Des chercheurs de l'Université d'Edimbourg ont publié de nouvelles découvertes suggérant que les habitants des cavernes préhistoriques possédaient une connaissance assez sophistiquée du ciel. L'œuvre étudiée, provenant de grottes en Turquie, en France, en Espagne et en Allemagne, présente un ensemble cohérent de symboles (une clé, si vous préférez) qui révèlent comment les peuples anciens ont suivi les événements astronomiques. Tout comme les formes animales de nos constellations et des signes du zodiaque astrologique, ces dessins illustrent également une corrélation entre les animaux et le placement des étoiles à une heure précise..
Le Dr Martin Sweatman, professeur à l'Université d'Edimbourg et co-auteur de l'article, a dirigé l'équipe qui a étudié ces exemples d'art paléolithique et néolithique pour décoder leurs symboles soigneusement choisis. Ils ont daté chimiquement les peintures utilisées et ont utilisé le logiciel «Stellarium» pour calculer la position des constellations aux solstices et équinoxes appropriés. En comparant les dates de carbone radioactif de l’art avec les résultats du logiciel, Sweatman a déclaré que l’équipe avait trouvé «un niveau de concordance extraordinaire». Ces œuvres rupestres très précises, utilisées comme méthode de conservation des enregistrements, révèlent une compréhension profonde de l'astronomie d'un peuple auparavant considéré comme primitif. Leur connaissance des cieux suggère une connaissance similaire des mers, ce qui a probablement facilité la navigation et, par la propriété transitoire, la migration humaine préhistorique..
Site archéologique de Gobekli Tepe. Teomancimit / (CC BY-SA 3.0)L'année dernière, Sweatman et un collègue ont décodé les œuvres d'art de Gobekli Tepe, un ancien site archéologique turc dont l'origine serait d'environ 11 000 av. J.-C. Sur la base des connaissances astronomiques observées à cet endroit, Sweatman réalisa qu’il devait exister bien avant 11 000 av. À partir de là, Sweatman a étendu son travail à d’autres endroits et a commencé à travailler avec Alistair Coombs (le co-auteur de cet article) pour décoder d’autres peintures «comme la résolution de mots croisés», dit-il..
En Dordogne, en France, la scène relativement connue de la fosse de Lascaux met en scène un moribond entouré d'un cheval, d'un bison, d'un oiseau, d'un rhinocéros et de formes géométriques. Bien que cette fresque murale du Paléolithique supérieur ait déjà été interprétée comme une narration abstraite de la vie et de la mort, cet article suggère maintenant qu'elle commémore une frappe de comète qui s'est produite vers 15 200 av. J.-C. Sweatman dit que cette scène «décrit un événement préjudiciable majeur de la direction de Capricornus. Il est vraisemblable que cela fait référence à une collision avec des débris cométaires du flux de météorites Taurides. "Ces résultats confortent la théorie du" catastrophisme cohérent "qui, selon Sweatman," décrit comment une comète géante est restée piégée dans le système solaire interne il y a des années, créant un flux de débris avec lequel nous entrons en collision tous les quelques milliers d'années. "Ceci est important car ces débris restent dans notre orbite, bien que de manière irrégulière..
La première observation des constellations est largement attribuée aux Babyloniens il y a environ 4 000 ans, et la découverte de la «précession des équinoxes» (un phénomène qui décrit comment la correspondance des constellations avec les équinoxes et les solstices évolue très légèrement au fil du temps) est généralement reconnue. à Hipparchus de la Grèce antique, au 2ème siècle avant JC. Mais les conclusions de Sweatman et Coombs contestent ces «vérités» acceptées. «Nous avons montré les mêmes constellations et précessions connues depuis plus de 35 000 ans», dit-il. Pour cette raison, les humains de cette époque doivent avoir été relativement intelligents. «Nos travaux montrent qu'ils avaient également un esprit scientifique: ils pouvaient observer la nature et prédire comment les étoiles évolueraient au fil du temps. Cela montre qu'ils ne sont guère différents intellectuellement de nous aujourd'hui.
La sculpture la plus ancienne du monde, le lion-homme de la grotte de Hohlenstein-Stadel en Allemagne, date de 38 000 av. J.-C. On pense maintenant que ceci est une interprétation précoce du signe zodiacal «Lion». Olag Kuchar © Musée Ulm, AllemagneLa méthode commune de tenue des registres à travers différents lieux, peuples et époques montre une compréhension humaine partagée du monde astral. Bien qu'il y ait probablement des variations mineures, Sweatman présume que «leur art et leur astronomie étaient tous liés à une mythologie ancienne… c'était donc probablement une partie centrale de leur vie - peut-être que c'est ainsi qu'ils ont compris la nature." Basé sur la cohérence des résultats trouvés À travers différentes œuvres d'art anciennes, ces codes généralement acceptés de chronométrage basé sur l'astronomie n'étaient certainement pas limités à l'Europe occidentale et à la Turquie..
L'astronomie moderne soutient l'hypothèse selon laquelle ces peuples anciens ont suivi l'évolution du temps en enregistrant les positions lentement changeantes des étoiles. Bien que nous utilisions toujours les mêmes constellations, Sweatman affirme que la plupart des symboles ont changé au cours des 40 000 dernières années. "Certains ont échangé leurs positions: par exemple, le taureau est passé du Capricorne au Taureau, le Lion est passé du Cancer au Lion". Ainsi, les symboles animaliers astrologiques que nous utilisons pour décrire et localiser les objets dans le ciel proviennent d'une longue histoire de l'art rupestre scientifiquement précis.