À la Nouvelle-Orléans, les écrevisses peuvent aussi être une tradition juive / juif

Le dernier dimanche de mai, comme cela se passe souvent au printemps en Louisiane, une salle est remplie de tables recouvertes de nappes à carreaux rouges et garnies d'une infinité de rouleaux d'essuie-tout. Au centre se trouve une piscine en plastique pour enfants avec un quart de tonne d'écrevisses, en attente de service avec de grandes pelles en métal, comme celle que l'on trouverait dans une machine à glaçons d'un hôtel. Rouge éclatant, cuit avec des épices locales, prêt à pincer la queue et à sucer la tête, les crustacés bien mûrs attendent environ 150 convives. Ce qui distingue cette écrevisse est le lieu et le public: c'est une levée de fonds pour la Confrérie du Temple Sinaï, organisée dans la synagogue juive.

La loi casher, les directives alimentaires juives, interdisent expressément la consommation de coquillages. «Toutes les créatures dans les mers ou les ruisseaux qui n'ont ni nageoires ni écailles… vous devez considérer comme impures», déclare Lévitique 11: 9-12. Mais comme cela est souvent le cas, la Torah n’explique pas tout, surtout pas l’établissement de juifs au cœur de la Louisiane catholique, où crevettes, porc et mollusques et crustacés sont à l’origine des régimes, des dîners et de la communauté..

Temple Sinai est la plus grande et la plus ancienne congrégation du mouvement juif réformé de la Louisiane, une forme de religion peu soucieuse de garder le cacher. Au lieu de la loi juive, leur priorité, selon leur site Web, est de «répondre aux besoins spirituels de ses divers membres». En général, le mouvement réformiste consiste davantage à conserver un lien avec l'apprentissage et la communauté juifs que de se conformer précisément aux commandements de la Torah. -Une étude Pew de 2013 a révélé que seulement 7% des Juifs réformés aux États-Unis gardaient le régime casher.

«La Nouvelle-Orléans est une ville de fruits de mer», a déclaré Kenneth Hoffman, directeur exécutif du prochain Musée de l'expérience juive méridionale de Nouvelle-Orléans, «célèbre pour ses mets délicieux et le mélange de différentes cultures: caribéenne, afro-américaine, etc. balles, et qui sait ce que vous allez obtenir. "

Tandis que la diaspora juive répandait des congrégations à travers le monde, Hoffman note que le sud des États-Unis était un endroit particulièrement difficile à garder casher. «C'est la prévalence du porc et des fruits de mer: c'est partout», dit-il. Le treyf omniprésent (nourriture non casher) était aggravé par la manière dont les Juifs s'étaient installés dans le Sud. Au nord, les Juifs se sont concentrés dans les centres urbains, en nombre suffisant pour soutenir un boucher kasher et une charcuterie. Mais dans le Sud, les Juifs avaient tendance à être isolés - une poignée de commerçants dans des villes agraires. La pression pour que la petite minorité soit acceptée a conduit les Juifs à s'assimiler et à s'aculturaliser. «Vous ne voulez pas trop vous démarquer», dit Hoffman. «Vous avez déjà une religion différente. la dernière chose dont vous avez besoin est de ne pas pouvoir manger chez votre voisin. "

Mais il y a une différence entre aller chercher du gumbo à côté et organiser une ébullition d'écrevisses dans un temple. Stewart Yelton est une journaliste et une juive née en Alabama. Il est maintenant basé à Hawaii, mais il vivait à la Nouvelle-Orléans et présidait la collecte de fonds euphémiquement baptisée «Seafood Bingo» de la Sinai Brotherhood. Il a ensuite écrit un roman intitulé Bingo aux écrevisses, quels événements fictionnels et discussions autour du dîner annuel.

Un point de l'intrigue est basé sur un incident réel: Un Radio Nationale Publique Une personnalité parlant à la congrégation dit: «Les Juifs réformés pourraient ne pas garder casher. Mais en même temps, aucune congrégation aujourd'hui ne penserait jamais à faire bouillir une crevette à la synagogue. »Ignorant la tradition du Seafood Bingo, il ne comprend pas les craintes nerveuses du public..

Le reste du discours est cependant d'actualité: il traite de la motion pendule du mouvement réformiste, dans laquelle les Juifs revendiquent des traditions qu'ils ont abandonnées. Hoffman explique que la version classique du mouvement réformé était très forte dans le sud du pays, avec ses orgues, ses chorales et son absence des offices du samedi. Mais maintenant, les yarmulkes et le tallit (chapeaux traditionnels et châles de prière), une fois fui, ont commencé à réapparaître. Pourtant, jusqu'à présent, le bingo des fruits de mer persiste. «Rejeter le bingo des fruits de mer», observe Yelton, «serait de demander:« Ces personnes devant nous étaient-elles assez juives?

