Si un de ces coquillages attire votre attention, vous voudrez peut-être le prendre des vagues - et si vous le faites, vous voudrez probablement savoir exactement ce que vous regardez. Lorsque vous le faites, vous en apprenez beaucoup sur la vie sous l'eau.
Nous avons demandé à des experts en invertébrés des conseils sur la manière de trouver les coquillages que vous trouverez sur la plage. Si vous êtes vendu à la pêche sur la plage, comment vous préparer au mieux pour réussir votre chasse aux coquilles.
Obtenez vos repères géographiques
Regardez-vous l'eau salée ou l'eau douce? En concurrence avec un courant épineux ou une surface vitreuse et placide? Lorsque vous essayez de déchiffrer une découverte, réfléchissez à ce qui est le plus susceptible de vivre là où vous êtes. «Les plages de sable ont souvent des bivalves creusés sous le sable dans des eaux très peu profondes; Les rivages rocheux ont souvent des chitons, des coquillages, des bigorneaux et des patelles attachées aux rochers dans les flaques rocheuses », déclare Suzanne Williams, responsable de la division des invertébrés au Natural History Museum de Londres..
Compter les valves
Les caractéristiques physiques sont pleines d'indices. Commencez par comptabiliser le nombre de vannes et de parties de coque. "Parmi les groupes les plus courants, les gastéropodes ont une coquille, les bivalves en ont deux et les chitons ont une coquille composée de huit parties imbriquées l'une dans l'autre", a déclaré Williams..
Considérez la couleur
En général, les coquilles tropicales ont des teintes plus brillantes que leurs homologues d’eau douce et les coquilles d’eau froide, en particulier celles situées dans les zones intertidales le long des côtes de l’Alaska, de la Sibérie, du Canada ou du Groenland, seraient sombres ou noires pour conserver la chaleur, déclare José H. Leal, directeur scientifique et conservateur du musée national des coquillages Bailey-Matthews en Floride. «Les coquilles d'eaux profondes ont également tendance à ne pas être très colorées», note Williams. La teinte offre des indices sur la profondeur d'une coquille et sur son origine dans le monde. Tout cela peut rendre une coquille plus googlable.
Soyez prévenu: Vous pouvez espionner une coloration différente sur les membres de la même espèce. Le quahog du sud, qui recouvre toute la côte atlantique, est parsemé de zig-zags blancs et bruns qui ressemblent à de la foudre, mais ils s’effacent avec le temps. Les adultes sont plus ternes, avec plus de schémas humbles.
La division de la rive en sections plus petites peut faciliter la localisation des coquillages.Rechercher des fioritures
Certains obus sont des assommants qu'il est difficile de confondre avec autre chose. La reine conque (Strombus gigas), omniprésente dans les Caraïbes, ses lèvres sont nacrées et ses bords froissés. La conque araignée, quant à elle, est armée de protubérances hérissées, "comme de bons vieux Edward Scissorhands", dit Leal. Dans les deux cas, ce flair est un baromètre d'âge. La reine cesse de s'enrouler lorsqu'elle atteint sa maturité sexuelle; ensuite, la lèvre s'épaissit tandis que les entrailles restent les mêmes.
En passant, bien qu'il soit facile de supposer que les coquilles plus grosses ont probablement été les plus longues dans l'eau, la taille n'est pas toujours un indicateur fiable de la durée de vie, explique Williams. La palourde géante, Tridacna gigas, est lourd même quand il est assez jeune. La plus grosse de ces coquilles pèse plus de 500 livres, et même les spécimens de crevettiers peuvent atteindre jusqu'à un centimètre par mois dans les installations d'aquaculture, fait remarquer Williams. Le plus vieux de la longue vie Arctica Islandica les palourdes, d’autre part, ont vécu plus d’un demi-millénaire, mais n’ont guère plus de 50 millimètres de hauteur.
Les gastéropodes ont une valve, alors que les bivalves en ont deux.Consulter un guide visuel
Si vous êtes toujours perplexe, comparez votre découverte à une encyclopédie visuelle regroupant des photos de coquillages du monde entier. Les gardes locaux des parcs ou les responsables des ressources halieutiques et fauniques auront également des idées.
Planifiez à l'avance pour la prochaine fois
Si vous avez aimé décoder votre découverte précédente et que vous souhaitez passer à la vitesse supérieure, il est utile d’élaborer une stratégie. Voici comment maximiser vos chances de trouver quelque chose:
1. Choisissez votre moment.
La marée basse vous donnera la meilleure idée pour repérer des objets fraîchement sortis de l'eau; vous aurez également un accès plus aisé à ce que vous auriez autrement à chercher pour vous retrouver au milieu des vagues. Avant de partir, consultez le tableau des marées pour déterminer la fenêtre la plus prometteuse pour un rivage rempli de trésors. Les tempêtes et les vagues qui les accompagnent pourraient projeter plus d'obus sur la plage pendant les mois d'hiver.
2. Rassemblez votre équipement.
Certains collectionneurs particulièrement enthousiastes parcourent la plage avec des lunettes grossissantes ou attachent des coudières et des genouillères afin de pouvoir s’asseoir plus confortablement pour scruter des tas de bosses. Si vous ne recherchez pas les variétés les plus rares ou les plus petites (les plus petites coquilles ont une nuance plus petite qu'une tête d'épingle), vous n'aurez pas besoin de tout cela. Au lieu de cela, votre kit devrait inclure les éléments de base: au minimum, un seau ou un sac. Une pelle en métal ou un tamis à mailles peuvent vous être utiles et vous éviter quelques pincements parmi les crabes à proximité, dont les morsures peuvent être «peu recommandables», dit Leal. Vous voudrez peut-être également un téléphone pour collecter des informations sur votre découverte en publiant une image de celle-ci sur iNaturalist, une application de suivi et d'identification de l'écologie..
3. Scannez la zone.
Si vous êtes sur le rivage avec une mission commune, cela vous aidera à diviser le terrain en quadrants ou à vous concentrer sur une section spécifique. Sur l'île Sanibel, le pays des coquillages où travaille Leal, les piles peuvent atteindre plusieurs pieds de hauteur. Vous pourriez avoir plus de chances de trouver quelque chose si vous vous attaquez à une petite zone et que vous la regardez attentivement..
4. Ramenez-en chez vous.
Bien sûr, le plus bas suspendu Fruits de Mer sont les coquilles que vous pouvez voir à l'œil nu. Mais il est loin d’être inhabituel d’en voir plus après coup et avec un peu d’aide. Leal est rentré une fois de son voyage au Mexique, juste au sud de Cancun, avec deux livres de sable qu’il avait ramassées au fond d’une tête de corail. Lorsqu'il les a examinées au microscope, il a découvert 120 espèces de coquilles dans le mélange. Vous pouvez en faire une approximation à la maison: «Je suggère que les gens emportent chez eux du sable riche en coquillages, puis à la loupe», explique Leal. (Une mise en garde: décamper avec du sable ou des coquilles spécifiques peut ne pas être légal là où vous êtes. Il est illégal de récolter le lambi à certains endroits, par exemple, pour le plaisir ou pour le profit. Ne soyez pas un moqueur à la recherche de la gloire des coquilles. )