Il est dit que la recette de bière la plus ancienne connue provient d'un hymne sumérien à la déesse de la bière, Ninkasi. Il comprend également une description de la fabrication des boissons fermentées à l’époque antique:
[…] C'est vous qui faites cuire le pain de bière au grand four et mettez en ordre les piles de grains décortiqués. Ninkasi, c’est vous qui faites cuire le pain de bière au grand four et mettez en ordre les piles de grains décortiqués.
C'est vous qui faites tremper le malt dans un pot; les vagues montent, les vagues tombent. Ninkasi, c'est toi qui trempe le malt dans un bocal; les vagues montent, les vagues tombent.
C’est vous qui étalez la purée cuite sur de grands tapis de roseaux; la fraîcheur l'emporte. Ninkasi, c'est vous qui étalez la purée cuite sur de grands tapis de roseaux; la fraîcheur surmonte […]
Les femmes sumériennes brassaient de la bière à faible teneur en alcool pour les cérémonies religieuses (y compris celles dédiées au Ninkasi) ainsi que pour les rations alimentaires quotidiennes. Les anciens Égyptiens adoraient une déesse de la bière appelée Tenenet, et des hiéroglyphes représentant des femmes brassant et buvant de la bière ont été découverts. La mythologie balte et slave comprend une déesse, nommée Raugutiene, qui assurait la protection de la bière. Et le Finlandais a raconté l'histoire d'une femme légendaire nommée Kalevatar qui a inventé la bière en mélangeant du miel avec de la salive d'ours.
Les hiéroglyphes égyptiens représentent des femmes versant de la bière. Domaine publicL'image de la femme qui fabrique des bières a persisté au Moyen Âge, passant d'un rôle sacré à une nécessité quotidienne de faire des choses à la maison, traditionnellement qualifiée de «travail de femme». Dans les villes, l'eau était insalubre et entraînait parfois des maladies mortelles. Mais le processus de fermentation a créé une boisson stérile et la bière a donc été considérée comme une option plus sûre. La plupart de la bière était à très faible teneur en alcool, tandis que des bières plus puissantes étaient réservées à des occasions spéciales telles que les vacances et les mariages. Donc, même avant l’an 1500, presque toutes les femmes en Angleterre savaient brasser.
Faire de la bière est difficile et prend du temps à tout âge. Mais étant donné qu'une famille médiévale typique de cinq personnes aurait peut-être besoin d'environ 9 litres de bière pour subsister par semaine, et que la bière se gâte rapidement, les femmes doivent faire preuve de créativité. Ils ont ensuite commencé à partager la charge de travail avec leurs amis et voisins, un système qui impliquait souvent une femme qui gagnait un supplément chaque semaine pour la vendre à d'autres ménages. Au fur et à mesure de l'évolution de cette culture du travail partagé, certaines femmes anglaises ont commencé à fabriquer de la bière de manière plus professionnelle, certaines en fournissant un flux constant de vente. De temps en temps, ces femmes peuvent ouvrir des bars de fortune situés dans leurs propres maisons, où les gens peuvent s'asseoir ensemble et boire. Et ainsi le terme "gaspareau" (ou "brasseur") est apparu, se référant à une femme qui brassait de la bière pour un petit bénéfice.
Les brasseurs professionnels et les gaspareaux disposaient de plusieurs moyens pour s'identifier et promouvoir leurs activités. Ils portaient de hauts chapeaux pour se démarquer dans les rues bondées. Pour signifier que leurs maisons ou leurs tavernes vendaient de la bière, ils placaient des balais, symbole du commerce intérieur, à l'extérieur de la porte. Les chats couraient souvent autour des chaudrons bouillonnants des brasseurs, tuant les souris qui aimaient se régaler des grains utilisés pour la bière.
Si tout cela vous semble familier, c'est parce que c'est toute l'iconographie que nous associons maintenant aux sorcières. Bien qu'il n'y ait pas de preuve historique définitive que les représentations modernes de sorcières aient été modelées d'après des gaspareaux, certains historiens voient des similitudes étranges entre les brasseurs et la propagande anti-sorcière. Un exemple en est une gravure sur bois datant du 17ème siècle de la célèbre mère du gaspareau, Mère Louise, qui était connue à son époque pour avoir produit une excellente bière..
