J.R.R. Tolkien est notre père Noël préféré / tolkien

Le 24 décembre 1920, J.R.R. Tolkien s'est assis dans son bureau et a écrit une lettre à son fils de trois ans, John, qui avait récemment posé des questions sur le père Noël. Dans une écriture manuscrite, à l'encre rouge, Tolkien a répondu en tant que Père Noël (la figure folklorique anglaise aujourd'hui largement assimilée au Père Noël), adressée depuis «Christmas House, North Pole».

La photo d’accompagnement qu'il a dessinée est charmante, Tolkien-esque. Une silhouette à la fourrure rouge avec une longue barbe blanche et un nez rouge rosé traverse la neige. Sa maison en forme de dôme brille d'une colline hivernale, au bout d'un escalier éclairé par des lanternes.

Pendant les 23 années suivantes, chaque veille de Noël, Tolkien écrivit une lettre à ses quatre enfants du père Noël. Ce qui a commencé comme de courtes lettres informatives - «Je viens tout juste d’aller à Oxford avec un paquet de jouets» - est devenu une longue histoire sur la vie au pôle Nord. La lettre de 1932 commence ainsi: «Chers enfants, il y a beaucoup à vous dire. Tout d'abord un joyeux Noël! Mais il y a eu beaucoup d'aventures dont vous voudrez entendre parler. Tout a commencé avec les drôles de bruits souterrains… »

Ce qui suit est l'histoire d'un ours polaire bien-aimé, de grottes mystérieuses remplies de gobelins et de leurs homologues héroïques, les gnomes rouges. Comme avec Le Hobbit, que Tolkien a écrit et publié à cette époque, les lettres contiennent des mondes entiers, des langages et des histoires inventés, ainsi que des illustrations détaillées.

Même les méthodes de livraison des lettres étaient aussi authentiques que possible. Ils ont été présentés à ses enfants dans des enveloppes avec des timbres-poste du pôle Nord - deux baisers par lettre - et plus tard, Tolkien a persuadé le facteur de les inclure dans ses envois postaux..

L'année prochaine, vous pourrez voir ces lettres à l'exposition Bodleiean Libraries à Oxford. Tolkien: le créateur de la Terre du milieu, avec un trésor d'autres artefacts de Tolkien. Atlas Obscura a quelques images des lettres, qui seront visibles du 1er juin au 28 octobre 2018.