Le célèbre château magique de L.A. a un jumeau improbable / semaine de repères

Si vous visitiez Hollywood en Californie, vous passeriez probablement par le théâtre chinois et évitiez le chahut des super-héros légèrement dénaturés qui cajolaient les gens pour obtenir des conseils. Si vous traversez les foules de touristes et marchez quelques rues au nord, vous pourrez également apercevoir un bâtiment à tourelles niché au pied des collines d'Hollywood avec les mots «Le château magique» en face. Si vous avez la chance de connaître un membre et d'entrer dans ce club privé, vous serez ébloui par ses cinq bars ornés de curiosités telles que des hiboux empaillés et un dirigeable miniature flottant, ainsi que par ses quatre théâtres d'une taille allant de 26 sièges. (pour la magie intime et rapprochée) à 130 places (pour la magie de la scène).

Si vous avez parcouru 80 kilomètres à l’est d’Hollywood jusqu’à Redlands, la petite ville bordée de palmiers, vous risquez de tomber sur Kimberly Crest, un manoir élégant inspiré des châteaux français du XVIe siècle et entouré de deux hectares de jardins bien entretenus. Si vous étiez sur place le jour de leur visite, vous pourriez parcourir les pièces bien conservées de la maison, qui reflètent la riche vie de la famille qui y vivait depuis trois quarts de siècle..

Ce que vous ne réalisez peut-être pas, cependant, c'est que ces deux points de repère - le Magic Castle et Kimberly Crest - ont commencé comme des bâtiments presque identiques..

Mais rien ne reste statique. Au cours du siècle dernier, la Californie a changé, et ces bâtiments ont changé avec elle, devenant deux points de repère distincts qui représentent deux villes différentes. Leurs chemins ont divergé au début de leur histoire, ce qui a amené leur architecture même à refléter leurs résidents et la communauté qui les entoure..

Comment chacun d’entre eux est arrivé à son état actuel est une histoire en soi.

1897-1909: le début

Cela a commencé en 1897 à Redlands, en Californie. Cornelia Hill, une femme aisée qui avait voyagé à travers le monde, a quitté Hudson Valley, à New York, après avoir perdu son mari et au moins trois de ses six filles, à cause de la tuberculose. Elle a acheté trois acres et demi sur une colline et la maison a été construite la même année pour 13 000 $. Le bâtiment était dans le style châteauesque, inspiré par les châteaux qui parsemaient l'Europe au 16ème siècle. Cette maison élaborée était la seule du genre à Redlands (une des rares sur la côte ouest, en fait) et était entourée d'un bosquet d'agrumes qui couvrait la plus grande partie du terrain, à l'exception d'une fontaine et d'une petite pelouse..

Hill n'a cependant pas passé de nombreuses années dans la maison et en 1905, elle l'a vendue à John Alfred Kimberly pour 29 000 $. Kimberly était l'un des fondateurs de la multinationale de soins de la personne Kimberly-Clark. Lui et sa femme Helen ont quitté le Wisconsin pour s'installer à Redlands, apparemment pour prendre leur retraite. Kimberly Crest connut bientôt le manoir. Le couple entreprit quelques travaux de rénovation immédiats, notamment la fermeture d'un portique extérieur et l'enlèvement de la plupart des bosquets d'agrumes pour être aménagés dans des jardins à l'italienne..

Peu de temps après leur installation à Redlands, les Kimberlys firent connaissance avec Rollin Lane, un autre natif du Wisconsin qui était officier à la banque locale. En plus de se connaître par le biais de leurs affaires (Lane était probablement impliqué dans l’accord dans lequel les Kimberlys avaient acheté la maison), les Lanes connaissaient les Kimberlys socialement; un article de l'époque parlait de Rollin et de sa femme, Katherine, gagnants d'un tournoi de cartes lors d'une soirée en l'honneur de Kimberlys.

Selon l'historien de l'architecture George Siegel, Lane a tellement aimé Kimberly Crest qu'il en a utilisé les plans lors de la construction de sa propre maison à Los Angeles. La résidence Lane, qui s'appelait couramment le château Holly, a été achevée en 1909 sur une petite entaille de terrain taillée dans une plus grande étendue englobant la colline qui s'élève brusquement derrière la maison. Compte tenu de la taille réduite de son terrain, l'immeuble ne possédait pas de jardins de la même ampleur que Kimberly Crest et était entouré de terrains commerciaux et de terrains résidentiels pour les habitations plus modestes..