Bien que la relation entre les gaspareaux et les images de sorcière reste encore à prouver, nous savons avec certitude que les gaspareaux et les brasseries avaient mauvaise réputation depuis le saut. Au-delà de la tricherie commise par certains de leurs homologues, les brasseurs ont également dû faire face au mauvais coup que leur genre entier a subi à cause du péché originel. «Le commerce de la bière était rempli (et est toujours) rempli de bière médiocre, très médiocre, remplacée par de bonnes mesures de pinte trop faibles, des prix gonflés et, bien sûr, des clients en état d'ébriété qui ont découvert qu'ils avaient été volés ou trompés», explique Dr. Judith Bennet, auteur de Bière, bière et brasserie en Angleterre: le travail des femmes dans un monde en mutation 1300-1600. «Pour les médiévaux, il était facile de lier ces déceptions aux femmes. Les filles d’Eve ne sont-elles pas naturellement plus trompeuses et méchantes que les hommes? Selon cette logique, tout gaspareau, peu importe son amitié et son ouverture, était soupçonné d'être un escroc secret. "
L'église médiévale n'était pas non plus un fan de brasseurs. Elles considéraient ces premières entrepreneures comme des tentatrices qui utilisaient leurs artifices pour faire boire des hommes pieux et dépenser de l'argent. L’Église considérait également les auberges comme des terrains de jeu pour le diable, où régnaient les péchés capitaux de la gourmandise et de la luxure..
En outre, comme le fait remarquer Bennet, l'une des images les plus emblématiques du mal féminin au Moyen Âge était celle du gaspareau en enfer: l'Église a spécifiquement enseigné que les gaspareaux seraient les seuls à subsister en enfer après la libération de tous les damnés par le Christ. «Enchanté dans des pièces de théâtre, dessiné sur les murs des églises paroissiales et gravé dans le bois, c'est un destin que les gens du moyen âge ont imaginé avec une joie rancunière», détaille Bennet..
L'église a assimilé les gaspareaux à la damnation. Projet GutenbergLa mauvaise réputation des Brewsters n'a pas aidé leur cause lorsque des hommes plus riches et plus socialement connectés ont commencé à se lancer dans le commerce. Après la dévastation de la peste noire, les gens ont commencé à boire beaucoup plus de bière, ce qui a été fait dans les bistrots publics plutôt que chez eux. Cela a également marqué un changement dans les relations entre les gens et la bière, qui était passée d’une simple nécessité et d’une indulgence occasionnelle à un système plus proche de ce que nous avons aujourd’hui. Les hommes ont soudainement compris qu'ils pouvaient tirer un réel profit de ce qui était autrefois considéré comme une activité secondaire semi-lucrative pour les femmes. Ils ont donc construit des tavernes plus grandes et plus propres que celles de fortune fournies par les gaspareaux, et les gens se sont rassemblés pour se régaler et mener des affaires de la même manière. Au fil du temps, les gaspareaux ont commencé à être perçus non seulement comme délicats, mais aussi sales et leur bière insalubre.
Les femmes ont continué à fabriquer de la bière à faible teneur en alcool pour la consommation quotidienne de leur famille après la révolution industrielle, qui a accru les méthodes de production, ce qui a rendu l’achat de bière moins onéreuse et plus facile qu’à la maison. Mais cela a pris fin dans les années 1950 et 1960, lorsque les campagnes marketing avaient qualifié la bière de «boisson masculine». Des entreprises telles que Schlitz, Heineken et Budweiser décrivaient la bière comme un moyen de se détendre après une longue journée de travail, mettant souvent en scène des femmes biberons de mariées froides.
C'est ce qui explique pourquoi l'industrie brassicole contemporaine est un club de garçons notoire, mais l'industrie de la bière artisanale a contribué à faire avancer les choses: une étude menée en 2014 par l'Université Auburn a révélé que les femmes représentaient 29% des ouvriers des brasseries. Il semble que l’industrie brassicole ait emprunté un chemin détourné, passant de petites méthodes de brassage à domicile à une production à grande échelle, et inversement. Ces jours-ci, le ciel est la limite pour les brasseurs. Ils n'ont même pas à monter de balais pour y arriver.
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