Nous appelons communément arbres anciens persistant dans un paysage qui a changé radicalement au cours de leur durée de vie «arbres hérités». Dans le Nord-Est, dans le même temps, il existe une marque spéciale d'arbres héritage disséminée dans les forêts de cette région qui ont été repeuplées de façon spectaculaire: le «loup». Au sens strict, les arbres-loups sont ceux qui ont été épargnés par la déforestation généralisée de l'ère coloniale afin de fournir de l'ombre au bétail ou de marquer une limite. Alors que les bois des deuxième et troisième générations remplissaient des pâturages et des terres agricoles abandonnés, ces titans sont devenus encombrés par des jeunes denses et maigres. Là où ces parvenus sont hauts et étroits, en concurrence féroce pour la lumière de la canopée, le loup qu’ils cernent a des branches grasses, latéralement étendues et un tronc relativement trapu, un témoignage du pays ouvert et ensoleillé dans lequel il prospérait autrefois..
Pourquoi «loup?». La plupart des gens la suggèrent que ce sont les forestiers qui comparent ces lourds reliques à des prédateurs rapaces qui minent la lumière du soleil et des nutriments provenant du bois plus économique (et moins excentrique) qui les submerge. Dans Lecture du paysage boisé - Tom Wessels associe le nom à des loups solitaires, des hors-la-loi face à la civilisation. (17) Quoi qu’il en soit, le terme est bon: ces arbres pleins de sauvagerie sont tout aussi excitants à tomber qu’une empreinte de patte fraîche dans la neige.
Érable loup dans une plantation de pins rouges, Vermont (photo de David W. Haas, NPS / via Wikimedia Commons)
Dans son livre, Wessels prône le surnom alternatif «arbre de pâturage», qui décrit l'histoire de bon nombre de ces arbres-loups du nord-est. Alors qu'un 18th ou 19th siècle, un agriculteur pouvait couper complètement une vallée fertile pour y planter des cultures ou du foin, de vastes étendues des hautes terres onduleuses de la région, encombrées de pierres et de rochers déposés par les glaciers, étaient plus grossièrement «améliorées» pour la superficie en pâturage. Ce paysage boisé, appelé «bushpasture», comportait souvent de grands arbres solitaires conservés pour abriter troupeaux et troupeaux. (16) Même si un arbre de taille convenable peut être choisi, les chênes occupent une place prépondérante parmi les loups de la Nouvelle-Angleterre, ce qui n’est pas surprenant, étant donné l’étendue des forêts de chênes (et de châtaigniers) dans les collines et plateaux pierreux couramment convertis en pâturages..
En visitant le nord de l'État de New York dans les années 1840, l'écrivain britannique Frederick Marryat s'émerveilla de la rapidité avec laquelle les pionniers abattaient le bois et documenta le processus de naissance des futurs loups (12):
"Parfois, un arbre solitaire reste debout, jette ses bras larges et apparaît comme pour déplorer sa séparation de ses compagnons, avec lesquels il était depuis des siècles en relation étroite."
Dans la seconde moitié du 19th siècle, de nombreuses fermes ont commencé à être abandonnées et la reprise de la forêt post-agricole a commencé dans de vastes étendues du nord-est. Comme l'écrit Robert Thorson dans Pierre par pierre, une histoire des murs de pierre de la région (16):
«Les arbres poussaient dans de vieux pâturages, tels des moustaches laissées non coupées, enveloppant à l’ombre leurs murs de pierre qui les bordaient. À partir de 1870 environ, la superficie forestière a doublé tous les 20 ans environ ».
