Josiah et Sarah Moore étaient rentrées chez elles après une cérémonie spéciale en soirée avec leurs quatre enfants et deux amis de leurs filles. Mary Peckham, qui vivait juste à côté des Moores, est sortie tôt le lendemain matin pour accrocher son linge et a remarqué que ses voisins n'avaient pas laissé sortir leurs poules. Sentant que la maison était exceptionnellement calme, elle appela le frère de Josiah, qui ouvrit la maison. Il lui suffisait d'aller jusqu'au salon pour constater que la terreur avait frappé la maison de son frère..
Les formes de deux petits corps reposaient sous des draps imbibés de sang.
"Cela a semé la panique dans la ville", a déclaré Johnny Houser, qui propose désormais une visite de la maison où ce crime sanglant de 1912 a eu lieu.
«La criminalité dans la petite ville de l'Iowa était très rare», a-t-il expliqué par courrier électronique. "Surtout pour une famille qui n'avait pas d'ennemis connus."
Un sénateur, un prédicateur itinérant et un tueur en série connu ont tous été soupçonnés du crime, mais aucun coupable n'a jamais été reconnu coupable des meurtres malgré une enquête de cinq ans.
C'est ce qui fait que la Villisca House est si convaincante des décennies après la disparition des taches de sang.
Ina et Lena Stillinger étaient des amies des enfants Moore. Ils ont passé la nuit dans la maison après un service religieux et ont été retrouvés morts dans sa chambre d'amis le lendemain matin.. (avec la permission de Villisca Ax Murder House)
Les Moores (photographie de Jo Naylor)
"Les gens détestent le fait qu'il ne soit pas résolu", a déclaré Houser. «Cette famille pauvre et affectueuse mérite justice, et beaucoup de ceux qui le visitent veulent rassembler les indices et les résoudre eux-mêmes.»
Bien que les preuves sur les lieux du crime - y compris deux gros morceaux de bacon trouvés sur le sol de la maison - aient été falsifiées lors de la convergence des habitants de la ville, le site conserve beaucoup d’attrait pour ceux qui s’intéressent aux vrais mystères du crime..
«Certains ne viennent que pour l'histoire tandis que d'autres viennent pour raconter des histoires de fantômes», explique Houser. "Les foules sont de tous les horizons, des médecins et des détectives de l'homicide aux étudiants et aux motards."
Les visites de la maison, qui a été restaurée pour ressembler à celle de 1912, sont proposées toute l’année sauf en hiver. Un petit groupe d'invités peut passer la nuit à la maison pour un peu plus de 400 $.
La maison des meurtres de Villisca Axe (avec la permission de Villisca Ax Murder House)
La maison a un attrait particulier pour ceux qui s'intéressent au paranormal. Un de ces visiteurs a écrit dans un témoignage sur le site Web de Villisca House:
Je crois que les esprits des huit victimes habitent toujours dans cette maison. La question brûlante est: "Pourquoi?" Est-ce dû à la peur et au traumatisme résultant de l'incident lui-même ou est-ce parce que cette maison est le dernier endroit qu'ils ont connu? Ou tout ce qui précède? […] Je pense qu'il y a beaucoup de secrets dans la ville de Villisca concernant les meurtres à la hache qui pourraient ne jamais être révélés.
Il y a des auberges américaines qui seraient hantées par le Red Garter, ancien bar et bordel à Williams, en Arizona, où une vieille call girl, Evie, se cacherait à la Historic Farnsworth House, à Gettysburg, en Pennsylvanie. être encombré des fantômes des soldats confédérés et de ceux qui en prenaient soin. Mais peu de sites se démarquent dans les traditions macabres de l’hôtel comme la Lizzie Borden House.
Lizzie Borden, âgée de 31 ans, a été arrêtée en 1892 pour le meurtre de son père et de sa belle-mère, Andrew et Abby Borden, à leur domicile à Fall River, dans le Massachusetts. Les deux hommes ont été assassinés de la même manière que les Moores et leurs invités: la tête avec des coups répétés d'une hachette.
