Photographier le pouvoir débridé d'une tempête de supercell / tempêtes

C'était juste trois jours. Trois jours à peine entre le moment où la photographe Camille Seaman a vu la tempête se poursuivre à la télévision et le moment où elle a elle-même recherché une supercellule. Même dix ans plus tard, son esprit est toujours vivace: «C’était vraiment comme regarder une galaxie naître d’une nébuleuse."

Au total, Seaman a passé sept ans à chercher des nuages dans certains des états les plus tempérés d'Amérique: Nebraska, Dakota du Sud, Kansas. Ses photographies, réunies dans le nouveau livre Le gros nuage, sont un document spectaculaire du pouvoir de la nature. Ils montrent des nuages épais et menaçants, ou en forme d’entonnoir, planant au-dessus d’un paysage rural ou ponctués d’éclair. Malgré tout le drame qu'elle a capturé, elle révèle que courir après une tempête implique beaucoup de données et beaucoup de patience..

«Il y a beaucoup de parties vraiment ennuyeuses, où vous êtes assis dans une voiture pendant de nombreuses heures et que vous vous arrêtez dans les stations-service pour prendre une pause dans la salle de bain et manger de la mauvaise nourriture», dit-elle. Une journée commence généralement par un briefing météorologique. Après avoir tout analysé, du point de rosée à la direction du vent, le matelot et son équipe ont tenté de localiser une supercellule potentielle..

Les chasseurs de tempête ont leur propre vocabulaire pour les formations météorologiques. Une supercellule peut être qualifiée de «vaisseau mère», pour son apparence d'un autre monde, semblable à un vaisseau spatial. Ils sont en fait des orages tournants qui peuvent générer de la grêle, des vents violents, des éclairs, des pluies et, parfois, des tornades, et ils sont souvent surmontés d'une formation nuageuse dense appelée «enclume». C'est quelque chose que la plupart des gens ne veulent pas. se tenir en dessous.

Après le briefing, l’équipe reprend la route. Une fois qu'ils sont dans ce que Seaman appelle le «mode poursuite», il n'y a plus de pause dans la salle de bain, rien ne peut s'arrêter, rien à manger ». À ce moment-là,« les choses commencent à se mettre en place dans la tempête, tout notre objectif est de rester avec la tempête dans la bonne position, qui est généralement - pas toujours, mais habituellement - le coin sud-ouest de la tempête, et de la suivre en toute sécurité, afin que nous puissions la photographier et voir si elle produit une tornade. " est d'observer et de photographier sans être en danger. "La pire chose pour les chasseurs de tempête de finir par être chassé par la tempête."

Le marin est conscient de la façon dont les chasseurs de tempête sont perçus. «Très souvent, nos véhicules sont remarquables, car nous avons des antennes spéciales sur la voiture, et nous sommes tous sortis de la voiture au milieu de nulle part», dit-elle. «Nous traversons souvent des zones dévastées par des tornades, parfois plusieurs jours auparavant, parfois des années auparavant. Et vous pouvez toujours voir des signes de cette dévastation. Donc, au moins je peux parler au nom de mon groupe particulier, nous sommes très compatissants et empathiques. Parce que nous comprenons que ce sont la vie des gens et leur maison, et que c’est l’une des choses les plus effrayantes à vivre dans un motel et à entendre le son de la sirène, l’avertissement de la tornade.

C'est une situation dans laquelle le marin s'est trouvé. «Au moins trois avertissements ont été émis la nuit et [pendant] l'un d'eux, j'ai dit à mon météorologue:" Que devons-nous faire exactement car nous sommes dans un motel qui n'a pas de sous-sol? " Se souvient-elle. Son conseil était de saisir le matelas, de sauter dans la baignoire et de placer le matelas au-dessus de vous..

En 2014, Seaman a cessé de chasser les tempêtes. Une expérience un an plus tôt à El Reno, en Oklahoma, marquait le début de la fin. «Tout dans cette tempête, pour la première fois de mon histoire, tout mon corps disait:" Ce n'est pas bon. "» par heure. Il a également causé 19 morts, dont trois chasseurs de tempête, amis de Seaman's.

Les modèles de changement climatique suggèrent que l'Amérique subira de plus en plus de violentes tempêtes, ce qui signifie davantage de décès potentiels. Selon Seaman, les chasseurs de tempêtes ont joué un rôle crucial dans l’élaboration de protocoles d’alerte rapide. «Je sais pertinemment que, sans ces chasseurs de tempête, les gens ne seraient pas avertis à l'avance, dit-elle. "Nous nous engageons à dire que si nous voyons quelque chose qui touche le sol et que nous connaissons ses coordonnées GPS, nous appelons la station météorologique locale, nous l'appelons à la police."

Le marin ressent toujours la crainte de ces jours d’ennui ponctués de risques et de récompenses. Il n'y a pas deux tempêtes semblables, dit-elle. Chacun avait sa propre lumière, sa couleur et son odeur. "Cela ressemble à quelque chose sortant de la mythologie grecque, mais c'était vraiment comme regarder les dieux jouer."

Atlas Obscura a une sélection d'images de Le gros nuage.