Dans les années 1800, des personnes malades consulteraient des livres de recettes avant des médecins / cuisine

Dans la plupart des ménages britanniques de la classe moyenne aux 18e et 19e siècles, vous trouverez un livret rempli de recettes rassemblées et conservées au fil des générations. Mais ces guides étaient plus que des livres de cuisine ou des guides d’entretien ménager que vous trouverez dans les librairies d’aujourd’hui. Des instructions pour préparer des remèdes médicaux - des ingrédients quotidiens fouettés dans des pommades pour les contusions et des sirops pour la toux.

«Les gens, surtout les plus modestes, ne consultaient pas leur médecin s'ils pouvaient le faire», explique Arlene Shaner, bibliothécaire des collections historiques à la New York Academy of Medicine. "Ce sont des sortes de guides familiaux à domicile avec des instructions sur la façon de prendre soin des maux communs."

Au fil des ans, ces guides polyvalents, publiés dans toute l'Europe et aux États-Unis, ont été revisités à plusieurs reprises et comprenaient davantage de catégories de recettes et de procédures. Outre les ragoûts et les tartes, les livres expliquent également comment tailler, mariner, fabriquer de l'encre, brasser de la bière, gérer les abeilles et guérir les entorses. Les volumes précieux, transmis de génération en génération, donnent un aperçu des préoccupations, des maladies courantes, des activités et des intérêts des maisons modernes de la classe moyenne..

«Parfois, ils ont été appelés un cabinet ou un placard de la reine», dit Shaner. "C'est cette idée que c'est un peu un secret, un secret commercial que quelqu'un partage avec vous et que vous ne pourriez pas obtenir d'un autre endroit."

Elaine Leong, chercheuse à l’Institut Max Planck pour l’histoire des sciences, écrit Elaine Leong, qui recueille des informations médicales sous forme de recettes concises et succinctes. «Les historiens de la médecine considèrent la maison moderne comme l'un des principaux sites d'intervention médicale et de promotion de la santé. Les propriétaires de maison ont non seulement été prompts à combiner l'autodiagnostic et l'auto-traitement avec des soins médicaux disponibles dans le commerce, mais beaucoup ont également fabriqué leurs propres médicaments maison. "

Traités davantage vers des gens modestes, ces livres ont été écrits principalement par des femmes, mais il y avait quelques livres de cuisine populaires également écrits par des hommes. Un livre de recettes anglais populaire, La ménagère prudente ou le cuisinier anglais complet, par Lydia Fisher en 1800 avait au moins 24 éditions.

En lisant La ménagère prudente, certains traitements médicaux semblent fantasques alors que d'autres semblent dangereux. Pour une entorse, La ménagère prudente recommande de faire tremper dans du vinaigre chaud, puis d'appliquer une pâte de bière, de farine d'avoine et de saindoux tous les jours jusqu'à ce que la douleur et l'enflure disparaissent. Le hoquet réclame un sirop de cannelle liquide au son savoureux, alors que les brûlures d'estomac nécessitent un verre d'eau ou un thé à la camomille à la craie grattée. Pour éliminer les vertiges, les gens buvaient 20 gouttes d'huile de ricin mélangée à de l'eau, et «la fumée de tabac insufflée dans l'oreille est un excellent remède» contre les maux d'oreille..

Bien qu'il soit clair aujourd'hui que certains des ingrédients énumérés dans les recettes médicales ne pourraient être ingérés en toute sécurité, à l'époque, les gens utilisaient les produits et les connaissances auxquels ils avaient accès, explique Shaner..

«Certains de ces remèdes que vous avez lus sont un peu pénibles», dit Shaner. "Si vous trouvez une recette pour un remède contre la toux qui contient du sirop de coquelicots, vous pouvez deviner si cela fonctionnera ou non."

Dans l'annexe de certains livres, comme La ménagère prudente, Il existe une liste d'ingrédients de base standard que tous les ménages devraient avoir. Ceux-ci seraient ajoutés à différents remèdes, tels qu'opodeldoc, une lotion populaire ou un savon utilisé pour soulager les douleurs rhumatismales et arthritiques..

Les familles ont souvent choisi un seul cahier pour enregistrer et annoter les recettes et ajouter d'autres connaissances pratiques, écrit Leong. Sur certains livres de cuisine, des notes autobiographiques, des confessions et des méditations spirituelles sont gravées dans les marges ou inscrites dans les pages blanches laissées à la fin de certains des livres. Les recettes étaient partagées au sein des cercles d'amis et les livres étaient conservés au sein des familles. Dans certains cas, écrit Leong, ils «ont été jugés suffisamment dignes d’être mentionnés dans les testaments et legs, aux côtés d’autres objets de valeur de la maison».

Ces livres de cuisine antiques étaient des objets précieux qui servent également de pièces d’histoire utiles. Certains érudits le considèrent même comme le premier genre d'écriture médicale féminine et comme un signe d'abandon de la domination masculine au sein du ménage, explique Leong..

Aujourd'hui, il existe de grands guides complets d'entretien ménager, mais peu, voire aucun, contiennent également des remèdes médicaux. Les livres tout-en-un d’autrefois ont toujours une valeur, mais plus pour leur intrigue historique que pour leur utilité médicale. Les sangsues derrière les oreilles ne guérissent probablement pas votre mal de tête.

Gastro Obscura couvre la nourriture et les boissons les plus merveilleuses du monde.
Inscrivez-vous pour recevoir notre courrier électronique, livré deux fois par semaine.