"Ajoutez quelques balles de matzo et qui sait ce que vous allez obtenir."

Le rabbin qui dirigeait le temple à l'époque de Yelton a récemment pris sa retraite. Yelton décrit ses réflexions sur cet événement. Yelton soupçonne qu'il s'agit du deuxième événement le plus fréquenté de la synagogue après les grandes fêtes sacrées (ce qui s'apparente à un Noël perdu), comme s'il était discret et sans enthousiasme..

Aujourd'hui, cela semble continuer. Le nouveau rabbin et les responsables du temple, y compris le président de la Fraternité (qui gère la collecte de fonds), ont refusé d'être interrogés. L'événement a peu de présence sur Internet, et même le nom Seafood Bingo semble masquer délibérément la violation flagrante de la loi casher..

Cela dit, le temple Sinaï de la Nouvelle-Orléans n’est pas la première entité juive à apprécier le treyf. Après l’ordination de la première classe de rabbins du Hebrew Union College (le plus ancien séminaire du judaïsme réformé), un banquet organisé en leur honneur a débuté avec des palourdes et s’est poursuivi avec une salade de crevettes, du crabe à carapace molle et de nombreux steaks. crème-une violation de la loi casher qui empêche le mélange de viande et de produits laitiers dans un repas. Mais, explique Hoffman, le menu n'était pas destiné à afficher leur non-respect. Selon une discussion savante sur les notes du dîner, les organisateurs ont simplement servi des plats typiques pour l’heure et le lieu (1883 Cincinnati). Ce n'était pas si différent de célébrer le printemps à la Nouvelle-Orléans avec une ébullition d'écrevisses.

Les Juifs du Sud apprécient depuis longtemps les aliments non casher, dans leur contexte quotidien et religieux. Dans sa thèse, Shalom Y'all: le folklore et la culture des Juifs du Sud, Carolyn Lipson-Walker décrit le poisson gefilte fabriqué à partir de poisson-chat (treyf), des dîners du Shabbat avec des côtelettes de porc et le «High Holy Day Shrimp Fry» (temple du jour sacré du Mississippi). Les Juifs du Sud qui grandissaient au milieu du siècle [aux États-Unis] ne savaient pas que ces aliments étaient historiquement interdits aux Juifs. »Ce calendrier correspond au début de la tradition du Sinaï: selon les archives du Temple, conservées dans la collection de recherche de la Louisiane à l'Université de Tulane , le club des hommes (peu de temps après renommé la Fraternité) a organisé son premier dîner de fruits de mer en 1952.

La collection contient également des échantillons d'invitations au fil des ans, notamment des invitations manuscrites, des crabes et des langoustes, qui circulent sur un dépliant dactylographié. Les budgets prévoient le paiement d’un quart de tonne d’écrevisses, ainsi que de maïs, de pommes de terre, d’ail et de crabes. Quelques casseroles de jambalaya, de lasagne et de poulet complètent la nourriture, ainsi qu'un baril de bière et beaucoup de sauce Tabasco.

Comme suggéré par le Radio Nationale Publique Orateur dans le livre de Yelton - et le rire qui échappe à la plupart des Juifs quand ils entendent parler du dîner - l'idée d'une rubrique budgétaire pour les mollusques et des crustacés dans le temple est ridiculement absurde - ce qui, dans la grande tradition comique juive de se moquer de soi, pourrait être exactement le point. Lipson-Walker écrit: «Alors que les Juifs du Sud devenaient plus avertis à propos de la culture et de la cuisine juives, ils ont commencé à raconter des histoires humoristiques sur eux-mêmes et sur leur manque de connaissance des rituels juifs."

Yelton admet que le fameux sens de l'humour juif aurait pu jouer dans la tradition, en supposant qu'elle a débuté par une satire naturelle et par «se moquer d'eux-mêmes et de leurs amis catholiques». Mais les Juifs ne sont pas les seuls à aimer se moquer d'eux-mêmes. Yelton ajoute que la tradition semble en harmonie avec les moqueries et les traditions parodiques de la tradition la plus célèbre de la ville (et sa religion catholique), Mardis Gras. Hoffman convient que le dîner de fruits de mer a un aspect particulier à la Nouvelle-Orléans: «Nous aimons être uniques».

Yelton a choisi de fictionner le Seafood Bingo dans son livre afin de résumer ce qu’est un Juif du Sud. C’est pourquoi, dit-il, «le roman loufoque et le titre idiot». Plus important encore, il explique la raison pour laquelle il a écrit le roman. La raison pour laquelle le Seafood Bingo se poursuit est probablement la suivante: «C'est la Nouvelle-Orléans: les gens aiment s'amuser, et c'est un événement amusant."

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