Les racines profondes d'une chanson italienne qui sonne comme l'anglais mais est tout simplement absurde / Italie

Avant d’apprendre à parler correctement, les enfants imitent les sons qu’ils entendent, avec des résultats parfois hilarants, du moins pour leurs parents. Le discours de bébé évolue en proto-mots, de sorte que «poulpe» puisse apparaître comme «appah-duece», ou «fraise» comme «ventre de magasin». Mais ce ne sont pas seulement les enfants qui singe les sons de la langue parlée. Il y a une longue tradition de chansons qui «sonnent» comme une autre langue sans rien vouloir dire en réalité. En Italie, par exemple, à partir des années 1950, les chansons, les films et les jingles américains ont inspiré une gamme variée de produits culturels à «sonorité américaine».

La plus célèbre est probablement «Prisencolinensinainciusol», une chanson de 1972 composée par le légendaire artiste italien Adriano Celentano et interprétée par lui et sa femme, Claudia Mori. Les paroles de la chanson sonnent phonétiquement en anglais américain - ou du moins ce que beaucoup d’Italiens entendent quand un Américain parle - mais sont clairement des absurdités totales, totales et délicieuses. Il faut vraiment l'entendre pour l'apprécier.

“Prisencolinensinainciusol” est tombé sous le radar dès sa sortie, mais en 1973, une fois que Celentano l'a diffusé sur le radiodiffuseur public italien RAI, cette chanson a dominé les charts en Italie, en France, en Belgique et aux Pays-Bas..

Il a été redécouvert de l'autre côté de l'étang à l'ère YouTube, alors qu'en 2010 Boing BoingCory Doctorow de Cory Doctorow a décrit une vidéo de la chanson comme étant «l'une des vidéos les plus bizarres trouvées sur Internet», et Celentano, âgé de 72 ans, a été interviewé pour un épisode de «All Things Considered» de la National Public Radio. J'ai commencé à chanter, j'ai été très influencé par la musique américaine et par tout ce que les Américains ont fait », a déclaré Celentano..

Il n'était pas seul. Après la Seconde Guerre mondiale, la culture américaine a commencé à exercer son influence dans de nombreuses régions d'Europe. Le phénomène était particulièrement fort en Italie, où l'arrivée des troupes américaines à Rome en juin 1944 marqua la libération du pays du fascisme..

L’américanisation a été capturée dans des films tels que celui de 1954 Un Américain à Rome, dans lequel l'acteur italien Alberto Sordi joue un jeune Romain obsédé par les États-Unis. Il cherche à imiter gli Americani dans sa vie quotidienne, et l’une des scènes les plus connues le voit échanger du vin rouge contre du lait.

Au moment où la chanson de Celentano est sortie, le son de l’anglais américain «contaminait» la culture italienne depuis des décennies. Le linguiste Giuseppe Antonelli a analysé des chansons pop italiennes produites entre 1958 et 2007 et a révélé la manière dont les chanteurs italiens ont incorporé des sons américains à leur musique..

Une solution consistait à utiliser des mots anglais intermittents, avec une préférence pour les termes à la mode. L'exemple le plus notable est «Tu vuo 'fa l'americano», une chanson de 1956 de Renato Carosone à propos d'un jeune Napolitain qui tente d'impressionner une fille..

La chanson, présentée dans le film de 1999 Le talentueux M. Ripley, Il contient des mentions de «baseball», «rock 'n' roll» et «whisky and soda», qui non seulement «sonnent américain», mais évoquent également une sorte de style de vie américain ambitieux. D'autres chansons alternaient phrases dans les deux langues, et plus encore, telles que «Kiss Me, Kiss Me», de Bruno Martino, 1959, étaient chantées à moitié en anglais et à moitié en italien.

De même, dans les années 1960, les groupes anglais chantaient en italien avec un fort accent anglais. Les deux phénomènes ont abouti à un son hybride similaire, auquel les Italiens ont répondu. Selon Francesco Ciabattoni, qui enseigne la culture et la littérature italiennes à l'Université de Georgetown, ce genre pop anglo-italien est né de l'intérêt collectif de l'Italie pour l'Amérique et de l'invasion britannique des années 1960. «Je ne sais pas à quel point ils y ont réfléchi, mais les producteurs ont sûrement compris que l'imitation des sons anglais et américains se vendrait mieux», dit-il. La linguistique a peut-être aussi joué un rôle. "La structure phonétique de l'anglais le rend plus adapté aux chansons rock ou pop que l'italien", ajoute-t-il..

«La musique rock ou pop est souvent arrangée en« temps commun », un motif rythmique composé de quatre temps, en mettant l'accent sur les deuxième et quatrième temps», explique Simone Lenzi, écrivain italien et leader du groupe de rock toscan Virginiana Miller. "Ce modèle va très bien avec la langue anglaise, qui est principalement composée de mots courts et monosyllabiques qui peuvent facilement être arrangés sur quatre temps." L'italien, par contre, est principalement constitué de mots plus longs - seulement environ 2 pour cent des les mots les plus utilisés sont monosyllabiques, ce qui le rend plus adapté aux arias que le rock ou la pop. Par exemple, «Tu as une voiture rapide» de Tracy Chapman se traduit par «Tu hai una macchina veloce».
Cela ne veut pas dire qu’il n’ya pas une grande variété de musiques populaires chantées en italien, mais Celentano a exprimé sa préférence lorsqu’il a expliqué sa création à NPR. "Donc, à un moment donné, parce que j'aime l'argot américain - ce qui, pour un chanteur, est beaucoup plus facile à chanter que l'italien - j'ai pensé écrire une chanson qui n'aurait pour thème que l'impossibilité de communiquer", a-t-il déclaré. . "Et pour ce faire, j'ai dû écrire une chanson dont les paroles ne signifiaient rien."

