Dans au moins 75% des essais, les gorilles Bebe, Gorgo, Kibara, Louna et Viringika, résidents du zoo de Leipzig en Allemagne, ont nettoyé leurs pommes avant de les manger. Comme la plupart des gorilles sont nés et ont passé toute leur vie en captivité, ils n'auraient pas été exposés aux pratiques de nettoyage des aliments des populations de gorilles sauvages..
Les gorilles des plaines de l'ouest n'ont apparemment pas besoin d'apprendre ce comportement de leurs parents ou de leurs pairs. Les parents humains doivent lutter contre la nourriture sale loin de leurs enfants, mais les gorilles des plaines de l’Ouest découvrent comment nettoyer leurs friandises. Ces capacités cognitives peuvent être génétiques. La nourriture sale peut avoir des parasites mortels, après tout.
Pour l’étude, les chercheurs ont observé Bebe et les autres primates comprendre comment nettoyer leur nourriture. Les gorilles étaient assis dans les salles d'observation et on leur offrait des pommes pelées et saupoudrées de sable. Les gorilles utilisaient leurs doigts, leurs avant-bras et parfois le sol pour essuyer le sable avant de manger. (L'étude indique également que les gorilles n'ont jamais été privés de nourriture ni d'eau, et que le sable était non toxique et traité contre les bactéries.)
Alors que la culture joue un rôle dans la vulgarisation des pratiques au sein des groupes de gorilles sauvages, le nettoyage des aliments indique que l’étude «ne repose pas beaucoup sur l’apprentissage social». toi même.
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