L'article du magazine décrit la machine d'Edison, dans laquelle un "minuscule crayon de lumière, provenant d'une lampe puissante, percé dans l'obscurité et frappé la surface active", pourrait détecter la plus petite particule. Ces particules seraient la preuve de la vie après la mort, des fragments physiques de la personnalité humaine laissés dans l'atmosphère, qui attendent d'être découverts. Malheureusement, après «des heures de tension» passées à regarder les instruments délicats, rien ne s'est passé; ajoute le magazine, pourquoi personne n’avait entendu parler de cette expérience auparavant.
Divulgation complète: spécifique Ce compte aurait pu être un fantasme fantasmagorique pour le numéro d’octobre du magazine. Mais, même s’il n’est pas clair si cette scène exacte s’est produite, il existe de nombreuses preuves de l’intérêt d’Edison de parler aux morts avec la technologie. En 1920, l'inventeur a choqué le public quand il a dit Magazine américain: «Je suis au travail depuis un certain temps, construisant un appareil pour voir s'il est possible pour des personnalités qui ont quitté cette terre de communiquer avec nous."
Edison, connu pour posséder des centaines de brevets d’inventions et créer une version efficace de l’ampoule électrique, a ajouté que cette nouvelle invention ne fonctionnerait pas «par des moyens occultes, mystifiants, mystérieux ou étranges, employés par des soi-disant« médiums ». ”, Mais par des méthodes scientifiques. Je suis actuellement engagé dans la construction d'un tel appareil et j'espère pouvoir le terminer avant que de nombreux mois ne s'écoulent. "
Une image d'une séance tenue par le médium William Hope, v. 1920. (Photo: Domaine public)
L'idée d'Edison est devenue un «téléphone spirituel» et a provoqué une tempête dans les médias. Pendant des années, de nombreux historiens ont considéré l’invention comme une farce ou un canular; aucun plan ou prototype d'un téléphone spirituel n'a pu être trouvé. Mais alors qu'il peut ne pas avoir réellement contacté les morts, il existe des preuves qu'il a expérimenté l'idée. En 2015, le journaliste français Philippe Baudouin a trouvé une version rare du journal d'Edison dans un magasin d'aubaines en France..
Cette version comprend un chapitre qui n’a pas été imprimé dans la très connue édition anglaise de 1948, appelée la Journal et observations diverses de Thomas Alva Edison. Ce chapitre manquant était consacré à sa théorie du monde des esprits et à la manière dont il serait possible de le contacter. Baudouin a republié l'édition française comme Le Royaume de l'au-delà.
Il y a un siècle, cependant, le monde entier était un peu moins réceptif à la révélation selon laquelle le grand inventeur travaillait sur un téléphone spirituel. Le cirque médiatique qui en a résulté a été résumé dans une note éditoriale Médecine américaine, qui a déclaré que "la presse n’a pas su traiter avec la dignité requise ni respecter une annonce du grand homme qui a produit tant de miracles modernes".
Alors que les magazines régurgitaient l’histoire, l’approche quelque peu pragmatique d’Edison à l’égard du monde des esprits se transforma en preuve qu’il parlait (ou pourrait bientôt l'être) discuter régulièrement avec des fantômes.. Une caricature française de l'époque montrait un mari déprimé en train de harceler sa belle-mère au-delà de la tombe via le téléphone spirituel d'Edison.
Illustration du phonautographe auriculaire d'Alexander Graham Bell et de Clarence J Blake. (Photo: Internet Archive / Domaine public)
Qu'un scientifique respecté qui a grandement influencé la technologie moderne puisse essayer de contacter des esprits pourrait maintenant sembler peu probable au public. Mais quand Edison parla de son idée en 1920, les spirites allaient bon train aux États-Unis. Certains s'appelaient même des «voyants téléphoniques» et affirmaient pouvoir utiliser les signaux électriques des téléphones conventionnels pour interpréter les esprits..
Pour beaucoup, l'incroyable promesse du téléphone spirituel faisait appel à des technologies telles que le télégraphe et le vol aérien, qui étaient toutes deux considérées comme impossibles jusqu'à preuve du contraire. Le public était, par exemple, consterné par le phonographe d’Edison lorsqu’il était nouveau en 1877, une invention que beaucoup pensaient «pourrait transformer le rêve de l’immortalité en réalité, dans une tentative de tromper la mort», note Baudouin dans le documentaire Thomas Edison et les royaumes au-delà.
À l'époque, communiquer avec les esprits ne semblait pas beaucoup plus impossible que de tirer parti de l'électricité. De même, d'autres idées étranges sont apparues au cours de cette période. Thomas Watson, l'assistant réputé de l'inventeur du téléphone Alexander Graham Bell, a lui aussi évoqué l'idée d'un téléphone spirituel; alors qu'une invention de Clarence J. Blake, spécialiste de l'oreille et du son de l'oreille, le «phonautographe auriculaire», enregistrait les sons à l'aide d'un stylet fixé à l'oreille et au crâne humains.