Pour illustrer ceci: 76% du comté de Worcester, dans le Massachusetts, était en culture ou en pâturage en 1876; Environ un siècle plus tard, ce terrain dégagé n’occupait que 13%. (8)
Un pin blanc du Wisconsin, présentant la forme à plusieurs troncs partagée par de nombreux pins de la vieille Angleterre
Dans le centre de la Nouvelle-Angleterre, de nombreux vieux pins blancs de culture ouverte représentent des loups de la deuxième génération, datant des premières années de l’abandon généralisé de fermes dans la région. Pionnier du soleil aimant capable de produire de nombreuses graines, le pin blanc était bien placé pour envahir les prés sauvages (aux côtés d’autres espèces opportunistes telles que le thuya géant et le genévrier commun). Ces pins anciens cultivaient une industrie du bois en ébullition au cours des premières décennies du 20th siècle. Cette récolte s’est révélée être un coup unique: parce qu’ils languissent à l’ombre, il n’y avait pas de gaules de pins qui attendaient dans le sous-étage pour remplacer les arbres matures abattus. De plus, les pins ne poussent pas après la coupe. Il s’agissait donc essentiellement de feuillus (chêne rouge, bouleau noir, frêne blanc, etc.) qui ont pris le relais lorsque les grands pins ont été exploités et ce sont ces arbres à feuilles larges qui recouvrent maintenant une grande partie de la région. Il reste assez de pins loups pour parler de la phase post-agricole de vieux champs que le paysage a expérimentée pendant un certain temps. Beaucoup brandissent plusieurs troncs, les faisant ressembler à des tarentules géantes à l'envers. Et beaucoup, dépassés par les feuillus, sont morts depuis des années et restent des chicots stériles. (8,18)
En effet, les loups de toutes les tendances ont tendance à se détériorer, en raison de la densité et de l'ombrage qui les définissent maintenant. Leurs membres lourds et largement écartés, nourris une fois par le plein soleil, manquent maintenant de lumière et sont trop coûteux à entretenir. (Pour en savoir plus sur les changements de paysage dans la région, consultez la version en ligne d'une série de dioramas classiques très célèbres célébrant une histoire généralisée des forêts du centre de la Nouvelle-Angleterre, conservée au Fisher Museum de Harvard Forest.)
Mur de pierre et de loup de chêne blanc de la Nouvelle-Angleterre (photographie de Ray Asselin via son blog «Timberturner + Bowlwood Woodturning», utilisée avec autorisation)
Beaucoup de fantômes se meuvent autour des loups. Prenez un chêne blanc de 350 ans de la Nouvelle-Angleterre et serrez ses branches mourantes entre des érables et des pruches. Il fait appel à toute une bande de fantômes, et pas seulement à ceux de bovins ou de moutons, ni à ceux de bûcherons munis d'une hache qui prennent le temps de souffler sous ses dais plus âgés. Il y a le fantôme de la foudre et (surtout) des feux indiens, une force qui, comme dans beaucoup de régions, a contribué à maintenir le chêne, intolérant à l'ombre et à croissance lente, dans un paysage capable de développer une dense forêt mixte de feuillus. Les observateurs des forêts précoloniales de châtaigniers et de châtaigniers des hautes terres du Nord-Est ont souvent commenté leur remarquable ouverture, notant que vous pourriez "conduire un char à quatre chevaux au milieu des arbres" (1).
Un autre phénomène en plus du feu, un phénomène aviaire, aurait peut-être été tout aussi important pour conserver les chênes blancs en Nouvelle-Angleterre. Les pigeons voyageurs, autrefois de loin les oiseaux les plus nombreux du continent (et peut-être de la planète), privilégiaient les glands des chênes rouges au détriment des blancs, et existaient en assez grand nombre pour supprimer peut-être les premiers au profit des seconds. (4) En outre, les troupeaux de pigeons pourraient être si énormes que les arbres dans lesquels ils dormaient s’effondraient parfois sous leur poids. De telles chutes d'arbres permettraient à la lumière du soleil de pénétrer dans une forêt par ailleurs fermée, offrant ainsi de bonnes conditions à un jeune plant de chêne incapable de survivre à l'ombre.
