Les tubes de libération romains qui reliaient les vivants aux morts / semaine grave

Les vivants offrent depuis longtemps des libations aux morts, immédiatement pour apaiser ceux qu'ils pensaient susceptibles de les hanter dans l'au-delà, d'honorer ceux qu'ils aimaient et de les nourrir au-delà de la tombe. Le fait de verser du liquide (probablement de l'eau ou de la bière) sur des tombes était répandu dans le monde antique: il se propageait de l'Égypte vers d'autres régions d'Afrique et finalement la Grèce, où les personnes en deuil aspergeaient généralement une petite quantité de vin sur le sol avant de partager le reste. entre eux.

Les anciens Romains prirent toutefois l'habitude de verser des libations à un nouveau niveau. (En fait, le mot libation vient du mot latin libare, qui signifie «goûter, siroter, verser ou faire la libation».) Ils croyaient que, par leurs os ou leurs cendres, les morts «consommaient» la nourriture ou la boisson offerte aux vivants. Ils ont donc construit des «tubes de libation» dans des tombes qui reliaient directement les parents vivants à leurs ancêtres ci-dessous. L'idée était que le liquide n'avait pas besoin de s'infiltrer dans le sol pour se rendre à leurs restes, mais pouvait plutôt leur couler directement.

En règle générale, les Romains fabriquaient des tubes de différents diamètres en terre cuite, plomb, bois ou imbrices (tuiles courbes utilisées sur les toits des maisons). Au cours de leur enterrement, les défunts seraient placés dans une fosse bordée de tuiles. Plus de carreaux couvriraient le corps comme une tente, avec le tube de libation maintenu en place par le sol. Ces navires tubulaires permettaient alors facilement aux vivants d'offrir du vin et des aliments aux défunts pendant leurs vacances toute l'année..

Les historiens pensent que les Egyptiens ont été les premiers à offrir des libations à leurs morts. Cependant, il est difficile de savoir exactement quand la pratique a commencé, car les liquides déversés directement sur le sol auraient disparu il y a des milliers d'années. Les premières preuves de libations remontent à la construction des pyramides. À cette époque, les Égyptiens versaient une petite bière sur la tombe de leur bien-aimé, en buvaient le reste et cassaient les pots qu'ils avaient apportés, laissant les éclats derrière eux. D'autres cultures méditerranéennes ont rapidement adopté la pratique consistant à verser du liquide sur les tombes de membres de la famille décédés. La tombe du roi phénicien Ahiram, vieille de 3 000 ans, porte une malédiction faisant référence aux tubes à libation. Des sépultures grecques ont également été découvertes. En émulant les Grecs, les Romains ont incorporé des tubes à libation dans leurs rituels funéraires.

Selon Tracy Prowse, professeure agrégée d’anthropologie à l’Université McMaster, qui a dirigé les fouilles du cimetière romain de Vagnari, en Italie, toutes les tombes romaines n’avaient pas de tube à libation. Cependant, de nombreuses tombes existaient et la pratique dépassait le statut social et l'âge: peu importait que le défunt soit riche ou pauvre et certains enfants avaient même un tube à libation installé dans la tombe..

Prowse, qui a également écrit l'entrée de l'encyclopédie * Pratiques funéraires et tombes dans le monde romain, dit que les tubes de libation sont recouverts par 2 000 ans de sol, il est donc difficile de les trouver. Pendant les fouilles, cependant, ils sont souvent le premier indicateur d’une tombe à proximité. Quand elle ou les étudiants avec qui elle travaille rencontrent un tube de libation, ils creusent soigneusement autour du tube pour exposer la totalité de la tombe, l'enlever pour accéder à la sépulture, puis analyser le contenu du sol..

Malgré la découverte de semences, d'os, de grains et d'autres offrandes à l'intérieur des tubes, les archéologues ne savent pas exactement de quoi les libations ont été faites (car il est difficile de déterminer ce qui a été enterré avec le défunt par rapport à un tube de libation déposé plus tard). Des preuves à la fois archéologiques et textuelles indiquent que des céréales, du vin, de l'huile, de l'encens et des fleurs ont été offerts aux morts. Mais comme le souligne Robin M. Jensen, professeur de théologie à l’Université Notre Dame, «il existe très peu de données permettant d’indiquer le type réel d’aliments consommés sur la tombe» après l’enterrement initial..

