La grande grève française de moustache de 1907 / poils du visage

Nous sommes en avril 1907. Vous êtes un Américain à Paris, à la recherche d'un avant-goût de la vraie culture, peut-être sous la forme d'une cuisine française raffinée. Vous vous installez dans un café pittoresque, mais avant de pouvoir choisir entre le pissaladière et le pâté en croûte, un officier de police s'approche et vous demande, pas tout à fait poliment, de partir. Lorsqu'il vous dit de «Sortez!», Il fait un geste vers sa lèvre supérieure moustachée. Toi, rasé de près, étalé, confus et affamé.

À cette époque, des serveurs haut de gamme étaient en grève dans la ville pour exiger de meilleurs salaires, plus de temps libre et le droit de faire pousser des moustaches. Les ornements hérissés étaient pratiquement omniprésents parmi les Français depuis des décennies, bien que de nombreux serveurs, domestiques et prêtres n’aient pas le droit de les faire «condamner au rasage forcé», selon le journal. La Lanterne dites-le le 27 avril. Des serveurs indignés, finalement fatigués, sortirent en masse de leurs restaurants raffinés, avec, selon une estimation contemporaine, environ 25 000 francs de revenus par jour. «Les femmes sont bien déterminées à mourir de faim avec leurs enfants plutôt que de voir les moustaches de leurs maris tomber encore sous le rasoir», a déclaré le président. Mémorial de la Loire journal.

Ceux qui sont restés ont été traités comme ceux qui sont considérés comme des brouteurs sont souvent réprimés par les grévistes qui voulaient qu'ils rejoignent le mouvement. La police a répondu aux agitateurs vocaux. Selon un Los Angeles Times Envoyée à partir du 20 avril, les gendarmes ont été tellement pénibles à éliminer les grévistes qu'ils ont «expulsé tout homme à la peau lisse, y compris une douzaine d'Américains innocents qui venaient d'arriver en ville, ignorants de la grève et déconcertés par leurs hostilités. accueil."

Où les moustaches classées parmi leurs demandes varient probablement de serveur en serveur, mais le soulèvement captive la France, où la moustache a fait l'homme depuis des générations. Le pays avait enfin été contraint de faire face à une injustice classiste qui se cachait depuis longtemps.

Comme La Lanterne rapporte alors, dans une histoire de moustache, que cette forme de pilosité faciale avait été une marque de privilège et de statut en Europe, même dans l'Antiquité, lorsque Tacite a écrit que les Allemands avaient réservé les lèvres velues aux soldats qui se distinguaient au combat. Au 19ème siècle, la moustache militaire était à nouveau en vogue, les armées à travers le continent cherchant à imiter la cavalerie hongroise «hussard» d'élite. Les Hussards se battaient avec des casques à plumes de style, des selles recouvertes de peau de léopard et des moustaches fortes et prononcées. Selon l'historien de la barbe Christopher Oldstone-Moore, le look «était la forme originale de choc et de crainte» et, au milieu du XIXe siècle, la plupart des soldats français devaient porter des moustaches (même dans les rangs inférieurs, pour renforcer la hiérarchie militaire). n'étaient pas autorisés à). La condition était si stricte que les soldats qui ne pouvaient pas développer les poils du visage devaient naturellement s'en tenir aux faux. Désireux d'affirmer leur propre virilité, l'aristocratie et la bourgeoisie ont adopté le style, transformant la moustache en un marqueur du Français aisé. Ce n'était plus la France obséquieuse et rasée de Louis XIV.

Vers la même époque, les premiers restaurants modernes se dressaient autour de Paris. Ces établissements, principalement destinés aux riches, ont cherché à recréer l'expérience de dîner dans une maison haut de gamme. L'expérience portait sur plus que la nourriture. Les serveurs devaient conserver l'apparence des valets de chambre domestiques, à qui il était interdit de porter une moustache en signe de rang. Les diners "payaient pour humilier les gens de manière quasi institutionnelle", explique l'historien Gil Mihaely, qui a publié de nombreux ouvrages sur le thème de la masculinité française. La clientèle avait «payé pour une expérience. Et l'expérience devait être le maître. "

Selon Mihaely, le désir de réguler les poils du visage en France trouve ses racines dans l'ère de l'expansion colonialiste et de la révolution industrielle. Les personnes moins aisées avaient maintenant davantage accès à ce qui était traditionnellement des produits de luxe. L'élite s'est donc tournée vers quelque chose que l'argent ne pouvait pas acheter pour trouver un nouveau moyen de projeter son statut, même parmi les pourcentages qui ne revendiquaient pas l'image militaire masculine. . «Chaque fougueux whipster» se moqua Le New York Times, "S'est proclamé impunément samouraï par les ornements hirsute ..."

