Pourquoi l'usine de gelée a un sanctuaire à Ronald Reagan / bonbons

Il y a beaucoup à faire à l'usine Jelly Belly, située au 1 Jelly Belly Lane à Fairfield, en Californie. Après avoir enfilé un chapeau de papier obligatoire, vous pouvez faire un tour, regarder au-dessus d’une glissière de sécurité dans l’usine alors que des machines sortent des plats sans fin de fèves à la gelée colorées. Ensuite, faites la queue pour recevoir un échantillon gratuit de l’une de leurs douzaines de saveurs. Vous pouvez même en essayer d’autres étranges, comme le cérumen et le vomi. Peckish? Ne manquez pas le café, où vous pourrez déguster une pizza ou un hamburger en forme de haricot. Mais quoi que vous fassiez à l'usine, vous serez surveillé par la présence de l'ancien président Ronald Reagan. Il est partout. La file pour la tournée se réunit devant un cabinet rempli de souvenirs Reagan. Il sourit d'un portrait de lui fait de fèves à la gelée. Pendant la visite, les invités s’arrêtent devant un mur recouvert d’une douzaine de photos de lui..

La société et la famille à qui elle appartient sont évidemment des fans de Gipper. Mais quand Reagan a rencontré Jelly Belly pour la première fois, il était le fan.

Reagan est apparu dans les publicités pour les cigarettes Chesterfield dans les années 40 et 50, mais son vice de prédilection était le fumeur de pipe. Il a démissionné quelque temps avant la fin des années 1960, quand il a commencé à se porter candidat au poste de gouverneur de Californie. À ce moment-là, il s'était installé sur un remplaçant: les bonbons haricots. Lors d’un événement de la campagne de 1966, un homme nommé Russ Albers a entamé une conversation. Reagan avait-il essayé un nouveau type de fève à la gelée plus gastronomique d'une société d'Oakland, une marque qu'Albers avait dans ses magasins? Reagan a essayé, et bientôt, il a été accroché.

En effet, ces haricots - de la Goelitz Candy Company, maintenant renommés Jelly Belly - étaient différents des autres sur le marché. À l'époque, les arômes des fèves à la gelée standard se limitaient à leur coque extérieure. L'intérieur était juste une masse de sucre à mâcher. La société Goelitz a changé cela en réduisant ses haricots et en ajoutant de la saveur à l'intérieur.

Bientôt, Reagan commença à faire expédier ces fèves à la gelée plus petites et plus savoureuses au bureau de son gouverneur, à Sacramento. Il gardait un pot sur son bureau, parfois rempli de fèves de réglisse, son goût préféré. Dans une lettre à la société, il a écrit: "Ils sont devenus une telle tradition de cette administration que nous en sommes arrivés au point où nous pouvons difficilement commencer une réunion ou prendre une décision sans passer autour d'un pot de bonbons."

Dans les années 70, l’assemblé de Californie, Willie Brown, s’est mis à crier face à Reagan. "En colère, Brown fourra sa main dans le légendaire pot de fèves à la gelée de Reagan, puis déclara qu'il savait que ni Reagan ni son personnel ne mangeraient les fèves à la gelée car sa main noire était à l'intérieur", écrit James Richardson dans Willie Brown: une biographie.

La société n’a pas annoncé la connexion et a fourni discrètement des haricots à Reagan tout au long de sa carrière au poste de gouverneur. En 1980, un journaliste de Temps pris une photo de Reagan mangeant les haricots à son hôtel lors d'un arrêt de la campagne présidentielle. Le logo de Jelly Belly était clairement visible sur la photo. «Cela a fini dans un article de journal, et nous étions comme, oh non», a déclaré la présidente et directrice générale de Jelly Belly, Lisa Rowland Brasher. «Notre téléphone a commencé à sonner avec des gens qui voulaient parler avec nous et qui étaient au courant de [notre] relation avec Reagan.» La petite entreprise familiale a rapidement été submergée par les commandes. Elle en a reçu tellement qu'il y a eu 77 semaines. en retard dans la production. L'influence de Reagan était si grande que les bénéfices de la société ont doublé l'année après la découverte qu'il mangeait Jelly Bellys. Finalement, ils ont construit une nouvelle installation pour répondre à la demande.

L'année prochaine, l'entreprise a reçu un appel. Pourraient-ils fournir des bonbons pour l'inauguration présidentielle de Reagan? Bien sûr, ils ont dit. Les planificateurs de l'inauguration souhaitaient des haricots patriotiques, que l'entreprise a pu fournir avec un mélange d'haricots rouges (Very Cherry) blancs (noix de coco) et de bleuets. Ils ont fini par envoyer trois tonnes et demi de haricots à l'inauguration.

Les fèves à la gelée sont devenues une partie intégrante de l'image publique de Reagan. Il passa une commande permanente de 720 sacs de haricots par mois à distribuer dans tous les bâtiments du gouvernement et les mangea au bureau ovale, sur Air Force One et auprès des chefs d'État. Il a permis à la société de commencer à produire des pots de bonbons haricots portant le sceau présidentiel, et les a remis aux dignitaires, avant d'en remettre un à Bill Clinton lors de l'inauguration de ce dernier. Lors des réunions du Cabinet, ils ont servi de test de caractère: "Vous pouvez en dire beaucoup sur le caractère d'un type en choisissant s'il choisit une couleur ou s'il en saisit une poignée", a-t-il déclaré aux intervieweurs. Il en a même envoyé avec les astronautes sur la navette Challenger.

Vers la fin de son mandat, Reagan a changé d'allégeance pour M & Ms, qui est devenu le bonbon officiel de la Maison-Blanche. ("Absolument pas," dit Brasher en riant, lorsqu'on lui demanda si Jelly Belly avait une quelconque mauvaise volonté envers Mars pour avoir braconné son client le plus célèbre. "J'aime M & M.") Et après avoir quitté ses fonctions, la société Jelly Belly a cessé de fournir des Maison blanche aux haricots.

Au fil des années, Jelly Belly s'est développée à partir de la petite entreprise que Reagan a contribué à populariser. Aujourd'hui, ils produisent environ 15 milliards de haricots par an. Mais de temps en temps, leur connexion avec Ronnie refait surface. Après la mort de Reagan, la société a placé des rubans noirs sur les portraits de jelly bean le montrant accroché dans l'usine, et les journalistes ont demandé aux cadres de Jelly Belly de donner leur avis. En 2011, le candidat républicain à la présidence, Rick Santorum, a tenu un discours à l’usine dans une tentative infructueuse d’évoquer la popularité de Reagan. Ces jours-ci, la plupart des enfants qui visitent l'usine ont les yeux grands ouverts à la perspective des bonbons gratuits, ne savent pas ou se soucient de savoir qui est le portrait de l'homme au chapeau de cow-boy. Mais leurs parents se souviennent généralement de la dépendance aux bonbons de l'ancien président.

«Les générations les plus âgées qui se sont manifestées se souviennent certainement:« Oh oui, c’était le bonbon préféré du président Reagan », déclare Brasher. «Je pense que c'est juste quelque chose d'amusant et léger. Il n'est pas nécessaire que ce soit politique. N'est-ce pas agréable aujourd'hui?

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