Mais Smokey n'était pas toujours seul dans ses manières de haïr publiquement le feu. Depuis les années 1940, les organisations américaines ont rassemblé toute une ménagerie de rayons et de faune pour nous culpabiliser, nous tenter et nous cajoler en nous souciant de l’environnement. (Le blog de la Forest History Society, Éplucher l'écorce, a une série en cours qui en décrit plusieurs.) Bien que tous aient finalement été vaincus par Smokey et son acolyte, Woodsy Owl, ils ont encore des choses à nous apprendre. Vous trouverez ci-dessous six des protecteurs forestiers perdus du pays, de Woody the Log à Johnny Horizon en passant par Howdy the Good Outdoor Manners Raccoon..
1. Woody le journal
Woody, apoplectique devant l'ignorance de son ami humain. (Toutes les images: Forest History Society)
Au début des années 1940, American Forest Products Industries, un groupe commercial représentant les intérêts du pays dans le secteur du bois d'oeuvre, s'est retrouvé au cœur d'une crise de relations publiques. Les incendies de forêt étaient à la hausse, l'opinion publique était en train de sombrer et la réglementation gouvernementale était menacée. L’AFPI a supposé que s’ils pouvaient faire leur part, les Américains seraient de nouveau dans leur équipe. «Ils voulaient éduquer les habitants sur le fait d'essayer de ne pas allumer de feux de forêt, parce que les arbres étaient, en réalité, la capitale», explique Jamie Lewis, historien à la Forest History Society. "Mais ils voulaient aussi les aider à comprendre l'exploitation forestière et les avantages d'une bonne gestion forestière."
En 1944, le groupe fit ses débuts avec une solution polyvalente: une mascotte de bande dessinée nommée Woody, décrite dans son communiqué de presse introductif comme «une bûche souriante et animée». Essentiellement un morceau de bois avec des bras, des jambes, un nez de brindille et un grand sourire. Woody était chargé de faire passer ces divers messages liés à la forêt.
Dans une de ses premières publicités, il prend une pose désagréable. Un encadré explique comment une forêt est «une ferme qui peut produire à jamais». Dans une autre, il saute un haut mur de bois alors qu’il portait un casque militaire et une ceinture de munitions. , pour rappeler aux citoyens le rôle que le bois joue dans les activités de guerre. («Mais Woody est prêt pour la paix aussi», assure une incrustation montrant une discrète clôture blanche, vraisemblablement faite de Woodys plus doux.)
Woody était parfait pour le travail - une cheville ronde dans un trou rond, si vous voulez - et dans les années 1950, il était partout, prédisant le danger d'incendie de forêt sur les panneaux de signalisation, cherchant des séquoias sur des sets de table et tenant la main du père Noël à Noël cartes. Woodys en costume (des sourcils inexplicablement froncés) est apparu dans les festivals et les grands magasins. Les enfants peuvent même lire des informations sur les exploits de leur bûche préférée dans des bandes dessinées miniatures spéciales, dans lesquelles il empêche leurs pairs moins instruits de brûler les forêts, comme des morceaux..
Mais toutes les choses en bois doivent prendre fin et Woody a finalement été coupé de la conscience publique, éclipsé par de nouvelles mascottes plus fraîches, comme celles que nous rencontrerons plus bas..
2. Le Guberif
Astuce: essayez de l'orthographier à l'envers. (Images: Société d'histoire forestière)
Peu d’activités plus chères au cœur de votre Américain du milieu du siècle que de conduire, fumer et admirer un paysage de choix. Mais dans les années 1930 et 1940, une augmentation constante du nombre d'incendies de forêt a obligé les responsables à faire face aux dangers de toutes ces activités. "La peur constante était que, lorsque les gens traversaient les bois, ils jetaient leurs mégots de cigarettes par la fenêtre", déclare Lewis.
Entrez dans le Guberif, un virus étrange qui, à partir de 1950, a envahi la vie publique de l'Idaho. Création inspirée de la campagne Keep Green de l'État, le Guberif était une menace impopulaire, avec des antennes tombantes, des yeux mi-clos et un arsenal sans fin d'équipements pour fumeurs. Personne ne voulait être un Guberif, ce qui lui a souvent été rappelé. Ils ont sorti des cartes postales anti-Guberif de leurs boîtes aux lettres, rencontré des Guberifs à taille humaine lors d'événements éducatifs, et ont conduit «NE PAS ÊTRE UN GUBERIF-PREVENT FEUX DE FORÊT ”peints sur le tarmac en dehors des arrêts de l’autoroute.