Le pigeon voyageur disparu est intimement lié aux chênes du Midwest et de l’Est (de Le travail de référence du nouvel étudiant, v. 3, 1914, p. 1489 / via Wikimedia Commons)
Les pigeons ont disparu, comme les feux en liberté, mais le vieux chêne (sur lequel les oiseaux se sont peut-être rassemblés) évoque tout de même leur esprit. Abandonnant totalement notre imagination à des envolées spatio-temporelles, nous pourrions même ressentir en sa présence les derniers siècles du Pléistocène, lorsque les geais bleus et autres mangeurs de glands accéléraient la migration des ancêtres de ce chêne blanc vers le nord, depuis les forteresses de la période glaciaire du Sud-Est. Oaks a reconquis le nord-est il y a quelque 10 000 ans sous le climat de réchauffement et d'assèchement qui avait déjà chassé la banquise continentale polaire, bordant une forêt d'épinettes de style boréal. (1) Vus à la bonne échelle, les arbres se déplacent: ils se retirent à mesure que des conditions défavorables à leur croissance se mettent en place, progressant là où leur habitat optimal se développe. Et la cohue que les arbres-loups endurent maintenant nous rappelle les batailles silencieuses que se livrent les plantes. de la nature dynamique et fluide des écosystèmes; et du double rôle de l'être humain en tant qu'animal au sein de ces écosystèmes et en tant que force de perturbation pour eux.
En septembre 1841, alors qu'ils se dirigeaient vers le sud par la Rogue River Valley, une tourmente de brume, des membres de la United States Exploring Expedition rencontrèrent une femme indienne âgée, qui soufflait «une marque pour mettre le feu à la forêt». Le petit détachement d'officiers de la marine et de leurs des jours auparavant, leurs associés avaient lutté contre des montagnes couvertes de végétation carbonisée et des canyons remplis de fumée, résultant d'incendies d'origine autochtone. Titian Ramsay Peale, artiste de l'expédition, a décrit la femme, vêtue d'un «manteau d'antilope ou de peau de cerf» et portant un bonnet de vannerie «en forme de coupe», comme «une allumette de feu si occupée dans la prairie et la montagne ravins qu'elle semblait nous ignorer.”
-Jeff LaLande & Reg Pullen (de Les Indiens, le feu et la terre)
Alors que les loups du Nord-Est racontent une histoire assez spécifique de l’utilisation des terres euro-américaines, d’autres existent dans de nombreux autres endroits, c’est-à-dire si nous considérons l’arbre de loup comme un inconditionnel à croissance libre maintenant envahi par des bois plus jeunes. Ils sont particulièrement fréquents partout où la suppression des incendies (et, dans certains cas, la cessation du pâturage) a converti la savane en forêt. Trouvez-les, par exemple, dans des régions aussi éloignées que le Midwest, les Cross Timbers, l'Intermountain West et les vallées au climat méditerranéen de la côte ouest.
Comme leurs homologues des hautes terres de la Nouvelle-Angleterre, les Indiens de la vallée de Willamette, en Oregon, comme le Kalapuya, brûlaient chaque année des prairies et des savanes de chênes. Ici, la saison des incendies était la fin de l'été et le début de l'automne, avant le début des pluies d'automne. Ces brûlures ont parfois confondu les voyageurs euro-américains, qui avaient bien du mal à trouver du fourrage pour leurs chevaux au milieu de vastes campagnes carbonisées. Néanmoins, les pionniers ont remarqué le verdissement croissant des herbes des prairies sur les traces de ces feux indiens et ont célébré la beauté des bosquets de chênes de Garry gérés par la flamme qui, en 1847, disait le pionnier Joel Palmer, «comme de vieux vergers " de loin. (2)
Savane de Garry-oak, vallée centrale de Willamette
Comme l’a souligné l’anthropologue Robert Boyd, les Kalapuya et d’autres Indiens de l’Oregon occidental auraient apparemment incendié les vallées des basses terres pour diverses raisons. Les incendies ont amélioré leur capacité à localiser les cerfs et les wapitis et amélioré l'habitat local de ces ongulés en favorisant une croissance luxuriante de l'herbe. De plus, les cultures aborigènes d’ici et d’autres régions du Far West ont mis en place une «chasse au cerf de cerf en automne» au cours de l’automne, au cours de laquelle les flammes étaient utilisées pour chasser et gâcher le jeu. Dans la vallée de la Willamette, les Indiens utilisaient également le brûlage pour améliorer la récolte d'aliments tels que la liseron, les noisettes, les glands, les baies, les camas, les fougères et les sauterelles, et ils cultivaient le tabac dans des cendriers. (2)
Avec le début des modes de vie traditionnels indiens dans la vallée au milieu du XIXe siècle, le feu a cessé d’être une force importante pour la sculpture de paysages. Sans brûlures régulières ni perturbations analogues, la Willamette semble se convertir en forêt, comme en témoigne l’invasion constante de vieux peuplements de chênes aériens par des sapins de Douglas, des grands sapins et des érables à grandes feuilles. Les sapins de Douglas, qui ne tolèrent pas l'ombre, peuvent coloniser une savane de chênes verts mais, si d'autres arbres commencent à pousser sous eux, ils seront finalement incapables de se reproduire. Ainsi, aujourd’hui, dans la vallée de la Willamette, de nombreuses forêts profondes abritent plusieurs cohortes de loups: des chênes centenaires morts ou en voie de disparition, mélangés à d’énormes sapins de Douglas armés de bras sauvages qui ont saisi pour la première fois la savane de chênes mourante, et tous des arbres.
