, «douleur», «combat», «meurt» et «perdu» tombent dans le camp opposé. Ils ont trouvé une très forte corrélation entre ces paroles joyeuses et un seul type d’accord: l’humble septième.

Les septièmes accords sont parmi les premiers que vous apprenez lorsque vous débutez dans le piano. Ils sont simples, mélodieux et difficiles à gâcher. Et ils sont partout dans la musique pop: David Bowie's Jeunes américains, De Marvin Gaye Que se passe-t-il, Bonnes vibrations par The Beach Boys, et d'innombrables autres. Les chercheurs ont téléchargé des chansons, y compris les trois précédentes, sur Ultimate Guitar, un site Web communautaire permettant aux utilisateurs de télécharger des transcriptions de musique. Ensuite, ils ont téléchargé des données de labMT en collaboration avec des groupes de personnes et les ont utilisées pour analyser la «valence émotionnelle» des paroles. Certains de leurs résultats ont été assez explicites pour quiconque ayant une connaissance même passagère de la musique. Les accords majeurs correspondent aux mots positifs, les négatifs aux accords mineurs. Plus inattendu, cependant, a été l’émergence des septièmes accords (qui existent dans les deux variétés), qui comportent quatre notes différentes plutôt que les trois habituelles, et leur association étonnamment robuste avec des mots positifs. Et cela semble transcender si elles sont majeures ou mineures.

Également du fichier peu surprenant: L'étude, et sa réduction de la musique et de l'émotion en points de données, ont suscité des réactions mitigées. Un musicologue au moins affirme que cela ne ressemble en rien à la manière dont fonctionnent les accords et les notes. "Nous devrions nous méfier de l'hypothèse paresseuse que les mots ont le vrai sens d'une chanson et que la musique et que le reste ne sont que des sentiments, à appliquer comme des décorations pour gâteaux", a écrit Alan Marsden dans La conversation. "La musique a ses propres éléments et structures, et parle de nombreuses manières." Mais, dans un sens, cela semble être précisément ce que l'étude suggère - que les progressions d'accords peuvent fonctionner comme des adjectifs ou des noms de manière à créer le même genre de résonance émotionnelle dans notre cerveau. Peut-être les paroles de Nuit d'une dure journée sont sans importance - si ce septième mineur communique si clairement ce que nous sommes censés ressentir.