«Je regardais des listes de rivières… [depuis] beaucoup trop de temps», dit-il, lorsque certains types de terminologie ont commencé à apparaître. Tandis que le nord du Royaume-Uni était encombré de «brûlures», le sud-est était plutôt rempli de «nants» et de «afons».
«Je me suis intéressé à la façon dont [les mots] variaient d'une région à l'autre», explique Smith. Alors il a décidé de commencer à les cartographier. Cette année, inspiré par une requête du linguiste paysagiste Robert McFarlane, il est revenu au projet et a récemment terminé une série de cartes du Royaume-Uni, entièrement déformées avec des mots différents pour «stream».
La carte «Big Five» de Smith, présentant certaines des variantes de nom de flux les plus courantes. Gracieuseté de Ben SmithLes créations de Smith sont une forme de carte de dialecte, une invention du XIXe siècle qui vise à établir un lien entre la façon dont les gens parlent et leur lieu de résidence. Le genre a été rendu familier au public moderne grâce à des sondages en ligne, comme celui de 2013, populaire New York Times questionnaire qui demandait à ses lecteurs s’ils disaient «crawdad», «écrevisses» ou «mudbug», puis de cartographier à chaud les résultats. Au lieu de mobiliser un géomètre ou un quiz sur Internet, Smith extrait ses informations d'un ensemble de données public: l'Ordnance Survey of Open Rivers, qui a cartographié environ 144 000 kilomètres de cours d'eau au Royaume-Uni..
La plupart des gens utilisent l'enquête pour réfléchir à des scénarios futurs. Si des boues toxiques se déversaient accidentellement dans cette rivière, où iraient-elles? Mais quand Smith a classé les voies navigables par titre, ils ont offert un instantané d’un présent passé.
Cet ensemble de cartes, mot par mot, montre clairement les valeurs géographiques aberrantes. Gracieuseté de Ben Smith«Il est très clair dans la distribution de« allt »où se trouvaient les zones traditionnelles de gaelliques», dit-il dans le nord, bien sûr. "Et l'utilisation de 'beck'" - regroupée principalement autour du Yorkshire, du Cumbria et de Manchester actuels - correspond parfaitement à la région qui était sous Danelaw au 10ème siècle. "Smith est également intrigué par les valeurs éloignées . Bien que le mot «brûlure» soit plus courant en Écosse, certaines brûlures apparaissent dans le sud-ouest et il y a une poche de branchies inattendues dans le sud-est..
Les plans d'eau se sont révélés être un puits fructueux pour ce type de travail. En 2011, le géographe Derek Watkins a utilisé la base de données nationale sur l'hydrographie de l'USGS pour cartographier les noms de cours d'eau génériques aux États-Unis. (Il semble que le ruisseau se soit déplacé du sud du Royaume-Uni à la Nouvelle-Angleterre, la Louisiane regorge de bayous et la Pennsylvanie a les pistes.) Après que les cartes de Smith aient attiré l'attention sur Twitter, le spécialiste des données, Phil Taylor, a fait de même les lacs du Royaume-Uni, sans oublier ses lacs, ses eaux, ses lacs, ses lacs, ses larges, ses étangs, ses mers et ses lacs.
Cette carte, que Smith appelle «The Engineers», porte principalement sur les noms de voies navigables artificielles. Gracieuseté de Ben SmithSmith aime que ces types de cartes attirent l'attention sur la diversité linguistique et topographique. «J'espère que cela encouragera les gens à réfléchir à leur environnement local et à s'impliquer dans le paysage», dit-il. "Aussi ... même au Royaume-Uni, il existe de grandes différences régionales en dialecte, et il est important d'essayer de les conserver."
Et même s'il passe encore beaucoup de temps à regarder des listes de rivières, ajoute-t-il, la diversité des termes révélés par les cartes l'a même surpris. «Je ne savais pas combien il y avait de variantes pour 'stream', dit-il.
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