Silver Snoopy Award de la NASA, expliqué

Oui, la NASA a vraiment décerné un prix prestigieux appelé Silver Snoopy. Mais ce n'est pas donné aux astronautes.

Au lieu de cela, les astronautes les remettent aux membres de leurs équipes de recherche et d’appui, en reconnaissance de leurs contributions à la sécurité du programme spatial. Pourquoi Snoopy? Parce que dans les années 1960, il n'y avait pas plus chaud.

Dans cette décennie, la popularité de Charles M. Schulz Cacahuètes les personnages étaient à un niveau record. La première spéciale animée, Un Charlie Brown Noël, été diffusée à la fin de 1965. Au cours de la même année, les personnages figuraient sur la couverture de Temps. dans le Cacahuètes Snoopy, la NASA a trouvé un moyen d’apporter un visage souriant et adoré au programme spatial à un moment où elle en avait désespérément besoin..

Rappelons qu’en 1967, Apollo 1 avait subi un incendie catastrophique dans le module de commande qui avait tué les trois membres de l’équipage. La tragédie a obligé la très grande agence spatiale à comprendre comment elle pourrait aider ses départements internes, souvent déconnectés, à se sentir plus proches des véritables astronautes et de leur mission. En 1968, la NASA employait quelque 268 000 personnes, dont un grand nombre uniquement pour envoyer une poignée d’astronautes dans l’espace..

Le prix Silver Snoopy découle de ces efforts post-Apollo 1 et est une idée originale d'Al Chop, alors directeur des affaires publiques du Manned Spacecraft Center..

L'astronaute John W. Young montre une image de Snoopy dans une image de la mission Apollo 10. NASA / domaine public

Comme il l'a raconté dans un article de 2000 du Houston Chronicle (partagé sur Recueillir de l'espace), Chop est allé à United Feature Syndicate, qui contrôlait les droits de Cacahuètes, demander la permission d'utiliser Snoopy pour l'attribution. Initialement, ils hésitaient à laisser le beagle «au clair de lune» jusqu'à ce que Chop mentionne qu'il pourrait probablement envoyer Snoopy sur la lune. Avant longtemps, et avec la bénédiction de Schulz lui-même, Snoopy a été approuvé pour travailler avec la NASA.

En 2010, Craig, le fils de Schulz, aurait déclaré que son père était ravi de pouvoir travailler avec le programme spatial. L'aîné Schulz a dessiné une esquisse originale de Snoopy dans une combinaison spatiale comprenant un casque, un foulard et une petite boîte de vitesses. Sur cette illustration, le prix Silver Snoopy, une petite épingle à cravate en argent, a été jeté.

Les premiers Silver Snoopy Awards ont été décernés en 1968 à une partie de l'équipe qui a travaillé sur le projet LTA-8, une version test de ce qui allait devenir le module lunaire. L'année suivante, en 1969, la promesse de Chop d'amener Snoopy sur la lune se concrétiserait plus ou moins lors de la mission Apollo 10. En guise de test pour Apollo 11, Apollo 10 s'est approché à moins de vingt-huit kilomètres de la surface de la lune. Son module de commandement et son module lunaire ont été surnommés «Charlie Brown» et «Snoopy», et les astronautes de la mission ont même renvoyé des images d'eux-mêmes contenant des images du Cacahuètes personnages dans l'espace.

L'astronaute Rick Sturckow remet le Silver Snoopy au chef de la presse Alan Brown pour son soutien au programme de la navette spatiale. NASA / domaine public

Aujourd'hui, la base de données des lauréats Silver Snoopy de la NASA répertorie plus de 15 000 personnes qui ont reçu le prix depuis sa création, en provenance de différents départements de l'agence. Selon la NASA, moins de 1% de leurs effectifs reçoivent le prix chaque année et, pour être éligibles, ils doivent répondre à au moins deux critères parmi une liste plus longue comprenant des objectifs tels que: «Développer ou accompagner une amélioration opérationnelle augmentant l'efficacité et la productivité». performance "ou" Contribuer à une ou plusieurs économies importantes / coûts évités ".

L’épinglette Silver Snoopy est également un succès auprès des collectionneurs de souvenirs de l’espace et de Cacahuètes artefacts, allant pour 1000 $ ou plus sur eBay. En ajoutant à leur appel, le site de la NASA indique que chaque broche a été dans l'espace et retour avant d'être attribué, bien que certains collectionneurs le contestent.

En 2009, une statue de Snoopy de cinq pieds de haut vêtue d'une combinaison spatiale a été érigée à l'extérieur du Centre spatial Kennedy pour commémorer le 40e anniversaire du rôle joué par le Beagle dans la mission Apollo 10. Mais le rôle du chien de bande dessinée dans le programme spatial est réaffirmé chaque fois que le Silver Snoopy honore un autre héros des coulisses..