Au début, la seule différence majeure entre les deux structures était que, pour des raisons inconnues, la grande tour et la tourelle située du côté sud des bâtiments avaient été échangées..

1910-1945: Deux prestigieuses résidences privées

Les premières décennies des maisons étaient similaires, les Lanes et les Kimberlys organisant des soirées avec les autres mondains dans leurs villes respectives..

Au château Holly, peu de choses se passaient à ce moment-là, à part Katherine Lane, qui divertissait les visiteurs, allant des enfants d'un orphelinat local au président du Hollywood Women's Club. À Kimberly Crest, la famille a supervisé certains ajouts à la succession. En 1925, ils construisirent une chambre supplémentaire qui renfermait une partie du porche du deuxième étage. Cette chambre était un refuge pour John Alfred Kimberly, qui était en mauvaise santé.

Kimberly est mort en 1928; sa femme Helen le suivit quelques années plus tard, en 1931. À la mort des Kimberlys, la propriété de la propriété revint à leur fille Mary Kimberly Shirk, qui habitait la maison depuis 1920 pour aider ses parents vieillissants. Shirk supervisa et résida à Kimberly Crest pendant près de 60 ans et devint une figure bien connue de la ville. «Certaines personnes l'ont surnommée la reine des Redlands», déclare Larry Munz, membre du conseil d'administration de la Kimberly-Shirk Association, une association à but non lucratif qui gère le domaine. Shirk a beaucoup œuvré pour la région au cours des décennies, notamment en tant que président du Scripps College de Claremont pendant la Seconde Guerre mondiale..

1945-1960: leurs chemins divergent

Rollin et Katherine Lane ont vécu plus longtemps que les Kimberlys, mais sont décédés en 1940 et 1945 respectivement. Bien que Kimberly Crest soit restée sous la propriété ferme de Shirk (le changement le plus important apporté au manoir de Redlands durant cette période fut l’ajout d’un ascenseur en 1951), le château de Holly se transforma en plusieurs années tumultueuses..

Après le décès de Katherine Lane, la propriété de la maison a été transférée à leur fils, Rollin Lane, Jr. «La maison avait alors 35 ans», explique Siegel, qui a étudié l'histoire de la résidence Lane / Holly Chateau. «Ce n'était pas en bon état et Rollin Jr. voulait s'en débarrasser, mais il avait du mal à trouver un acheteur. Pour aider à couvrir les coûts d'entretien du bâtiment, il a décidé de le transformer en maison de chambres. "

De 1946 à 1948, Rollin Jr. continua d'essayer de vendre le bâtiment, au grand dam de ses locataires, qui étaient un mélange de jeunes artistes et d'étudiants bénéficiant du loyer peu élevé du bâtiment..

«Les gens qui vivaient ici avaient un loyer très bas et voulaient le conserver aussi longtemps qu'ils le pourraient», dit Siegel. Certains locataires ont été plus créatifs que d'autres en essayant d'empêcher Rollin Jr. de vendre. "Chaque fois que des visites arrivaient avec des acheteurs potentiels", explique Siegel, "cette femme, nommée Tish, se rendait dans les vide-poches pour faire des bruits fantômes et affirmait que l'endroit était hanté et plein d'insectes et que tout le monde était atteint de tuberculose. Elle a tout fait pour chasser les gens. "

Malgré les efforts de Tish, Rollin Jr. réussit à louer le bâtiment en 1948 à une femme nommée Patricia Hogan, qui le rouvrit sous le nom de «Château Franklyn» et le présenta comme un immeuble d'appartements ou un hôtel, ce qui était un peu exagéré la disposition de la maison. Comme l'explique Siegel: «Les chambres individuelles étaient des chambres à coucher. La moitié d'entre eux avaient une salle de bain partagée. ils n'avaient pas de cuisine. Il ne s'agissait pas vraiment d'appartements, même au sens fondamental, et peut-être pas au sens juridique du terme. »

Légal ou non, Franklyn Castle ferme rapidement car Hogan a plusieurs dettes en souffrance qu'elle ne paye pas. Rollin Jr. a continué à en être le propriétaire de 1949 à 1955, mais au lieu d’être une maison de chambres, il l’a présentée comme une maison de convalescence ou une maison de retraite. En 1955, Rollin Jr. vendit finalement le bâtiment à Thomas Glover, un promoteur immobilier de la région. Depuis lors jusqu'en 1961, le bâtiment est devenu un peu trouble et, à différentes époques, il était vacant ou utilisé comme logement pour des personnes vivant avec un handicap mental..