L’ouverture de la saison sur Guberifs n’a que trop peu de succès, et le virus a fini par sombrer dans l’obscurité, bien que Lewis dise qu’il ya toujours au moins un lien routier qui porte son insigne. Mais il réussit suffisamment à son époque pour qu’Idaho Firewise, un nouveau groupe de prévention des incendies, puisse le ramener. La prochaine fois que vous irez dans l’Idaho, faites attention aux bugs dopés, probablement en train de s’étouffer.
3. Salut le bon raton laveur
Howdy, dédié à son titre. (Images: Société d'histoire forestière)
Après le Guberif, lorsque les agences ont tenté d'empêcher les gens de brûler la forêt, elles se sont généralement abstenues d'inventer de nouvelles espèces. Au lieu de cela, ils ont commencé à se tourner vers Howdy, le best-seller de raton laveur de Good Outdoor Manners. Howdy, une petite créature portant un grand nom, un joli chapeau et une chemise en flanelle, a été introduite en 1959 par la Pennsylvania Forestry Association. Elle a ensuite mené une brève mais illustre carrière dans la prévention des déchets sauvages et l'étiquette extérieure..
«L'idée avec la plupart de ces mascottes était que, si vous faites endoctriner les enfants, ils convaincront leurs parents», explique Lewis. Dans cet esprit, Howdy a été nommé par John Hoyes, un élève de première année, qui a remporté un concours qui a attiré des milliers de participants. Pour sa première incursion publique, Howdy a été recouvert de 100 000 couvertures de livres conçues de manière à ce que les enfants, lorsqu'ils inscrivaient leurs noms sur leurs livres, signent également son «Good Outdoor Manners Pledge», promettant de nourrir les oiseaux, de protéger les fleurs et de cesser de flux de voisins sans permission.
Promotion croisée entre Howdy et Smokey au défilé de pompiers du comté de Dauphin en 1964.
Howdy et ses valeurs se sont révélés suffisamment populaires pour être adoptés par Margaret Robarge, une Seattleoise dévouée, qui a créé la Good Outdoor Manners Association sur la côte ouest. Par le biais de GOMA, Howdy a rapidement eu un nouveau groupe de fans, ainsi que son propre magazine mensuel (il a également été annoncé en premier dans un film de 30 minutes, Récréation ou épave?). Mais Howdy, lui aussi, a perdu la vedette, peut-être à cause de Woodsy Owl, dont le slogan «Donnez-moi une gueule, ne polluez pas» était un peu plus mémorable que le nom de famille compliqué de Howdy..
4. Johnny Horizon
Johnny Horizon montre sa foulée de signature. (Images: Société d'histoire forestière)
Si une mascotte était sur le point de prendre la relève de Smokey, c’était bien Johnny Horizon, un garde-forestier à la mâchoire carrée et nette, dont l’amour du pays transparaissait à travers ses yeux aimables et ses fortes mains qui semblaient constamment orientées vers le bas. Introduit en 1968 par le Bureau of Land Management, Johnny a gagné les coeurs et les esprits d'un océan à l'autre. "Il n'est pas aussi connu que Smokey the Bear, mais si le ministère de l'Intérieur peut l'aider, Johnny Horizon le sera bientôt", écrit le Michigan. Argus-Press en 1975. "Au moins, il a l'air plus sexy."
Pendant plus d'une décennie, cet appel a amené Johnny loin. Ses temps les plus forts sont apparus pendant la période qui a précédé le bicentenaire de 1976, lorsqu'il a lancé la campagne «Clean Up America For Our 200th Birth». Il a fait des camées sur Fat Albert. Les enfants ont signé les cartes d'engagement de Johnny Horizon et sont partis à la recherche de la pollution avec leurs kits de tests environnementaux Parker Brothers Johnny Horizon. Le chanteur Burl Ives met sa voix considérable derrière Johnny. "Il est apparu dans l'émission de Johnny Cash pour chanter la chanson de Johnny Horizon!" Dit Lewis. "Personne n'a chanté les éloges de Woodsy Owl dans le cadre d'un programme national."
Une carte d'engagement de Johnny Horizon.
