Au cours de la dernière décennie, des scientifiques de l'Université de Western Australia, de l'Université de Zurich et de l'Université Murdoch ont observé le comportement d'accouplement de dauphins au large de la côte nord-ouest de l'Australie. Ils ont récemment publié un rapport sur cette pratique des dons dans la revue. Rapports scientifiques. Cela ressemble à ceci: un dauphin trouve une femelle attrayante. Il plonge ensuite profondément au fond. Ensuite, il localise une grosse éponge marine et la met en équilibre précaire sur son rostre. Enfin, il le jette vers sa reine digne d'une éponge.
L’éponge est un cadeau, certes, mais les chercheurs pensent que c’est aussi un test de la valeur, de la force et de la qualité du mâle en tant que partenaire. Le choix de la bonne éponge et son extraction réussie de toutes les difficultés auxquelles il était attaché pourraient être un signe de dextérité et de force. En plus de cela, trouver et présenter l'éponge «peut aussi représenter un symbole de capacité cognitive», rapportent-ils, car aucun numbskull ne peut trouver une éponge aussi bonne. De plus, il s'agit d'une opération risquée qui expose le mâle au risque d'attaques de requins. Il n'est pas seulement fort, capable et intelligent, mesdames, il est aussi courageux. "Ici, nous avons certains des animaux les plus complexes socialement sur la planète utilisant des éponges, non pas comme outil de recherche de nourriture, mais comme cadeau, démonstration de sa qualité, voire même comme menace dans les contextes comportementaux de socialisation et d'accouplement", a déclaré Simon Allen, l'auteur principal de l'étude, dans un communiqué.
Les chercheurs disent que, comme cadeaux, les éponges ne sont pas interchangeables avec les autres objets que les dauphins aiment jouer avec les herbiers, les concombres de mer, les branches, les rochers, les coquillages, le corail, des morceaux d’ordures. C'est une éponge ou rien. Les dauphins ont une variété d’utilisations pour les invertébrés, y compris leur utilisation comme protection (et non comme ça, sortez de l’esprit du caniveau) contre les objets tranchants pendant qu’ils se nourrissent pour se nourrir sur le fond marin. Mais ils pourraient aussi simplement être des tchotchkes, preuve d'amour et de valeur. Les ours en peluche brodés signifieraient probablement plus si vous deviez risquer une attaque de requin pour en obtenir un.