Loup de Garry, Ile de la Sauvie
Certains Indiens considéraient d'un air interrogateur la suppression des incendies euro-américains dans les vallées de l'ouest de l'Oregon. Comme LaLande et Pullen écrivent dans leur récit des incendies autochtones dans le sud-ouest de l'État (en Les Indiens, le feu et la terre), "Le changement a poussé un homme de Klamath à se plaindre à l'ethnographe Omer Stewart:" Maintenant, j'entends le cerf courir à travers la broussaille à des endroits où nous avions tué beaucoup de cerfs. " Il a souligné que, lorsque le pinceau «deviendrait aussi épais que maintenant, nous le brûlerions» (9).
J'ai grandi dans un pâté de maisons d'une ouverture de chênes du sud-est du Wisconsin: Downer Woods, une forêt de onze hectares située sur le terrain de l'université de Wisconsin-Milwaukee. Ses arbres les plus grands sont dispersés dans des chênes d'Halloween: blancs, rouges et verts, qui rappellent lugubrement un paysage révolu. Les preuves suggèrent que ces monarques tordus et tourmentés ont été ensemencés au milieu des années 1700 dans un paysage brûlé par les Indiens. Dans les années 1830, les chênes - qui ont probablement échappé à la récolte en raison de leur forme non commerciale - ont présidé au pâturage pendant des décennies. Une fois que le pays est devenu un campus universitaire, le feu n’a pas été balayé ni par des brouteurs en caoutchouc, des arbres et des arbustes n’ont envahi l’ancien parc. (14) De nos jours, les cendres et les tilleuls forment un bois à baldaquin fermé parsemé de ces monumentaux chênes-loups..
Le chêne-loup de Downer Woods, campus de l'Université du Wisconsin-Milwaukee
Tout comme un arbre de loup est coincé dans des bois lourds, de nombreux autres arbres hérités se distinguent par leur isolement dans des environnements radicalement modifiés. Dans le nord-ouest du Pacifique, des conifères de taille record, épargnés et orphelins, découpés à blanc (où ils sont presque voués à être renversés par le vent): Considérez Big Lonely Doug sur l'île de Vancouver, par exemple, récemment classée deuxième Sapin de Douglas au Canada. Et il y a le cyprès solitaire (ou sentinelle), un immense cyprès chauve qui servait autrefois de repère pour la navigation sur les rives marécageuses du lac Okeechobee et se trouve aujourd'hui dans la ville de Moore Haven, le lac (dont l'étendue a diminué -contrôle de mesures) maintenant plusieurs miles.
Les chênes centenaires, les hêtres, les ifs et d’autres anciens combattants du «vieux bois vert» (ancien) de l’Angleterre sont aussi cousins des vieux pâturages de la Nouvelle-Angleterre. Ces anciens monstres enregistrent également la main de l’homme à la campagne: beaucoup reflètent des années de pollard ou le taillage (coupe répétée d'un tronc pour continuer à récolter du bois jeune et en croissance directe du même arbre) et pousser dans des forêts autrefois intensément pâturées ou des forêts royales préservées en tant que retraites de chasse exclusives. Certains sont de véritables monuments célèbres en Grande-Bretagne, notamment le chêne majeur de la forêt de Sherwood (dans le folklore, le refuge de Robin Hood et ses Merry Men) et les nombreux anciens sylvains de la forêt de Savernake, tels que Big Belly Oak et King of Limbs..
