L'affaire qui a tué le «menu des dames» / féminisme | Les coiffures et les barbes des meilleurs hommes.

À la mi-juillet 1980, Kathleen Bick décida de faire dîner son associé, Larry Becker. Ensemble, ils dirigeaient une entreprise de relations publiques et de design, et tout se passait bien. Elle a choisi L'Orangerie, un restaurant dont les propriétaires, Virginie et Gerrard Ferry, étaient des émigrés parisiens qui cherchaient à conférer à la scène culinaire de Los Angeles l'élégance française du vieux monde. Dans ce restaurant de West Hollywood, deux des neuf entrées du menu contenaient du caviar, le médaillon de veau était accompagné de trois sauces à la moutarde séparées et le poisson du jour a été transporté quotidiennement par avion depuis la France.

Les deux hommes étaient assis et avaient des menus. Becker était vert; Bick, de façon inattendue, était blanche. Avant impôt, le médaillon de veau coûtait 26 $, soit 82 $ en monnaie courante, mais le menu de Bick ne dit rien de la sorte. En fait, le menu blanc ne mentionnait aucun des prix. On supposait que Becker, en tant qu’homme, paierait, et que Bick, en tant que femme, n’avait pas besoin de s’inquiéter pour sa jolie tête au sujet de quelque chose d'aussi inconvenant que de l'argent..

On lui avait donné un «menu pour femmes», une caractéristique commune des restaurants haut de gamme en Europe et, dans certains cas, aux États-Unis. De nos jours, la pratique est presque éteinte, et seuls quelques-uns des piliers volants ont des menus pour le client qui ne veut vraiment pas que son invité sache combien il dépense. Mais même dans les années 1980, cette pratique était rare et carrément peu appétissante pour Bick et Becker..

Sous les hauts plafonds et les bouquets de fleurs de L'Orangerie, Bick et Becker dressent leurs menus et partent sans manger. Plus tard, l'avocate Gloria Allred a appelé le restaurant en leur nom. Dans son livre, Combattre et gagner, Allred se souvient d'avoir demandé à sa propriétaire, Virginie Ferry, pourquoi une telle politique était en place. «Elle a répondu: 'Parce qu'une femme est une femme, c'est une femme.' Ma réponse a été: «Qu'est-ce que cela veut dire, qu'est-ce que ça veut dire, qu'est-ce que ça veut dire?». C'était apparemment «à la française». Allred a expliqué que leur politique était discriminatoire et violait le Civil Rights Act de Californie, mais ils ont refusé. pour le changer.

Allred était déjà sur le point de devenir l'une des avocates féministes les plus célèbres du pays. Elle a été pendant quelque temps l'avocate de «Jane Roe» dans le monument historique Roe v. Wade, représentait une jeune fille de 11 ans contre les Boys Scouts et a généralement joué un rôle dans nombre des victoires juridiques féministes les plus importantes de la fin du 20ème siècle, dans des domaines liés aux droits des femmes et au harcèlement sexuel. Peu de temps avant cette affaire, elle avait pris part à une action en justice contre une pharmacie qui différenciait ses jouets. Lors d'une conférence de presse, un de ses clients, un petit garçon, a déclaré aux journalistes qu'il était trop gêné pour aller chercher explicitement des cordes à sauter ou des cerceaux à la section.

Si elle voulait aller au tribunal pour des jouets sexistes, Allred irait certainement au tribunal pour des menus sexistes. Dans ce cas, Allred a observé une politique qui, selon elle, «dénigrait les femmes et perpétuait les stéréotypes négatifs les concernant. Depuis quand était-ce le travail d'un restaurant de décider qui serait le responsable financier d'un repas? »Cela insultait les femmes d'affaires, comme Bick, et les femmes mariées qui pourraient vouloir savoir ce qui était dépensé pour leur repas. Après tout, a-t-elle écrit, les repas étaient «payés avec les biens de la communauté».

Aidé par Allred, Bick et Becker ont accusé le restaurant de discrimination. Ils ont demandé des dommages-intérêts légaux d'au moins 250 $ et demandé une injonction permanente pour mettre fin à la pratique du double menu. Jusqu'à ce que le restaurant abandonne la politique, ils ont appelé la Commission des alcools et des boissons de l'État à révoquer le permis d'alcool du restaurant. Plus tard, Bick raconterait aux journaux que l'expérience de recevoir un «menu pour dames» l'avait laissée «humiliée et en colère».

