Et comme c'est parfaitement légal, Bretherton pense que sa ville d'Oxfordshire devrait ramener les actions.
Selon les recherches de Bretherton, non seulement les stocks sont-ils encore une forme légale de sanction pénale au Royaume-Uni, mais une loi du 15ème siècle - qui ne semble pas avoir jamais été abrogée - exige en réalité que chaque ville dispose de son propre ensemble. Une annonce publiée sur le site Web du conseil municipal de Thame explique que le Statut des travaux [sic] de 1405 exige que «chaque ville et village maintienne un ensemble de stocks permettant de punir les vagabonds, les fainéants et les ivrognes». Villes violées serait «rétrogradé en un hameau et perdrait son droit de tenir un marché ou une foire».
La loi découverte par Bretherton est probablement la loi 1405, une mise à jour d'une loi 1351 autorisant le placement de travailleurs pénibles dans les stocks. La loi de 1351, qui comprenait d'autres décrets draconiens tels qu'un salaire maximum pour les ouvriers et des restrictions à la circulation de la main-d'œuvre, faisait partie des efforts de la Couronne pour contenir la flambée des salaires suite à la pénurie d'ouvriers créée par la peste noire. Dans Olde Nottingham Punitions, L'historien Ian Morgan confirme que la loi de 1405 prévoyait des sanctions pour les villes dépourvues de stocks, notant que la ville d'Everton avait été condamnée à une amende en 1653..
En réalité, la punition fondée sur la honte publique a joué un rôle majeur dans la justice britannique pendant plusieurs siècles, devenant en réalité une plus commune au fil du temps. Comme l'explique Matthew White à la British Library, les peines publiques ont atteint leur apogée au 18e siècle au Royaume-Uni avec le «code sanglant», qui recensait plus de 200 crimes passibles d'exécution publique. La justice pénale du dix-huitième siècle s'est fortement concentrée sur la dissuasion des activités criminelles car l'application de la loi par les professionnels était minimale, de nombreux agents de police et magistrats faisant fonction de volontaires non rémunérés. Les punitions publiques - comme enfermer quelqu'un dans les stocks et lui peler des œufs pourris - étaient considérées comme un moyen efficace d'empêcher les autres de commettre des crimes similaires et pratiquées couramment dans tout le pays..
Au début du 19ème siècle, cependant, la punition publique a commencé à tomber en disgrâce; selon Ian Morgan, la dernière utilisation des stocks par Nottingham a eu lieu en 1808 et un article de 2014 dans Express affirme que les stocks n'ont plus été utilisés au Royaume-Uni depuis 1872. Mais, bien que le pilori ait été officiellement interdit en 1837, l'utilisation des stocks semble toujours être légale à ce jour..
Et c’est bien sûr là que l’idée audacieuse de Bretherton d’atteindre une attraction touristique de Thame entre en jeu. Le conseiller ne suggère toutefois pas de revenir à la honte du public comme une pratique juridique normalisée, mais Bretherton s’est plutôt inspiré d’anecdotes insolites punitions pour suggérer que les stocks pourraient être utilisés à des fins similaires à des fins caritatives.
"Je pensais que ce serait une bonne idée de faire de la publicité pour la ville", a déclaré Bretherton au Miroir Oxford.
«Parfois, ils enlevaient leurs chaussures et les chatouillaient avec une plume. Peut-être que par charité, nous pourrions faire quelque chose comme ça, amener les gens dans les actions et faire en sorte que les autres donnent de l'argent pour la dernière fois, tout en ayant les pieds dans le chatouillé », a-t-il ajouté..
Le conseil municipal de Thame sollicite actuellement les commentaires du public sur la proposition de Bretherton, et les résidents sont encouragés à appeler, envoyer un courriel ou tweet au conseil pour exprimer leur soutien. Et s’ils sont opposés à l’idée, ils pourraient au contraire honte publiquement de l’effort..