«C’était très pénible» pour ceux qui ont été forcés de se raser, dit Mihaely. Les interdictions de moustache étaient particulièrement démoralisantes pour les anciens combattants, qui ont dû abandonner les symboles de leur service pour se qualifier pour certains emplois. Nier la moustache, c'était être rabaissé, infantilisé, émasculé, voire dépatrié devant leurs familles, leurs voisins et leurs amis. Rien ne donne une image plus claire de cela que la nouvelle de 1883 de Guy de Maupassant, La moustache, Une femme nommée Jeanne pleure la moustache que son mari a rasée afin de jouer un rôle féminin dans une pièce de théâtre. «Un homme sans moustache n'est plus un homme», se lamente-t-elle. Peut-être pire, il manque "l'insigne de notre caractère national".

Bien que les serveurs parisiens aient un syndicat, dit Mihaely, nous ne savons pas exactement combien ont fait la grève ni quand. Les reportages contemporains citent des chiffres allant de centaines à des milliers et suggèrent que les grévistes ont rejoint et quitté le mouvement par vagues. Mihaely fait remarquer que la communauté des restaurateurs n'est «pas une usine» et que des différends particuliers entre employeurs et employés ont peut-être été résolus à leur manière..

Nous savons cependant que les serveurs en grève avaient des détracteurs vocaux qui valorisaient l'ordre social et s'inquiétaient de la création du précédent. Un essai cinglant dans Le gaulois-un journal dirigé par Arthur Meyer, un homme du mauvais côté de l'affaire Dreyfus, un autre test de l'identité française, imaginait que, dix ans plus tard, les serveurs allaient frapper à nouveau, réclamant cette fois le droit d'être rasés de près, comme le supérieur classes (s’ils décidaient que c’était la dernière tendance). Selon Mihaely, l’implication la plus provocante était que les différences de classe allaient subir des changements de mode. Un morceau encore plus dur, sous la forme d'un poème dans Gil Blas, déplorait le fait que les serveurs puissent "cacher facilement leurs professions" après des heures. La pièce envisage ensuite que les bières deviendront plus chères pour équilibrer le meilleur salaire des serveurs, et que les serveurs riront sous leurs moustaches devant des clients assez stupides pour payer les prix les plus élevés. Enfin, il imagine que les clients de la classe supérieure pourraient un jour se mettre en grève.

D'autres encore ont contesté le mouvement pour des raisons d'hygiène, qui, selon Oldstone-Moore, commençaient à apparaître plus fréquemment. "Est-ce qu'ils vont nettoyer assez souvent leur moustache?" Demanda Le journal Le 22 avril, le journal a averti que les bactéries n'auraient pas besoin de se déplacer très loin pour se déplacer vers «notre estomac, nos reins et nos organes les plus délicats». En outre, l'article disait que «l'appendice pour les cheveux est pas si pratique. Cela complique la vie. "Regarder un moustachu manger - certainement un spectacle courant dans les restaurants du jour, quelle que soit l'apparence du personnel d'attente -" répugne au spectateur. "

Mais les serveurs avaient aussi des défenseurs, qui se sont joints à eux pour mettre la France au défi de se montrer à la hauteur de ses idéaux républicains. «Ces messieurs porteront la moustache», a écrit un observateur dans L'Avenir. "Je les félicite et je trouve cette conquête aussi juste que naturelle." La Presse, le mouvement était une expression de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et permettait aux serveurs «de montrer enfin qu'ils sont des hommes, des hommes libres, qui n'ont plus de rois, qui n'ont pas de maîtres et qui peuvent porter à l'aise symbole du tout-puissant mâle, la moustache. Oh! Disait le journal, "la belle indépendance!". La cause était même allée au Parlement, où Antide Boyer, député socialiste de Marseille, a proposé un projet de loi interdisant la moustache, sous peine de trois mois d'emprisonnement. (Boyer avait effectivement présenté le projet de loi avant le début de la grève.)

Cité dans Le New York Times, Boyer a déploré que «certains nobles égarés et présomptueux de la classe moyenne s'accrochaient à la conviction qu'ils s'honoraient en interdisant à leurs serviteurs, qu'ils traitent en esclaves, de porter des moustaches». Une telle pratique «dans une république démocratique est grotesque et humiliante ", A-t-il dit, résurrection d'une" tyrannie passée contraire aux principes énoncés dans la Déclaration des droits de l'homme ".

Le projet de loi Boyer a échoué, mais ce n’était finalement pas nécessaire. Au début du mois de mai, les serveurs de toute la ville avaient gagné le droit de porter des moustaches. Certaines d'entre elles, dit Mihaely, aux dépens de leurs autres demandes. Ces concessions, dans une certaine mesure, ont suscité la colère des militants de gauche, qui avaient soutenu la grève mais avaient trouvé absurde de donner la priorité à une victoire symbolique sur un gain matériel. Peut-être les serveurs ont-ils été trompés, ou peut-être suggèrent-ils Mihaely, que leur grève ne portait que partiellement sur le travail et davantage sur l'appartenance, la définition de soi et l'identité.