Buscalan, avec ses allées étroites en terre battue, son électricité limitée et aucun service de téléphonie mobile, est la destination la plus populaire de la province de Kalinga. Le tourisme dans le village a considérablement augmenté, passant d'environ 30 000 en 2010 à 170 000 en 2016..
Fang-od Oggay émerge au loin de sa cabane en bois et se précipite littéralement vers elle. Tout le monde veut un aperçu de ce centenaire fastidieux et fastidieux.
Fang-od Oggay (également orthographié Whang-od) est assise chez elle, dans le village de Buscalan, au nord de Luzon, aux Philippines..Elle est connue dans le monde entier comme une légende vivante et la dernière tatoueuse tribale à porter le titre de Mambabatok - nom donné aux tatoueurs traditionnels par l'ethnie Kalinga depuis des milliers d'années..
"Lorsque vous mourrez, un tatouage est la seule chose qui restera sur votre corps, c'est donc un trésor, un trésor qui dure", dit Oggay.
Pendant plus de huit décennies, Oggay a su préserver les traditions de la tribu Butbut grâce à une méthode unique de tatouage au robinet..
C'est une procédure archaïque dans laquelle Oggay utilise des épines d'agrumes pour piquer la peau - soit de calamansi, d'un croisement d'agrumes et d'une branche de kumquat, ou de pomelo. Les épines sont enfilées dans un roseau de bambou. Oggay marque le dessin du tatouage sur la peau avec un fin morceau de paille. Le charbon de bois et l'eau sont mélangés pour former l'encre de tatouage tribal, qui est essuyée sur l'épine et introduite à la main dans la peau à l'aide d'un marteau en bambou de 12 pouces.
Je me suis rendue dans la région isolée de la Cordillère philippine pour découvrir la culture du tatouage de Kalinga auprès de Fang-od Oggay.
Buscalan est à 15 heures de route au nord de Manille.Kalinga signifie «hors la loi», ce qui est hautement approprié.
Au cours de 400 ans d’occupation par l’Espagne et les États-Unis, les Kalinga ont été l’une des rares tribus à ne pas relever de la domination étrangère en raison de leur aptitude au combat et de leur mépris pour les étrangers..
Il y a des milliers d'années, la tribu s'est livrée à des batailles sanguinaires pour la terre et l'honneur, avec les villages voisins. La nuit, leurs batailles victorieuses étaient célébrées avec de la liqueur de riz, ivre des crânes d'ennemis et danser au rythme de gongs fabriqués à partir d'os de mâchoire humains.
Les chasseurs de têtes et les guerriers masculins de la tribu indigène se rendaient au mambabatok de Buscalan, Kalinga, pour obtenir le batok (un tatouage tapé à la main), un symbole de leur courage et de leur courage pour protéger leur village contre ses ennemis, au point de les tuer. Et le nombre de tatouages sur un guerrier était directement lié au nombre de têtes qu’il avait prises. Cette tradition a depuis longtemps cessé et le dernier guerrier à avoir reçu un tatouage d'Oggay pour son meurtre remonte à 2002, dit-elle..
Maintenant, il ne reste que 30 guerriers à Buscalan.
Toute personne désireuse d’apprendre et de pratiquer l’art du tatouage doit savoir comment elle se sent, dit le Kalinga. Ils doivent faire l'expérience de la douleur dans leur corps.
Pour les hommes, un tatouage de Kalinga était traditionnellement un signe de force, de richesse et de pouvoir. Mais il y a aussi un romantisme autour des tatouages tribaux philippins. Les tatouages représentent ici la beauté. Un tatouage transforme une fille en femme, et plus vous avez de tatouages, plus vous êtes belle, dit le Kalinga.
«Nous étions tatoués parce que nous voulions avoir un sex-appeal et attirer les hommes», explique Oggay. «Beaucoup d'aînés ici ont les mêmes tatouages que leurs maris. C'est une tradition Kalinga pour les femmes de guerriers d'assortir leurs tatouages à leurs maris. "
Isa a 18 ans et tatoue depuis un an. Les dessins de tatouage Kalinga sont inspirés de la nature, des animaux et des figures géométriques. Certaines gravures tribales représentent la montagne ou le soleil, d'autres la fertilité et la force.Il y a à Buscalan 20 vieilles femmes tatouées au corps entier, dont beaucoup ont reçu leur premier tatouage à tout juste 13 ans. Et ces femmes et leurs filles et petites-filles jouent un rôle majeur dans le village..
