L'idée du pain à la coque comme produit d'une cuisson sexy provient presque entièrement de celle de l'écrivain du 17ème siècle, John Aubrey Restes de gentilisme et de judaïsme, un texte des années 1680 qui a rassemblé un certain nombre de coutumes folkloriques. Dans sa collection, Aubrey décrit une sorte de performance dans laquelle les jeunes femmes remontent leurs jupes et prétendent pétrir du pain avec leurs fesses en chantant:
Ma grand-mère est malade et est morte,
Et nous allons mouler du pain de coques.
Avec mes talons et avec ma tête,
Et c’est le moyen de mouler du pain aux coques.
Selon le récit d'Aubrey, fabriquer du pain à la coque était «un sport gratuit» pour les «jeunes filles». Pour savoir si un pain a été fabriqué de cette manière, Aubrey mentionne que la coutume était basée sur une tradition plus ancienne selon laquelle un jeune amoureux aimerait réellement pétrir pâte avec ses fesses, puis cuire au four et le servir à celui qu'elle a épiné, comme un sortilège.
Néanmoins, le pain de coques historique est plus un concept qu'un aliment réel, car il ne semble pas exister de recette concrète. Une mention précoce de «pain de coques» dans la pièce de George Peele, à la fin du XVIe siècle Le vieux conte de wive, donne une indication de ce que cela aurait pu être, et comment il a reçu son drôle de nom. Dans la satire romantique, une tête d'homme coiffée d'épis de maïs apparaît dans un puits, tandis qu'une voix flirte avec une jeune fille en disant:
Peignez-moi en douceur et caressez ma tête,
Et tu auras du pain de coques.
Avant que quiconque tente de démêler les couches étouffantes d'insinuations sexuelles et le contexte historique de cette scène, dans les notes de l'édition de 1996 de la pièce, l'éditeur Charles Whitworth jette de l'eau froide sur le passage. Selon Whitworth, le pain de coques était probablement un type de pain de maïs paysan fabriqué à partir d'herbes de coques, une plante toxique pouvant se développer dans les champs de maïs. Toute connotation torride dans la référence n'est pas expliquée.
Nous avons contacté des historiens de l’alimentation pour savoir ce qu’ils savaient du pain aux coques, mais aucun d’entre eux n’avait grand-chose à faire. «Cela me semble être une fakelore», déclare Ken Albala, historien de l'alimentation à l'Université du Pacifique et auteur du blog. Ken Albala's Food Rant. Bien que la chercheuse Rachel Lauden, auteur d’un blog sur la cuisine et l’histoire du monde, déclare: «Le pain et la sexualité sont absolument partout une fois que vous commencez à chercher."
Les références au pain aux coques dans les archives historiques sont relativement calmes jusqu'à ce qu'une version du vers rapporté par Aubrey apparaisse à l'époque victorienne sous la forme d'une comptine. Au moment où la rime tartine-pain a refait son apparition aux 19e et 20e siècles, elle semble avoir perdu son sous-texte plus vaporeux et s'est retrouvée comme un simple jeu de rimes pour enfants.
Ainsi, le pain de coques en tant que nourriture réelle est essentiellement perdu dans l’histoire, si tant est qu’il ait jamais existé. Considérant que c'est du pain que quelqu'un fait avec ses fesses, c'est peut-être mieux.
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