Cette île inhabitée abrite le plus haut phare d’Ecosse / semaine des îles

Ceux qui ont quitté l'Écosse continentale pour se rendre sur l'île de Barra Head au 19ème siècle ont décrit un voyage impliquant «d'innombrables brouilles par terre et par mer». Comme le dit le National Trust for Scotland, «les falaises occidentales s'enfoncent avec une soudaineté vertigineuse» dans la mer, et les tempêtes s'abattent sur elles.

À l'automne de 1833, le phare de Barra Head s'alluma pour la première fois afin d'aider les marins près de ces falaises à faire face aux vagues extraordinaires. Pendant que les colonies montaient et tombaient autour, le phare accueillait régulièrement les gardiens pendant plus d'un siècle. De nombreux invités étaient venus étudier la faune et la flore de l'île ou tout simplement pour voir comment était la vie. Au moins un gardien y a enterré des membres de sa famille dans un petit cimetière aux murs de pierre près de la tour..

En 1869, l'ornithologue H. J. Elwes a décrit son regard plongé dans le vent depuis le phare alors que des volées d'oiseaux tournaient sous le vent. «L’air était si dense qu’il y avait une foule d’oiseaux au point de donner l’impression d’une grosse tempête de neige», a-t-il écrit. "Les hurlements des énormes rafales de vent venant d'en bas, comme forcés par un tuyau de sifflement, rendaient presque impossible d'entendre une personne parler ... C'était le plus grand spectacle que j'ai jamais vu."

Mais le phare n'a pas pu sauver tout le monde: après la Seconde Guerre mondiale, des restes d'un bombardier de Blenheim ont été retrouvés sur la falaise. "Apparemment, il s'était écrasé dans une tempête et personne ne l'avait entendu", rapporte le Northern Lighthouse Board.

En octobre 1980, un équipage est arrivé au phare, l'a converti en opération automatique et a ramené le dernier gardien avec lui. Plus personne ne vit plus à Barra Head, bien que les gens continuent de braver ses eaux pour visiter ou sauver ceux qui ont dévié de leur trajectoire.

Les fans de bâtiments historiques tentent d'améliorer et de préserver le phare, craignant que la tempête ne le réduise également. Mais ces efforts ont été rendus difficiles par la difficulté d'atterrir sur l'île. Pour l'instant, la lumière - la plus haute d'Ecosse - tourne encore toutes les trente secondes, balayant le cimetière silencieux, les tempêtes de neige des oiseaux de mer, le bombardier froissé et tout ce que nous avons laissé derrière nous..