«Ils sont les gagne-pain», dit Oggay. «Ils travaillent dans les champs et les rizières en terrasse. Les femmes sont travailleuses et fortes, nous pouvons porter de lourdes charges et faire un travail forcé… si un homme le peut, pourquoi pas une femme. Nous voulons soutenir nos familles et notre village, c'est la manière de Kalinga. ”
Et ce sont aussi les femmes qui portent l'encrage indigène du batok.
Oggay était la première artiste tatoueuse à Kalinga. Mais elle peut ne pas être la dernière Mambabatok. Au fil du temps, les jeunes femmes ont repris l’ancienne tradition. Grâce au tatouage, ils soutiennent économiquement tout le village.
«Les femmes ont plus d'intérêt et de passion pour appliquer cette technique millénaire», déclare Oggay. «Et elles sont patientes. Les hommes ne peuvent pas être aussi immobiles et précis que les femmes pendant de longues périodes. »
Oggay a peut-être passé toute sa vie à tatouer des chasseurs de têtes, mais ces jours-ci, son art folklorique est consacré aux innombrables touristes qui visitent le village de Buscalan chaque année..
A 101 ans, elle bouge librement, indifférente à l'adoration du public, nourrissant ses canards et pilant du riz. Les visiteurs sont assis à côté d'elle, posant pour des photos, le pouce levé, et s'assoient contre elle pour l'embrasser sur la joue..
Sa renommée est indéniable. Mais personne ne semble vraiment capter son attention, ce qu'elle épargne pour son tatouage.
«Quand j'étais jeune, mes amis et moi nous tatouions tout le temps mais mes tatouages étaient toujours les meilleurs», dit Oggay.
«Whagay, le mambabatok du village voisin de Ngibat, m'a tatoué quand j'avais 15 ans. Il a fallu trois jours pour tatouer tout mon corps», explique Oggay. "Il m'a ensuite enseigné l'art du tatouage de Kalinga."
Un villageois portait des têtes de porc scalpées. Certains étrangers qui visitent Buscalan sont invités à apporter un cochon pour le village. Fang-od vérifiera le foie du cochon pour voir si le visiteur apporte de bons ou de mauvais présages à Buscalan avant que le village accepte de le laisser rester et partager le festin..Oggay ne s'est jamais marié et n'a pas d'enfants. Elle fait tout seule en toute indépendance. «J'ai des petits amis, mais à 25 ans, l'homme que j'aimais est mort pendant l'occupation japonaise. Alors, au lieu d'en épouser un autre, j'ai choisi de consacrer ma vie au tatouage», dit-elle. ”Grâce à cela, je me soutiens et soutient mon village. En fait, le moment le plus fier de ma vie a été le moment où j'ai commencé à me faire tatouer. ”
Des milliers de touristes pleins d'espoir venus des quatre coins du monde se rendent chaque année à Buscalan pour se faire tatouer «Fang-od», après l'avoir lue sur Internet. Et on doit se demander comment la célébrité autour d’Oggay, aux Philippines et dans le monde, l’affecte, elle et son art..
En octobre 2017, Oggay s'est rendu à Manille pour participer au salon FAME de Manila, une vitrine internationale pour les artisans du pays. Son apparence a fait l’objet de critiques à l’échelle mondiale après la publication d’une photo sur les médias sociaux montrant Oggay endormi au salon du tatouage après avoir tatoué environ 300 participants au salon professionnel en deux jours. Il y avait un débat pour savoir si Oggay aurait dû quitter son environnement tribal isolé à son âge et si elle était exploitée..
«Il faut des années pour perfectionner le tatouage à Kalinga», déclare Oggay.«C’était un honneur d’être invitée et je voulais voir à quoi ressemblait Manille», dit-elle. "Les organisateurs ont dit que je devais m'arrêter et me reposer, mais je ne voulais pas gâcher le voyage des nombreuses personnes qui étaient venues me voir pour un tatouage."
«Sur les médias sociaux, ils disaient que j'étais exploité, mais j'aime ce que je fais et j'ai choisi d'aller gagner de l'argent pour le village, qui n'a guère d'autre revenu que le tatouage de Kalinga.»