Mais même cela ne suffisait pas pour détrôner l'ours et placer Johnny à la barre de la conscience environnementale des États-Unis. En 1976, les responsables de la campagne ont demandé de doubler le budget de Johnny. En réponse, le ministère de l'Intérieur a complètement coupé son financement et il est allé à grands pas vers l'horizon qui lui donnait son nom. Adieu, Johnny, on te connaissait à peine.
5. Sam Sprucetree
Sam Sprucetree pleure de joie devant son destin imminent. (Images: Société d'histoire forestière)
L'arbre qui donne, Le classique de 1964, Shel Silverstein, raconte l'histoire d'un arbre qui aime tellement un petit garçon, elle renonce à tout pour lui: ses pommes, ses branches et finalement tout son tronc..
Sam Sprucetree: Mon genre d'autobiographie de, à partir de 1978 environ, semble aller pour le même genre de chose, mais à travers un objectif légèrement différent. «L’analogue actuelle que j’aime souligner est que, ici, dans le sud, vous verrez des panneaux de restaurant-barbecue sur lesquels vous verrez un cochon verser de la sauce barbecue sur lui-même et souriant», déclare Lewis.
Le conte de Sam Sprucetree, un classique beaucoup plus culte, a été écrit par Consolidated Papers, Inc., une entreprise de papier du Wisconsin qui espérait convaincre les lecteurs avertis des années 70 que ses pratiques de coupe étaient bonnes pour l'environnement. «Au fil des ans, nos usines ont eu recours aux nombreux frères, soeurs, cousins et cousins de toutes les classes de Sam», commence l'introduction..
Sam fait face à un feu.
Sam lui-même poursuit en décrivant sa situation - «Je suis sur le point d’être coupé en morceaux de bois à pâte», explique-t-il, et de relater les épreuves et les victoires de sa vie boisée, notamment face à un feu de forêt, qui ressemble à un feu à quatre pattes. poulpe. À la fin, il a vanté les mérites des nouvelles pratiques d’exploitation forestière responsables de l’époque et nous a laissé une leçon 100% américaine: «Au fur et à mesure que je file, je vais être reconnaissant de laisser un meilleure chance dans la vie pour mes semis et mes semis grand que ce que j'avais quand j'étais jeune. "
Un personnage qui se martyrise pour la cause n’est, par définition, pas durable, et Sam n’apparaît que dans cette publication..
6. Spunky Squirrel
Le plus cool des non-chats en ville. (Image: Youtube)
Au milieu des années 80, la définition de «foresterie» était en train de changer, s'étendant au-delà des forêts proprement dites et dans les villes et les cités. Pour refléter cette réalité, l’Organisation américaine des forêts à but non lucratif a mis au point un programme de foresterie urbaine axé sur l’apprentissage de la gestion des arbres près de chez eux. Pour cette nouvelle initiative, ils avaient besoin d’une mascotte capable d’attirer les jeunes Américains, non pas par leur maladresse, leur discours alarmiste ou leur paternalisme, mais par leur sang-froid pur et pur. Hank DeBruin, le chef de l'AFA, avait besoin d'un «jeune écureuil dynamique», dit Spunky Squirrel, si vous voulez..
«J'aime Spunky parce qu'il est en avance sur la courbe», déclare Lewis. "Il a le pantalon bouffant, les chaussures montantes et le chapeau qu'il porte parfois à l'envers." Un premier brouillon de Spunky, dans lequel il est un peu plus carré, a été retourné à l'artiste Rudy Wendelin avec la note "Celui-ci est OK si nous avions besoin d'un grand-père écureuil. "
Bien essayé, Gramps. (Image: Service d'histoire forestière)
La stratégie fonctionnait et bientôt, les enfants portaient des macarons Spunky Squirrel, jetaient des frisbeis Spunky Squirrel et regardaient le rongeur lui-même apparaître dans Romper Room. Un PSA de 1984 montre Spunky en train de faire un saut périlleux hors d'un arbre et de partager quelques conseils de protection après avoir été repéré par Danny, qui crie: «C'est un écureuil! C'est Spunky Squirrel!
Même ce genre de reconnaissance de nom ne pourrait pas sauver Spunky de son destin. Quelques années plus tard, il était étouffé, comme tous les autres, par le pouvoir dévorant de Smokey. La prévention des incendies n'est pas un lieu pour la biodiversité.
Naturecultures est une chronique hebdomadaire qui explore l'évolution des relations entre l'humanité et des choses plus sauvages. Avez-vous quelque chose que vous voulez couvert (ou découvert)? Envoyer des conseils à [email protected].