1961-1980: La métamorphose dans le château magique

En 1961, Milt et Bill Larsen ont passé un accord avec Glover pour l'ancien Holly Chateau. Les frères envisagèrent d'utiliser le bâtiment comme un club privé pour l'Académie des arts magiques, une association de magiciens qu'ils fondèrent à la même époque. En 1963, après d'importants travaux de nettoyage, le Magic Castle, récemment renommé, ouvre ses portes..

Le château magique a subi de profonds changements au fil des ans, dont beaucoup sont expliqués en détail dans le livre. Le château magique: au-delà de la fumée et des miroirs par Carol Marie. Parmi les constructions les plus importantes des premières années, on peut citer l’ouverture de la salle d’attente de la Close-Up Room (un petit théâtre logé dans la grande tour du bâtiment) et l’extension de la salle à manger pour englober le porche au-dessus de l’ancienne entrée principale..

En 1969, le deuxième étage du château a vu la construction du Mezzanine Owl Bar, un bar couvert de hiboux, vous l'avez deviné, d'un portique fermé, le même portique que les Kimberlys ont fermé sur leur bâtiment au début des années 1900. La même année, au même étage, le château construisit également la salle Houdini Séance, une expérience culinaire unique, séance comprise, qui se trouvait à l'endroit même où se trouvait la chambre de Shirk à Kimberly Crest..

Cependant, la construction la plus importante de ce temps a eu lieu en 1976, lorsque le château est devenu une structure de stationnement à deux étages adjacente..

L’agrandissement initial du garage était temporaire et visait à satisfaire les contraintes de capacité de dernière minute pour un groupe réservé. Les Larsens, cependant, ont décidé d’en faire une installation permanente et ont clôturé l’ensemble de la structure de stationnement. Le parking abrite à présent trois théâtres et deux bars, dont le Palace Theatre, la plus grande salle du club qui repose au milieu de l’ancien espace de stationnement, et le Parlour of Prestidigitation, une salle de 58 places avec une salle plus grande que statue de la vie d'une femme seins nus vous accueillir dans le spectacle.

Années 1980 à nos jours: deux monuments distincts

À la mort de Shirk, en 1979, elle laissa Kimberly Crest aux «habitants de Redlands». À ce jour, le domaine est géré par l’association Kimberly-Shirk, qui organise des manifestations tout au long de l’année et propose des visites du bâtiment. Il est adjacent au Prospect Park, une zone conservée de 19 hectares, qui confère à Kimberly Crest un cadre paisible et idyllique. Le domaine est maintenant une partie indélébile de Redlands. Les habitants de la région ayant des enfants se souviennent avoir passé du temps là-bas, et la communauté se réunit pour des événements tels que l’éclairage annuel des arbres de Noël (ils allument maintenant un palmier extrêmement haut sur la propriété, le vieil magnolia utilisé les années précédentes devenant lui aussi trop ancien. grand à léger).

Le château magique a subi ses propres changements récents, le plus important étant un incendie en 2011 qui a nécessité une reconstruction. Aujourd'hui, le quartier autour du bâtiment est l'un des plus achalandés de Los Angeles et le château constitue un repère approprié reflétant la bizarrerie et la fantaisie d'Hollywood. La structure, qui reste le club privé des membres de l'Académie des arts magiques, est également une destination pour la communauté de la magie, un lieu où les magiciens du monde entier rêvent de se rendre et de se produire. Il suffit de visiter le château pour voir son succès; chaque soir, des centaines de membres et leurs invités affluent vers le club, désireux d'explorer le décor éclectique du bâtiment et de profiter d'une nuit d'émerveillement.

Et tandis que les deux bâtiments sont devenus deux points de repère distincts, le dynamisme des personnes qui les ont influencés - les Kimberlys, les Lanes et les Larsens - est similaire. «Vous avez toute une série de personnes énergiques, ambitieuses et créatives qui ne recherchent pas uniquement la gloire et la récompense», a déclaré Siegel. "Ils voulaient faire avancer les choses."

Leurs réalisations et leurs histoires se perpétuent dans des lieux si intimement liés à leur vie. Mais ces bâtiments - Kimberly Crest et le Magic Castle - sont devenus plus que le reflet de ceux qui y ont vécu. Au fil des ans, ils sont devenus quelque chose de plus: une incarnation des communautés en constante évolution qui les entourent.