Au début, le public a semblé se ranger du côté du restaurant. En août 1980, Susan G. Gillespie écrivit à la Los Angeles Times se plaindre du procès et du désir d'Allred de "créer un monde sans distinction des sexes, exigeant de mettre fin aux grâces sociales pratiquées dans des restaurants coûteux." Ellen Grehan Potts, qui écrivait au journal "en tant que féministe (et humaniste), ”A estimé qu'Allred abusait de ses« talents considérables et de son poids pour apaiser la sensibilité des riches porcs ». Les propriétaires de L'Orangerie ont quant à eux défendu cette pratique comme« une tradition pratiquée dans le même esprit que d'allumer une cigarette ou de se lever quand elle entre la chambre."

Précisément ce qui s'est passé ensuite reste dans le doute. Finalement, le restaurant a annoncé un changement de politique. Ils conserveraient leurs menus inestimables, mais ils ne supposeraient plus que l'invité à traiter était le dîner féminin. Il semble probable que cela était dû à la lampe chauffante du litige - bien que Allred cite une explication différente. Lors d'un coup publicitaire, Allred et ses clients installèrent une table à l'extérieur de L'Orangerie, posée avec une nappe en lin, des assiettes en or, de l'argenterie et une rose dans un vase..

On ne sait pas exactement ce que cette fausse table était censée communiquer, mais Allred se souvient de la couvrir dans tout le pays dans les journaux et à la télévision. Cela a provoqué un changement dans l'opinion publique, écrit-elle dans son livre, et a finalement provoqué l'effondrement du restaurant. Il se peut que les restaurateurs aient simplement réagi à l'irritation de la mise en place d'une table de cascade à l'extérieur. De toute façon, le procès devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles a été abandonné..

Cette dispute semblait enseigner à Allred une technique importante. Le coup de pub publicitaire de la «fausse table» s’est avéré efficace et sera le premier de beaucoup, lui valant l’honneur douteux de «maître de longue date de la conférence de presse» de Nouvelle république l'écrivain Jeffrey Rosen. En effet, six mois après cette fureur au menu, dans le cadre d'une audience publique sur l'interdiction de l'avortement, Allred était de retour dans les journaux. Elle a marché vers un sénateur pro-vie, a sorti une ceinture de chasteté et la lui a tendue devant des dizaines de caméras clignotantes et de reporters prenant des notes. «Selon son projet de loi, un tel dispositif serait le seul moyen de contrôle des naissances acceptable», a-t-elle écrit plus tard. "Sa réaction a été ouverte dans tous les journaux télévisés de cette nuit."

L’affaire des menus n’est plus qu’une note de bas de page de l’histoire féministe, et ce pour une bonne raison: les menus pour femmes n’ont jamais été de rigueur aux États-Unis. Une colonne de journal «humoristique» de 1927 a émoussé un restaurant new-yorkais qui s'en servait de «chapeau haut, voyez-vous, pour montrer un mépris riche et insouciant pour des détails aussi vulgaires que le simple coût de ses victuailles». En 1966, un guide Fodor New York et le New Jersey ont particulièrement insisté sur le fait que le restaurant italien Orsini's propose des menus pour dames sans prix. Gérard et Virginie Ferry étaient peut-être restés fidèles à la tradition française, mais celle-ci avait fait peu de percées dans leur nouvelle patrie..

Néanmoins, l'action en justice a permis de les arrêter définitivement. En 1981, le Administration trimestrielle des hôtels et restaurants Cornell ont suggéré que "les restaurants appliquant une politique de double menu puissent perdre le clientélisme de leurs clients - et également au tribunal". Une pratique déjà minoritaire s'enfonce dans l'obscurité.

Mais dans l’histoire de la cuisine américaine, il existait un autre type de «menu pour dames», qui était beaucoup plus influent. Tout au long du XIXe siècle, il a souvent été jugé inapproprié que les femmes mangent seules au restaurant. Mais de plus en plus, alors que les femmes visitaient la ville seules pour rencontrer des amis, faire des emplettes ou assister à des offices religieux, elles avaient besoin d'endroits où manger - et ainsi sont nés des restaurants, en particulier pour les femmes. En 1833, un «Ordinaire des femmes» a ouvert à New York, un espace entièrement féminin..

Les gens, et particulièrement les hommes, ont été choqués au début. UNE Baltimore Sun Un journaliste a écrit que cette «coutume new-yorkaise, empruntée à la France» faisait "des progrès tristes pour tous les biens." Néanmoins, les femmes continuaient de manger au restaurant, avec des guides publiant des listes de restaurants dans lesquels les femmes pouvaient dîner, jusqu'à ce qu'elles soient monnaie courante la plupart des grandes villes. Chaque menu dans ces restaurants pour dames était un menu pour dames, mais ils avaient certainement des prix.

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