Qu'est-il arrivé à la première chaise issue d'arbres vivants? / meubles

Parfois, si vous êtes chanceux, vous tombez sur un coin du monde captivant immédiatement votre imagination. L'été dernier, lorsque je suis entré dans le monde de la mise en forme des arbres - la pratique consistant à cajoler des arbres pour en faire des sculptures et des structures, utiles ou non -, je voulais tout savoir à ce sujet. Finalement, j’ai visité et écrit sur une petite entreprise d’Angleterre, Full Grown, qui s’occupe de cultiver toute une forêt de chaises, de tables et d’autres meubles. Mais un petit mystère est resté, un que je ne pouvais pas laisser aller: Qu'est-il arrivé à l'original "Chair That Grew", la première chaise tirée par les arbres en croissance?

La première personne à me parler de cette chaise était Richard Reames, auteur de Arborsculpture, qui a pratiqué la mise en forme des arbres pendant de nombreuses années. Dans la première décennie du 20ème siècle, a-t-il déclaré, un homme du nom de John Krubsack a commencé à faire pousser une chaise. Il a fallu 32 arbres et 11 ans, mais son idée aigüe a fonctionné et finalement, il l'a récoltée en 1914. * «Cette chaise est passée à l'Exposition universelle. C'était la chaise qui vivait», a déclaré Reames. "Il a été la première personne connue à développer une chaise réussie."

Plus tard, je suis encore tombé sur la chaise: le fondateur de Full Grown, Gavin Munro, en garde une photo dans leur bureau. J'ai également trouvé une entrée dans la collection de lieux insolites d'Atlas Obscura. Mais là j'ai appris un fait troublant. La chaise semblait avoir été perdue: «La chaise a été vue pour la dernière fois à l'entrée de Noritage Furniture, propriété des descendants de Krubsack, Steve et Dennis Krubsack. Le magasin a récemment fermé ses portes et le sort de la chaise est inconnu.

Cette chaise représente beaucoup pour certaines personnes qui suivent l'exemple de Krubsack aujourd'hui, alors j'ai décidé de la trouver. J'ai commencé à me renseigner auprès des maquilleurs que j'avais rencontrés pour déterminer si quelqu'un avait été en contact avec la famille Krubsack. L'un d'eux a transmis un ancien email pour Steve. Avait-il toujours la chaise? Avait-il été détruit, égaré ou vendu? J'espérais qu'il serait capable de me le dire, d'une manière ou d'une autre.

Pendant que j'attendais de voir s'il répondrait à mon courrier électronique, j'ai commencé à suivre la seule autre piste dans ce mystère: la ville de Embarrass, dans le Wisconsin, où John Krubsack a vécu, le dernier lieu connu de la présidence..

Krubsack est né dans le comté de Dodge, dans le Wisconsin, mais a passé la majeure partie de sa vie dans le comté de Waupaca, où il possédait une ferme à Embarrass. (Le nom de la ville vient du verbe français embarrassant, ce qui peut vouloir dire "entraver ou ralentir" - apparemment, la rivière à travers la ville est difficile à naviguer.) Lorsque John Krubsack vivait à Embarrass, la population était inférieure à 300 personnes. Il a été proche de 500, et environ 400 aujourd'hui. La ville a une rue principale et une rue principale, quelques bars, un magasin d’aliments pour animaux et un magasin vintage dans une église historique.

La chaise a habité pendant des décennies dans un coffret en plexiglas de meubles Noritage. Lorsque j'ai appelé la chambre de commerce Waupaca, ils m'ont dit qu'ils n'avaient jamais entendu parler de la chaise, en partie parce qu'embarrass se trouvait à l'autre bout du comté. Je devrais essayer la chambre de commerce de Clintonville, ils m'ont dit.

Clintonville est un ordre de grandeur plus gros que Embarrass, mais reste un petit endroit. La femme qui a décroché le téléphone, Jackie, savait exactement ce que je demandais: elle travaillait pour Noritage. Mais elle n'avait aucune idée de ce qui était arrivé à la chaise. Tout ce qu'elle savait, c'est que les frères Krubsack sont toujours en vie.

Lors de mes recherches sur Embarrass, j'ai trouvé un autre indice potentiel. Après la fermeture de Noritage en 2007, une société de vente aux enchères voisine a annoncé des ventes de liquidation avec des biens immobiliers, des équipements et du mobilier disponibles. Si la chaise de l'arbre est allé aux enchères?

J'étais sur le point d'appeler la société de vente aux enchères lorsque Steve Krubsack a envoyé un courrier électronique quelques semaines après mon contact. La chaise, il m'a assuré, était toujours dans la famille. Après la fermeture de Noritage, «le président That Grew a été maintenu», a-t-il écrit. Son frère, à Clintonville, l'a toujours.

Il m'a donné un numéro de téléphone et j'ai appelé avec enthousiasme Dennis Krubsack, pressentant la fin de ma quête d'un mois. J'imaginais que la chaise était rangée dans un coin d'une maison spacieuse, sujet de tradition familiale et de légende. Je me demandais ce qui arriverait à long terme, si la famille envisageait de le conserver pour toujours ou si elle avait fait des projets pour sa préservation à long terme..

Mais quand j'ai eu Dennis Krubsack au téléphone, j'ai été déçu: il ne voulait pas en parler. La chaise, semble-t-il, ne lui avait guère attiré l'attention des visiteurs qui sonnaient à sa porte ou des personnes comme moi l'appelaient au téléphone..

Je suis heureux de savoir que le président n'est pas perdu, mais je ne peux pas m'empêcher d'être triste que son héritier ne veuille pas qu'on y prête attention. Cela me rappelle le destin des arbres incroyables façonnés par Axel Erlandson, un pionnier du domaine. Après sa mort, son «Tree Circus» a été oublié et ses arbres, laissés sans eau, ont commencé à mourir. Ils ne sont là que parce que Mark Primack, dont l'intérêt pour l'architecture botanique l'a conduit aux arbres survivants, les a sauvés..

Erlandson a vendu le terrain qui abritait ses arbres à une personne extérieure à sa famille, ce qui rend leur situation différente de celle du président. De nombreuses familles ont des héritages qui se transmettent de génération en génération, mais la plupart d’entre elles ont peu d’intérêt ou de valeur pour les étrangers. Il se trouve que Dennis Krubsack est une chaise qui a vu le jour. Il est rare que quelqu'un de l'autre côté de l'océan, Munro, qui cultive le verger de meubles, garde une photo de l'un des héritages de votre famille sur son bureau..

On prétend que la chaise devrait être dans un musée ou dans une collection où elle pourrait être rendue accessible au public. Mais il s’agit d’un objet étrange, et rien ne garantit qu’un musée en verra la valeur, ni que les passionnés de la mise en forme des arbres d’aujourd’hui puissent en assurer la préservation à long terme. La famille Krubsack a gardé la chaise en toute sécurité pendant plus d’un siècle. J'espère qu'ils continueront à le garder en sécurité pendant des décennies.

*Cette phrase a été mise à jour pour ajouter l'année de récolte de la chaire.