Le gros ventre de la forêt de Savernake (photo de Jim Champion / via Wikimedia Commons)
Comme dans le nord-est, ces arbres peuvent faire référence à notre propre histoire, à notre propre contact avec le paysage. Mais le pouvoir temporel de l'héritage hérité s'étend au-delà de ses rappels de l'époque historique: agriculteurs, bergers, tentures et carrefours. Il affiche également dans une solitude solitaire le processus de vieillissement et de mort et de décomposition majestueux que tout arbre met en valeur, si on le laisse faire. Dans ces processus, il évoque ce que Jay Griffiths a qualifié de «temps sauvage» (7): cette dimension primordiale englobant roche, air, eau, bois et chair contre laquelle se débat l'horloge humaine frénétique et névrotique, en vain..
«Les arbres de loups sont des caractéristiques de la forêt ancienne et anachroniques de la forêt ancienne», a écrit Michael Gaige, biologiste de la conservation basé à New York, passionné par le loup. (5) Essentiellement, ils injectent un peu de saveur ancienne dans les bois de seconde génération. Ils présentent certaines caractéristiques classiques des arbres anciens, caractéristiques architecturales communes à de nombreuses espèces. Ceux-ci comprennent des écorces fortement plaquées ou feuilletées; des taches de bois chauve sur le tronc inférieur; un grain en spirale et / ou une onde sinueuse sur le tronc; bases enflées ou racines exposées et renforcées; fentes et cavités à collet; et une canopée composée de relativement peu de branches lourdes et tordues. Et de nombreux arbres, notamment les résineux, mais aussi les chênes et certains autres bois feuillus, présentent souvent une cime en bois mort à plusieurs branches: un arbre à «tête de cerf» ou «à spiketop». (11,15,18) Ces caractéristiques structurelles et texturales résultent du cycle du vieillissement, des interactions avec les arbres voisins, ainsi que des tatouages et des blessures de guerre qu'un arbre ayant vécu longtemps s'accumule dans son environnement..
Loup arbre sucre érable (photographie de Ray Asselin via son blog «Timberturner + Bowlwood Woodturning», utilisée avec autorisation)
Avec leur grande masse et leur surface noueuse et fissurée, les arbres-loups appellent de nombreuses créatures (écureuils volants, pics, etc.) de manière différente des jeunes arbres comparativement primaux, appropriés et simples. Des études, allant des forêts de Nouvelle-Angleterre à une forêt de séquoias côtiers du comté de Mendocino, en Californie, suggèrent que les arbres de loup et autres reliques anciennes favorisent une plus grande diversité et utilisation de la faune que les arbres plus effrayants qui les entourent. (10) Au Vermont, Gaige a observé des mammifères gros comme des coyotes qui naissent dans des loups. (6) (Tout grand arbre peut être un phare de la faune. Une étude réalisée dans la vallée de la Willamette a montré l’importance que revêtent, pour les oiseaux, les vieux chênes de Garry isolés dans les champs et les pâturages. [3] L’habitat semblable à une île formé par un tel pays ouvert. arbres est semblable à celle des arbres de loups, car ils sont à la deuxième ou troisième croissance d'une taille étonnamment différente.)
Les services écologiques fournis par un loup ne sont pas limités à sa durée de vie. Les arbres morts, en particulier les gros arbres qui pourrissent sur de longues périodes, comme le châtaignier américain à l'est et le thuya géant à l'ouest du nord-ouest, ou un conifère tué par un incendie et laissé comme un accroc à la décomposition lente continuent d'offrir habitat et fourrage. pour d'innombrables organismes, des champignons de transformation du bois aux rapaces nicheurs, à l'échelle de décennies ou de siècles.
Morceau de pin ponderosa, chaîne de Cascade du côté est, Oregon
Loup de chêne (photographie de Ray Asselin via son blog «Timberturner + Bowlwood Woodturning», utilisée avec autorisation)
Les arbres hérités suggèrent les identités multiples d'un paysage donné. Les pierres tombales de pins ponderosa largement espacés se profilant dans un épais bois de sapin et de mélèze post-coupe-feu situé sur le versant oriental de la chaîne des Cascades décrivent une savane spectrale surmontée d'une forêt de conifères contemporaine. Les chênes-loups de la Nouvelle-Angleterre font écho à des forêts boisées de feu et de pigeons précolombiens, ainsi qu’à un ancien pâturage de brousse de l'époque coloniale. Ainsi, le pays des arbres-loups est envahi par les pâturages, la savane envahie par la végétation, mais aussi par un nouveau type de forêt moderne, une forêt dense et sombre parsemée de quelques rares hulk pour vous enfermer dans le temps et vous emporter de cela.