Il y a à peine deux mois, le Sénat philippin a nommé Oggay au titre de Trésor national vivant. "Le batok survécu à des siècles d'influences étrangères. Remettre [Oggay] le prix national des trésors vivants reconnaît la beauté et la grâce de l'art ancien du tatouage et garantit la survie et la persistance de cet héritage philippin », a déclaré la sénatrice Nancy Binay dans un communiqué..
«Je travaille sept jours sur sept, de 20 h à 17 h, alors je suis fier d’être reconnu pour le travail que je fais», a déclaré Oggay. «J'ai une grande responsabilité. À chaque tatouage, je partage un morceau de l'histoire et de la culture de Kalinga avec quelqu'un de nouveau.
Oggay est le témoin le plus âgé de la tribu Kalinga à avoir vu sa maison devenir une destination pour les voyageurs du monde entier. Et à bien des égards, elle est une entrepreneure, ayant transformé son art en une entreprise florissante qui soutient toute la tribu..
«Je fais plus de selfies que de tatouages ces jours-ci», dit-elle en riant.
Les tatouages philippins symbolisent l'unité et l'appartenance à une tribu, contrairement à la culture de tatouage occidentale où les dessins sont souvent utilisés pour montrer l'individualité.
Quelques tatouages de Fang-od Oggay."J'avais l'habitude de tatouer des guerriers de village, et les dessins de Kalinga signifiaient beaucoup pour eux, mais ces symboles n'ont pas la même signification pour les étrangers qui choisissent des dessins plus" esthétiques ", peu importe la signification", a déclaré Oggay..
Les revenus des visiteurs sont toutefois les bienvenus. «Le tatouage de Kalinga soutient le village et, sans les touristes, nous ne survivrions pas.»
Le village de Buscalan compte plus de 700 habitants, dont 20 jeunes filles pratiquent l’art de la peinture sur peau. La plus jeune, Inga, n'a que neuf ans.
Grace Palicas et Elyang Wigan, les petits-enfants de Fang-od, sont les plus expérimentés et les plus recherchés parmi les descendants tatoués de guerriers. Ce sont aussi les deux seules filles que Fang-od autorise à tatouer avec elle. Grace a commencé à tatouer à l'âge de neuf ans et à pratiquer sur les bras d'Oggay.
Claire (à gauche) a 19 ans et tatoue depuis un an. En pratiquant cet art ancien, elle et Elyang (à droite) sont les principales sources de revenus de leurs familles..«Grace et Elyang m'ont regardé et appris, mais je ne leur ai jamais appris, ce ne sont pas mes apprentis, je n'ai pas pris d'apprentis», dit-elle. "On ne peut pas apprendre le tatouage à Kalinga, il n'y a pas d'école pour ça, vous avez du talent ou vous n'en avez pas."
Les Kalinga croient que l'art du tatouage ne peut être transmis que par la lignée. «Si quelqu'un de l'extérieur de la tribu devait continuer la tradition, le tatouage serait infecté», explique Oggay. «Comme je n’ai pas d’enfant, mes petits-enfants sont le seul choix et ma connaissance du tatouage traditionnel est mon seul héritage. Je les laisse donc regarder et apprendre.»
D'un côté, les femmes qui pratiquent cet art ancien donnent vie à la tradition à travers des milliers de coups de peau quotidiens. D'autre part, le village de Buscalan est devenu totalement dépendant du tourisme, créé par Oggay et de l'argent que procure le tatouage. «Je serais triste si cette forme d'art mourait avec moi», dit-elle.
L’avenir du village et du tatouage de Kalinga est entre les mains de la prochaine génération de femmes maîtres d’inkmasters, dont les carnets de réservation sont déjà pleins. Ces jeunes femmes ont appris à adapter les motifs tribaux aux goûts des visiteurs modernes. Cela représente un changement de sens par rapport à l'approche traditionnelle de Kalinga, mais, comme le dit Oggay, «je suis heureux que quiconque puisse maintenant se faire tatouer sans avoir à tuer quelqu'un».
À 101 ans, elle se fatigue facilement, mais sa vue reste nette. Elle s’engage à «continuer à tatouer jusqu’à ce que je perde la vue», mais elle imagine aussi une vie moins trépidante..
«Vous avez demandé ce que je voulais faire dans mon avenir», dit-elle. "Je veux me reposer."