On sait cependant que les familles ont offert la première libation à la cena novemdialis, un festin marquant la fin des neuf jours de deuil qui ont suivi la mort de son proche. Ils se rassemblaient sur la tombe, préparaient un repas sur place et partageaient ce repas avec le défunt par le tube à libation. S'ils pouvaient se permettre un mausolée, les membres de la famille se réuniraient à l'intérieur pour partager un repas, qui pourrait comprendre du porc, du poulet et du pain, tandis que d'autres mangeaient près de la tombe. Dans les deux cas, une partie du repas serait donnée aux morts par le tube de libation.

Puis, à compter du 13 février, les familles sont retournées au cimetière pour Parentale, un festival de neuf jours où les gens ont honoré leurs ancêtres. Pendant ce temps, des parents partageaient du vin et du pain au tombeau, offraient des libations au défunt et laissaient des fleurs sur leurs pierres tombales. La célébration privée Parentalia s’est achevée le 21 février avec Feralia, une commémoration publique des morts. Le lendemain, les Romains fêtèrent la famille en échangeant des cadeaux et en fêtant encore plus Caristia, une célébration du passé et du présent de la famille. À ce moment-là, les vivants pourraient retourner dans la tombe d'un être cher pour offrir à nouveau des libations.

Les Romains ont également offert des libations lors du festival de Lemuralia, une époque où ils apaisaient les esprits malveillants (appelés lémuriens) avec des haricots, un aliment associé à la mort. Les Romains qui ne voulaient pas prendre le risque que leurs ancêtres puissent avoir faim et les harceler pour de la nourriture en profitaient pour offrir des libations à leur tour. Les vivants ont également mis des tubes de libation à utiliser à Rosalia, la fête annuelle des roses et l'anniversaire du défunt. Quels que soient le jour et la raison, les tubes à libation ont contribué à combler le fossé entre la vie et la mort au-delà d'un sens littéral..

«Le but principal était de maintenir une relation continue avec les morts, afin que la famille puisse s'asseoir et prendre un repas sur le lieu de la tombe et partager ce repas avec la personne décédée», explique Prowse. «Les Romains croyaient qu'ils devaient garder les esprits de leurs ancêtres satisfaits, sinon ils pourraient devenir vengeurs. Offrir des rituels et des libations appropriés était un moyen de les garder heureux.

Les chrétiens ont fini par mettre fin aux libations - ils considéraient la pratique païenne - mais pas immédiatement. Dans «Boire avec les morts? Lunettes de sépulture romaines et chrétiennes de Leptiminus (Lamta, Tunisie) », un article de 2017 Journal of Glass Studies, Le Dr. Allison E. Sterrett-Krause, archéologue et professeur associé, a indiqué que la verrerie associée à des libations rituelles avait été trouvée dans la section chrétienne du cimetière romain. Cette découverte suggère que boire et se régaler avec les morts y était encore présent jusqu'aux cinquième et sixième siècles. Au cours d'une fouille des années 1990 sur les terrains de la cathédrale de Lichfield en Angleterre, des archéologues ont découvert un tube à libation qui a permis de retrouver les restes enterrés d'un prêtre du XIe siècle..

Les tombes d'aujourd'hui n'ont peut-être pas de tubes à libation, mais cela n'a pas empêché les gens d'honorer leurs proches avec des boissons. Dans certaines parties de la Russie et des pays voisins, les personnes en deuil continuent de verser de la vodka sur des tombes. Partout en Afrique, les libations commémorent non seulement les ancêtres décédés, mais les invitent également à participer à des rassemblements publics, notamment des festivals et des mariages. Au Japon, les offrandes de libations de saké dans les sanctuaires shinto ne sont pas inconnues, et certaines communautés chinoises versent du vin de riz ou du thé devant des pierres tombales. Les références à «verser un» sur une tombe ou à «donner un pourboire» à des amis décédés apparaissent souvent dans la culture américaine contemporaine. Ce qui est resté universel, cependant, est de lever un verre et de porter un toast aux souvenirs de ceux qui nous ont précédés..

* Mise à jour 11/05: Cet article a été modifié pour refléter le travail de Prowse sur une entrée d’encyclopédie..

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