Bush Pasture Park, Salem, Oregon: Chêne savane -> Pâturage-> Parc urbain (chênes de Garry ouverts intacts)
Références
- Bonnicksen, Thomas M. Les forêts anciennes d'Amérique: de l'ère glaciaire à l'âge de la découverte. New York: John Wiley & Sons, Inc., 2000.
- Boyd, Robert. «Stratégies de brûlage par les Indiens dans la vallée de la Willamette.» Les Indiens, le feu et la terre dans le nord-ouest du Pacifique. Ed. Robert Boyd. Corvallis, OR: Oregon State University Press, 1999. 94-138.
- DeMars, Craig et al. «Facteurs multi-échelles affectant l'utilisation par les oiseaux de chênes restants isolés dans des agro-écosystèmes.» Biological Conservation 143 (2010): 1486-1492.
- Ellsworth, Joshua W. et Brenda C. McComb. «Effets potentiels des troupeaux de pigeons voyageurs sur la structure et la composition des forêts de peuplement de l'est de l'Amérique du Nord». Conservation Biology 17 (2003): 1548-1558.
- Gaige, Michael. «Un endroit pour les arbres de loups.» Northern Woodlands Spring 2011.
- Gaige, Michael. «Arbres de loups: les aînés de la forêt orientale». Forêts américaines automne 2014.
- Griffiths, Jay. Un regard latéral sur le temps. New York: Jeremy P. Tarcher, 2004.
- Jorgensen, Neil. Guide des naturalistes du Sierra Club pour le sud de la Nouvelle-Angleterre. San Francisco: Livres du Sierra Club, 1978.
- LaLande, Jeff et Reg Pullen. «Brûler pour un« beau pays ouvert »: les utilisations du feu par les autochtones dans le sud-ouest de l'Oregon.» Les Indiens, le feu et la terre dans le nord-ouest du Pacifique. Ed. Robert Boyd. Corvallis, OR: Oregon State University Press, 1999. 255-276.
- Mazurek, M.J. et William J. Zielinski. «L’importance de l’ancien arbre individuel hérité dans la préservation de la biodiversité dans les forêts commerciales de séquoias.» Rapport de la Station de recherche du Pacifique Sud-Ouest du Service forestier américain, 2003..
- Pederson, Neil. «Caractéristiques extérieures des vieux arbres dans la forêt de feuillus de l'Est». Natural Areas Journal 30: 396-407.
- Perlin, John. Un parcours forestier: le rôle du bois dans le développement des civilisations. New York: W.W. Norton & Company, 1989.
- Perry, David A., Ram Oren et Stephen C. Hart. Écosystèmes forestiers. 2Dakota du Nord ed. Baltimore: Les Presses Universitaires John Hopkins, 2008.
- Salamun, Peter J. «Une histoire botanique de Downer Woods.» Bulletin des stations d'études de l'Université de Wisconsin-Milwaukee, Bulletin 5.2 (1972): 1-9..
- Stahle, David W. «Cernes et histoire des forêts anciennes.» Forêts anciennes de l’est de l’Est: perspectives de redécouverte et de récupération. Ed. Mary Byrd Davis. Washington, D.C .: Island Press, 1996. 321-343.
- Thorson, Robert. Pierre par pierre: La magnifique histoire des murs de pierre de la Nouvelle-Angleterre. New York: Walker & Company, 2002.
- Wessels, Tom. Lecture du paysage boisé: une histoire naturelle de la Nouvelle-Angleterre. Woodstock, Vermont: The Countryman Press, 1997.
- Wessels, Tom. Forensics forestiers: Guide de terrain pour la lecture du paysage forestier. Woodstock, Vermont: The Countryman Press, 2010.