Lizzie Borden Bed and Breakfast (photographie de Pamela Bohnenstiehl)
L'assassinat de ce couple riche a provoqué une onde de choc dans toute la communauté et, même si à l'époque peu de femmes avaient été jugées pour des crimes aussi violents, Lizzie a été retenue comme principal suspect. Ce n'était pas seulement à cause de sa relation aigrie avec sa belle-mère, mais aussi parce qu'elle était énormément frustrée par la frugalité de son père..
Visitez le Bed and Breakfast Lizzie Borden aujourd'hui et rencontrez peut-être la co-propriétaire et directrice Lee-Ann Wilber, qui donne souvent des visites de la maison. Debout dans la pièce où Abby a été matraqué, Wilber dit aux invités:
Elle faisait face à son agresseur. Lorsque son agresseur est entré dans la pièce, elle s'est retournée et lui a fait face afin qu'elle sache qui l'a tuée. Nous le savons parce que le premier coup porté à son visage a été porté du côté gauche, juste à son oreille. Elle est descendue. Le tueur, quel qu’il soit, a ensuite chevauché le corps, donnant 18 coups de plus. Dix-sept ans sur le côté de la tête lui ont écrasé le crâne et un l'a attrapée entre le cou et les omoplates.
Wilber a pris soin de reconstituer les deux salles où les meurtres ont eu lieu à partir de photographies de scènes de crime, qui sont exposées pour donner aux visiteurs une idée de ce qui s'est passé dans les murs mêmes où ils se trouvent. La pièce où Abby a été tuée est parmi les plus populaires, a-t-elle déclaré au téléphone au Borden B & B.
La salle John Morse, où la belle-mère de Lizzie Borden a été tuée (photographie de Pamela Bohnenstiehl)
À l'intérieur de la maison Lizzie Borden (photographie d'Amy Meredith)
Répliques de crânes des victimes (photographie d'Amy Meredith)
Des visites sont proposées plusieurs fois par jour pour couvrir l’histoire du site, avec une concentration sur l’autre monde en soirée. Wilber a expliqué qu'elle préfère laisser les visiteurs se faire leur propre opinion.
«Je veux que les invités élaborent leurs propres théories au fur et à mesure que l'histoire se raconte», a-t-elle déclaré. "Je ne veux pas trop insister sur mon raisonnement personnel et ma théorie personnelle jusqu'à la fin."
Mais Wilber a son propre point de vue: «Personnellement, je pense que [Lizzie] était impliquée. Si elle n'a pas commis le crime elle-même, elle doit savoir qui l'a fait, à cause de la configuration de la maison. "
Wilber soutient que la maison est une maison traditionnelle de l'époque victorienne, mais avec une série de portes verrouillées et deux escaliers séparés qui auraient rendu la tâche difficile, ce qui rendrait difficile la recherche d'une personne inconnue de la maison qui aurait trouvé et assassiné deux résidents, un tout - Lizzie - était à l'intérieur.
"Vous pouvez regarder des dessins de son agencement", a déclaré Wilber, "mais vous ne pouvez pas vraiment le mettre en perspective tant que vous n'êtes pas réellement dans ces salles."
Beaucoup de personnes qui s'intéressent à l'affaire viennent voir à quel point il était facile pour les suspects de se déplacer chez eux, mais il y en a tout autant, bien sûr, qui sont là pour se réunir avec les personnes tuées. Beaucoup sont impatients de mieux comprendre la vexée Lizzie, qui a finalement été acquittée de toutes les accusations portées contre elle. Elle est revenue vivre quelques temps dans la maison où les meurtres ont eu lieu, mais a été traitée comme un paria social par une grande partie de la ville qui se sentait certaine de sa culpabilité..
«Il y a tellement d'angles [que] nous ne saurons jamais la vérité sur ce qui s'est passé», déclare Wilber. Et de cette manière, la maison Lizzie Borden, la maison Villisca et d’autres sont presque doublement hantées - non seulement par ce qui s’est passé en eux, mais par le mystère qui les hante encore toutes ces années plus tard..
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