Mais les racines de la chanson de Celentano remontent bien plus loin que la fin de la Seconde Guerre mondiale. «Ce que Celentano fait, inventant une langue absurde, a déjà été fait par Dante et par des comédiens médiévaux avant lui», explique Simone Marchesi, enseignante de littérature médiévale italienne et française à l'Université de Princeton. Et cette pratique, explique Marchesi, remonte encore plus loin, à l'Ancien Testament.
Genèse 11: 1-9 dit qu'après le déluge, les habitants de la Terre, qui parlaient tous la même langue, fondèrent la nouvelle ville de Babel et envisagèrent de construire une tour assez haute pour atteindre le ciel. En réaction à cet acte d'arrogance, Dieu décida de confondre les humains en créant des langages différents afin qu'ils ne puissent plus se comprendre..

Et oui, chez Dante Comédie divine, l'auteur rencontre un géant nommé Nimrod près du neuvième cercle de l'enfer. Dans les écrits non canoniques, Nimrod est associé à la construction de la tour de Babel. Il s'approche de Dante et de Virgile et dit: «Raphèl maí amècche zabí almi», une série de mots qui n'ont pas de sens, mais qui, selon certains spécialistes, ressemblent un peu au vieil hébreu..

Virgil dit: «chaque langue est pour lui la même / que la sienne - personne ne connaît sa langue.» Nimrod parle une langue qui a échoué et les langues qui échouent sont le résultat d'un châtiment divin. C'est pourquoi, explique Marchesi, les langues sans signification étaient traditionnellement associées au péché. «La période médiévale était caractérisée par une division des aspects« élevés »de la vie, associés au ciel, et des aspects« faibles »associés à une existence charnelle et animale: le royaume du péché.» Pour le langage, la partie haute était un «signifiant». -les concepts véhiculés par le langage-et la partie basse était constituée par les «signes» -les sons et les symboles qui représentent ces concepts.

Il s'ensuit ensuite que le langage purement idéal et divin ne nécessite pas de son. C'est ainsi que les anges du Comédie divine communiquer. La langue inférieure, au contraire, serait enracinée dans la matérialité du son pur des pécheurs mortels. «Et que se passe-t-il lorsque la langue devient un son pur?» Dit Marchesi. «Tu as besoin du corps. C'est le langage des imitateurs, c'est un langage de la performance. »En effet, les comiques et les bouffons du Moyen Âge ont eu recours à des sons inventés pour raconter des histoires débiles, racées et des histoires sur la faim, la maladie et d'autres sujets« dérisoires »..

Grammelot en est un exemple. Il s'agit d'un système de langues popularisé par Commedia dell'arte, une forme théâtrale qui a commencé en Italie au 16ème siècle et s'est ensuite répandue dans toute l'Europe. Grammelot était utilisé par les interprètes itinérants pour «sonner» comme s'ils se produisaient dans une langue locale en utilisant des éléments macaroniques et onomatopées, ainsi que du mimétisme et du mime. Dario Fo, dramaturge et acteur italien qui a remporté le prix Nobel de littérature en 1997, a présenté Grammelot dans son spectacle de 1996 Mistero Buffo (Comic Mystery Play).

«Charlie Chaplin a même fait quelque chose comme ça», fait remarquer Marchesi. Le film par ailleurs muet de 1936 Les temps modernes voit le comédien jouer une chanson qui sonne comme un mélange d'italien et de français, mais qui ne veut absolument rien dire. "Il chante l'amour, on peut le comprendre grâce à la performance, même si les sons n'ont pas de sens", dit Marchesi..

Ainsi, quelques millénaires après Babel, quelques siècles après Dante et quelques décennies après Chaplin, Celentano a offert son point de vue sur ce tour classique de la performance. «Quand j'ai entendu la chanson de Celentano pour la première fois, j'ai été très impressionné par son" américanité "», déclare Arielle Saiber, professeure de langues et littératures romanes au Bowdoin College. "Cela met notamment l'accent sur les sons américains nasillards, marmonnants, tirés ... distincts du pur" clip "de l'anglais britannique ou de l'italien mélodique."

En effet, il semble que Celentano ait suivi les conseils donnés par Fo sur Grammelot dans son livre Les ficelles du métier:

Pour jouer un récit dans Grammelot, il est d’une importance capitale de disposer d’un répertoire des stéréotypes sonores et sonores les plus familiers d’une langue et d’établir clairement les rythmes et les cadences de la langue à laquelle vous souhaitez vous référer..

Et Celentano a certainement compris les rythmes et les rythmes américains des années 1960. «Celentano a capturé les sons américains stéréotypés de cette époque, tirés de films et de chansons rock, de la même manière que comici dell'arte, comédiens du théâtre Commedia dell'arte, au XVIIe siècle, imitaient un langage régional familier », dit Saiber.

De plus, ajoute Fo, il est tout aussi important d’informer le public de ce que sera la performance de Grammelot. Ainsi, lors de sa performance télévisée de 1972, Celentano présente «Prisencolinensinainciusol» comme le seul mot capable d’exprimer l’amour universel. Si ces règles sont respectées, écrit Fo, le monde imaginaire créé par l'artiste jouera un sens parfait pour ce public à cette époque et à cet endroit..
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