Pendant la vie d'Edison, la science et la technologie ont progressé rapidement, nous donnant la voiture à essence et la théorie de la relativité. Ces progrès inattendus semblaient sans fin et la possibilité d'un esprit physique semblait plausible. Edison a médité à Magazine américain que les scientifiques qui étudient l’électricité seraient probablement les premiers à revoir son appareil. "Si cela réussissait, cela ferait sensation", a-t-il déclaré. Pourtant, si son appareil échouait, a-t-il ajouté, notre confiance dans le monde des esprits diminuerait considérablement.
Une photographie d'Edison d'un numéro de 1920 de Scientifique américain, qui comprenait une interview "concernant sa tentative de communiquer avec le monde à venir". (Photo: Domaine public)
S'adresser à des êtres chers au-delà de la tombe a peut-être séduit le public, mais pour Edison, il s'agissait d'une question de science rigoureuse. Edison pensait que la vie était indestructible et que «la quantité ne pourrait jamais être augmentée ou diminuée». Il a théorisé que, tout comme nos corps, nos personnalités ont une forme physique, constituée d’entités minuscules, semblables à notre vision actuelle des atomes. Il pensait que ces entités pourraient exister après le décès des êtres humains - un résidu de souvenirs et de pensées lâches basé sur la personnalité, contenant une partie de l'identité d'une personne durant sa vie..
Si ces particules existaient, pensa-t-il, elles pourraient se rassembler dans l'éther qui nous entoure. Ils pourraient éventuellement être amplifiés par son appareil, comme une voix humaine pourrait être amplifiée et enregistrée par un phonographe.
Selon Baudouin, Thomas Edison a écrit des plans et des théories pour ces dispositifs, même s’il en a réellement construit et testé un, et dans quelle mesure, reste inconnu. Il n'a jamais nommé la machine et l'a qualifiée de «valve» extrêmement sensible aux vibrations. Des magazines plus récents, illustrant des parties de type phonographe, illustraient des esquisses ultérieures du téléphone à l'esprit d'Edison, notamment un cornet à cannelures contenant une électrode, ce qui, de l'avis de certains, aurait été plongé dans du permanganate de potassium conducteur. Cette corne était attachée à une boîte en bois contenant un microphone, qui capterait les vibrations de ces entités en raison de son extrême sensibilité..
L'idée d'Edison se mêla rapidement à des études occultes. Recueil littéraireL'analyse de la circulation de 1921 incluait «Edison's Spirit Phone» dans sa liste d'articles sur la psychologie, ainsi que «Dreams», «Mind Reading» et «Why People Laugh». Edison n'était toutefois pas enthousiaste pour ce regroupement. Dans son entretien avec Magazine américain, Edison critique les qualités non scientifiques des méthodes d'un médium psychique, qu'il qualifie de brutales et enfantines. Certaines personnes, at-il dit, "se permettent de devenir, dans un sens, hypnotisées en pensant que leurs imaginations sont des réalités".
D'un article dans Mechanix moderne magazine, sur les expériences d'Edison visant à «attirer les esprits d'outre-tombe». (Photo: domaine public)
Depuis la mort d'Edison en 1931, les espoirs qui communiquaient avec les fantômes recherchaient des plans pour construire et tester le téléphone spirituel; ou du moins de s'en approcher. En 1941, des chercheurs ont tenté de reproduire le téléphone spirituel et d’appeler l’inventeur après avoir cru que l’esprit d’Edison le leur avait demandé via un support. «Hélas, l’instrument n’a semblé transmettre aucune unité vitale», écrit Stephan Palmié dans l’anthologie. Choses Vives.
Les gens souhaitent toujours utiliser la technologie pour détecter les fantômes et communiquer avec eux, même si les gadgets préférés ont évolué pour devenir des enregistreurs et des géophones à effet de voix électronique (EVP). Certains chasseurs de fantômes soucieux de leur budget utilisent des applications de détection de fantômes pour convertir leurs smartphones en téléphones portables. En 2002, le regretté Frank Sumption affirmait que les fantômes pouvaient parler, tout comme les spirites espéraient grâce à l'invention d'Edison, grâce à une radio spéciale appelée Frank's Box; les esprits se syntonisent, dirigeant les fréquences pour former des mots du monde au-delà.
Même si un téléphone final n'a jamais rejoint ses nombreux brevets, Edison a au moins atteint la première moitié de son objectif, qui était de «donner à l'enquêteur scientifique - ou d'ailleurs, l'appareil non scientifique - un appareil qui, comme le compas du marin, va mettre leurs recherches sur une base scientifique ", comme il a écrit dans son journal publié.
Bien que nous ne sachions pas si Edison avait raison dans sa théorie selon laquelle nos personnalités habitent des «entités» physiques, ni s'il pouvait les entendre sur son téléphone spirituel, au moins l'idée de l'inventeur d'utiliser la technologie pour parler au-delà de la tombe.
31 jours d'halloween octobre 2017