Pourquoi les amateurs de radioamateur veulent-ils passer l'été prochain sur une île pleine de caca d'oiseaux? / loisir

Baker Island, petit atoll inhabité à peu près à mi-chemin entre Hawaii et l'Australie, revendique quelques marques de gloire. Comme nous l’avons écrit l’année dernière, c’est l’un des deux meilleurs spots au monde appartenant au fuseau horaire UTC-12: 00, ce qui signifie que c’est le dernier endroit sur Terre à sonner l’ancienne année. En dépit de ces charmes, contrairement à la plupart des endroits, il a connu une année 2017 assez calme: comme d'habitude, il passait son temps à héberger des bernard-l'ermite, des lézards et beaucoup de merde d'oiseaux de qualité..

Mais en 2018, les choses seront différentes. Baker Island accueillera un groupe de personnes qui (en fait!) Ont toujours voulu y aller: quatorze opérateurs de radioamateur extrêmement excités, qui s'appellent eux-mêmes l'Association Dateline DX, se rendront sur l'île en juin. Là, ils prévoient passer 12 jours consécutifs à répondre à environ 75 000 appels radio de fans de Baker Island du monde entier..

La radio amateur ou «radioamateur» a connu son heure de gloire au début du XXe siècle, lorsque les amateurs intéressés ont commencé à mettre en place leurs propres systèmes de communication sans fil et à passer sur les ondes pour transmettre des messages à leurs amis. «Nous étions le premier Facebook», déclare Don Greenbaum, l'un des dirigeants de l'équipe de Baker Island, impliqué dans la communauté de radioamateurs depuis environ 50 ans..

«Il y a encore des millions de jambons», poursuit-il, grâce à des passionnés qui construisent des tours de radio dans leur cour arrière et appellent leurs pairs à l'étranger. Certains sont en concurrence pour voir combien de contacts ils peuvent établir au cours d’une fin de semaine donnée. D'autres organisent des voyages, appelés DX-Peditions, centrés sur la communication depuis des endroits de plus en plus éloignés. ("DX" est un raccourci radio pour "distant.") De petits groupes de personnes font ces voyages, et des tonnes d'autres en profitent pour les appeler, franchissant un autre emplacement en dehors de leur liste de réseaux sans fil..

Ainsi, toutes les choses qui font de Baker Island une mauvaise perspective de voyage pour la plupart des gens - son isolement, son inhabitation, son manque d’attractions - constituent un atout pour les exploitants de jambons. Club Log, un site Web populaire pour la communauté, conserve une liste des «personnes les plus recherchées» qui répertorie les endroits où ses utilisateurs souhaiteraient le plus installer une boutique. L'île Baker (et son voisin, Howland Island, également au format UTC-12: 00) est le numéro quatre, juste derrière l'archipel Crozet en Antarctique, sur l'île Bouvet en Norvège et en Corée du Nord..

Comme l’île Baker est une zone protégée, le US Fish and Wildlife Service en restreint l’accès (bien que personne n’y habite, l’île est un territoire non incorporé et non organisé des États-Unis). "Dans l'histoire de la radioamateur, il y a 100 ans, il n'y a eu qu'un seul autre groupe qui y soit allé", a déclaré Greenbaum. Il a fallu deux années de négociations au groupe Greenbaum - et à la bonne volonté accumulée lors de précédents voyages dans des postes éloignés du Pacifique - pour que le FWS puisse donner son feu vert. (Un de leurs biologistes accompagnera le groupe pour donner des visites de l'île et faire le point.)

Pour y arriver, il faudra collecter environ 400 000 $ en frais, fournitures, frais de déplacement et bateau de location. Cela nécessitera également un voyage en mer de trois jours au départ de Pago Pago et une journée complète de montage de tentes et d’équipements. Mais une fois les radios allumées, le protocole est simple. «Nous sommes autorisés à fonctionner pendant 12 jours», a déclaré Greenbaum. «L’objectif est de travailler avec tous ceux qui veulent travailler avec vous.» Les 14 opérateurs ont pour objectif de maintenir les sept radios en marche en tout temps, ce qui implique des équipes alternées de 12 heures..

Avec un tel enthousiasme autour de ce voyage, l'efficacité est la clé «Les gens vont appeler. Nous allons reconnaître leurs indicatifs d'appel. Nous leur dirons à quel point elles sont bruyantes et nous passerons au type suivant », explique Greenbaum. «Si nous connaissons quelqu'un, nous dirons:« Bonjour, Jim. Mais c'est tout. Nous n'allons pas parler de [la météo]. Si vous faites cela, vous ne ferez jamais 75 000 contacts.

Le voyage est encore plus de six mois. Mais Baker Island, qui n’est pas habitué à tout ce brouhaha, voudra peut-être commencer à se préparer pour ses fans, car elle se couche cette année. «Le jour où nous monterons, il y aura 10 000 à 20 000 personnes qui nous appellent», a déclaré Greenbaum. «Ça va être fou. Vous accordez le cadran et c'est tout ce que vous entendez. ”Pas mal pour une petite île où tout se passe en dernier.