«C’est l’une des choses qui m’a intriguée depuis le tout début. Connaissant l'esthétique de Wes, j'ai pensé que le fait de placer les deux tiers du film sur un tas de déchets était un choix intéressant », explique Paul Harrod, l'un des concepteurs de la production du film. Harrod a repris le projet d'Adam Stockhausen et a dirigé la conception et la création du site principal du film, Trash Island, jusqu'à son aspect final dans le film..
Île des chiens se déroule dans un Japon semi-futur. «Le ton que nous avons toujours choisi était« 20 ans dans le futur »», a déclaré Harrod. «Mais ce n’est pas 20 ans notre avenir, cela ressemble plus à 20 ans à partir de 1964. ”Dans cet avenir, tous les chiens ont été exilés dans un site d'enfouissement en mer, l'île de la corbeille. Lorsqu'un jeune garçon se réfugie sur l'île pour retrouver son animal de compagnie, une meute de chiens à la peau racée et aux célébrités l'accompagne dans son périple à travers les différentes régions de l'île. De la zone des déchets à code de couleur à une installation d’essais pour animaux en ruine, l’île Trash compte un certain nombre de lieux de fabrication complexe.
L'aspect général du film est en grande partie inspiré des films de maîtres japonais tels qu'Akira Kurosawa, ainsi que de l'art traditionnel japonais d'ukiyo-e. Produit aux 17e, 18e et 19e siècles, l'art ukiyo-e a tendance à être défini par son aspect de tableau encadré, un trait de design qui a fini par définir de nombreux films d'Anderson. «C'est l'idée de prendre ces paysages très pastoraux du Japon du XIXe siècle et de leur appliquer une surface différente», déclare Harrod..
Pour le look des tas de déchets, la production s’est inspirée de photographes tels que Edward Burtynsky et Chris Jordan, et de leurs images de collections de déchets stupéfiantes. «[Ils] ont documenté la crise des déchets à laquelle nous sommes confrontés actuellement, à savoir comment existent déjà ces vastes paysages de déchets,» déclare Harrod. Un aspect de ces images qui a fortement influencé l’aspect de Trash Island est que les collections de déchets prennent souvent une couleur spécifique..
"La première scène où nous avons découvert le groupe de héros, les cinq chiens principaux, Chief, Rex, Duke, King, [et Boss], était un endroit très rouillé", déclare Harrod. bien que c’est là que tous les métaux ferreux ont été déversés. Nous avons examiné des installations telles que les mines à ciel ouvert où le sol serait saturé de résidus de cuivre, entre autres. »
Selon Harrod, un certain nombre des premiers sites de Trash Island ont été conçus de la même manière. «Quand [le personnage] Spots est déposé pour la première fois sur Trash Island, il se trouve dans une sorte d'amphithéâtre en métal coupé en cubes. Mais il n'est pas rouillé, il a donc cette teinte bleu argenté. Tous les cubes montent dans le ciel, créant une sorte d'arrière-plan formaliste. Sublime, mais horrible », dit-il. «Il y a eu une scène où ils ont combattu les attrape-chiens et nous avons décidé que ce serait un paysage totalement noir. La meilleure façon de le créer était de le composer entièrement avec de vieilles batteries de voiture et des tubes cathodiques.»
Au-delà de leurs couleurs unifiantes, chaque zone de la corbeille contient ses propres détails cachés. Sur le plan interne, de nombreuses zones de déchets non nommées du film ont été nommées en fonction de l'action qui s'y déroulerait. Il y a «Spots 'Landing» et le tout noir «Drone Beach». Il existe également un paramètre qu'ils ont appelé «The Crash Site», composé d'innombrables morceaux de papier mis au rebut. «Nous voulions que cela soit couvert par les journaux et cela a créé ce type de plage, parce que cet endroit est essentiellement une plage, étant une surface relativement douce», explique Harrod. De nombreux journaux cités dans le film contiennent de vrais articles traduits en japonais, un détail facile à rater..
Les concepteurs se sont également inspirés de lieux spécifiques du monde réel. Par exemple, la géographie de l'île a été modelée en partie sur les chutes horizontales de l'Australie occidentale. «C'est cet ensemble remarquable de canaux où des collines coupent l'eau (placant) l'eau elle-même à différents niveaux», explique Harrod. Une partie du film qui se déroule dans un parc d'attractions en ruine a été inspirée par les anciens parcs d'attractions sur les toits des grands magasins japonais. Le centre d’expérimentation animale abandonné situé dans une autre partie de l’île était notamment situé dans l’ancien séminaire Saint-Pierre de Cardross, en Écosse, et dans un vignoble abandonné à Paris..
Grâce à ses innombrables influences du monde réel, Trash Island se sent à la fois fantastique et vivant. Il parvient également à s'intégrer dans l'univers hermétiquement clos d'Anderson. «Parfois, il vous surprendrait vraiment et créerait plus de chaos dans l'image», déclare Harrod. "Quand on commence à voir comment il coupe les choses ensemble et structure le récit, ce qui semblait chaotique devient tout à fait structurel." Île des chiens pourrait être faite d'ordures, mais cela ne signifie pas que c'est en désordre.