Ces règles, ainsi que d'autres, sont énoncées dans un traité de John Manwood, avocat du Lincoln's Inn à Londres. Manwood était également un garde-chasse de Waltham Forest, et Justice à Eyre - un juge d’un type particulier de tribunal - de la New Forest sous la reine Elizabeth I. Le livre a été publié pour la première fois à titre privé en 1592, puis publiquement en 1598. Pendant des siècles , c’était le guide incontournable du droit forestier. Cette édition de 1598 est le livre le plus ancien de la bibliothèque du Kennel Club de Londres, la plus grande bibliothèque autoproclamée en Europe. (Pour être clair, c'est la plus grande bibliothèque de livres sur les chiens, plutôt que la plus grande bibliothèque où vous pouvez emprunter des chiens, ou la bibliothèque où vous pouvez emprunter les plus gros chiens.)
L'édition 1598 de John Manwood's Lois de la forêt, de la bibliothèque du Kennel Club. Avec la permission de Heidi Hudson / The Kennel ClubLois de la forêt était simplement la forme abrégée du titre. Son titre complet de 141 mots promettait, entre autres, d’expliquer la différence juridique entre des zones boisées telles qu’une forêt, une chasse, un parc et un labyrinthe. Mais dans ce texte décousu, c'est le chapitre 16 qui intéresse le plus les propriétaires de chiens, qu'ils soient contemporains ou historiques. Manwood y explique quels dogges peuvent être gardés ou non dans la forêt et dans quelles conditions.
Beaucoup de ces lois concernent spécifiquement la chasse, explique Ciara Farrell, responsable de la bibliothèque et des collections du club. Pour posséder un chien utilisé pour la chasse, il fallait posséder un permis de chasse spécial, délivré par le roi. «Tous les autres chiens doivent être accélérés ou bloqués», dit-elle, «ce qui était une pratique assez méchante selon laquelle les chiens se faisaient enlever des griffes ou avaient la patte d'un pied endommagé. De manière générale, seuls les mastiffs étaient nécessaires au martelage - bien que, selon Manwood, "il y ait plus de danger chez [les lévriers] que chez les dogue".
L'édition 1598 de John Manwood's Lois de la forêt, de la bibliothèque du Kennel Club. Avec la permission de Heidi Hudson / The Kennel ClubTous les trois ans, «Les observateurs de la forêt» se rendaient dans ces régions boisées pour s’assurer que les chiens avaient été correctement mis en contact. Cette mutilation les empêchait de pouvoir courir à toute vitesse et d’aider les chasseurs de chevreuils clandestins à rôder sans permis. La pénalité n'était pas énorme si vous ne mutiliez pas votre chien, normalement une amende. Mais si on découvre que votre animal a blessé ou tué une "Bête sauvage de la forêt", la loi risque de vous être fatale.
C'était l'un des nombreux livres et traités publiés à l'époque qui expliquait la nécessité de garder les chiens. De Manwood Lois de la forêt est un manuel juridique - les autres ont moins d'autorité, mais sont beaucoup plus autoritaires. Dans George Turbervile 1576 Livre de chasse, il explique que les chiens de chasse devraient avoir leur chenil dans la partie est de la maison et avoir leur propre cour. "Plus il est grand et grand, mieux ce sera pour les Houndes", écrit-il..
Illustration d'un chien de George Turbervile 1576 Livre de chasse. Google Livres / Domaine publicIl y avait des règles de décoration intérieure, aussi - les planchers devraient être soigneusement posés, afin de minimiser les «insectes, les nausées» et autres insectes, et les murs «bien blanchis». Les chiots, quand ils arrivent, ont besoin d'un lit digne de baril à sommet ouvert poussé sur le côté et rempli de paille. «Placez-le à un endroit où il y a habituellement un bon air», a indiqué Turbervile. Un filet lâche au-dessus de l'entrée garantissait que «les autres chiens ne les contournaient pas» et qu'ils ne soient pas piétinés. Et nourrir les paniers, surtout, «ne devrait pas être vide à tout moment». Une instruction beaucoup plus heureuse que tout ce qui a trait à l'expéditation.