"Pas moins de 1 313 gangs ont été découverts à Chicago et dans ses environs!", Écrivait Frédéric Thrasher à l'époque. "Leur répartition, telle qu'indiquée sur la carte ci-jointe, permet de visualiser les zones typiques des gangs et d'indiquer leur place dans la vie et l'organisation de Chicago."
Publié en 1927, Chicago's Gangland est caché à l'arrière du livre phare de Thrasher sur la criminalité urbaine et l'ethnographie, Le gang, une étude de 1313 gangs à Chicago. Débordante de démarcations grises et rouges, cette carte multicouche dessinée à la main fournit des informations détaillées sur les activités des gangs de Chicago. Les gangs ne sont pas seulement liés à leur environnement, mais jouent également un rôle important dans la répartition et la structure sociales d'une ville, selon Thrasher. La carte montre où règnent certains gangs au sein de «l'empire» des gangs, ce qu'il explique ne repose pas seulement sur la géographie, mais sur «des fissures et des ruptures dans la structure de l'organisation sociale».
La carte complète de Thrasher Chicago's Gangland.La carte de Thrasher est extrêmement détaillée. Il a décrit les parcs, les boulevards, les cimetières et les chemins de fer dans différentes nuances de gris, et a même montré si les hang-outs avaient des salles de club en les marquant dans des triangles et des cercles rouges. Il a également inscrit d'importants lieux et territoires de gangs, tels que «No Man's», «Gang Camp» et «Death Corner». Les gangs avaient chacun leurs propres caractéristiques, créant ainsi une mosaïque de régions..
«Il n’ya pas deux gangs identiques», a écrit Thrasher. “Certains sont bons; certains sont mauvais; et chacun doit être considéré à ses propres mérites. "
Au cours des années entre la Première Guerre mondiale et la Grande Dépression, de nombreuses villes des États-Unis ont connu un boom de leur population et de leur production industrielle. À mesure que les immigrants envahissaient ces centres urbains, des changements majeurs dans l'organisation sociale et spatiale donnaient naissance à des gangs. Thrasher a estimé (de manière conservatrice) qu'il y avait 25 000 garçons et jeunes hommes dans des gangs à Chicago. Son travail ne s'est pas focalisé sur la foule d'Al Capone, mais plutôt sur les gangs de jeunes immigrés de la deuxième génération qui ont été jetés dans les «aspects les plus séduisants de la culture américaine», écrit Greg Dimitriadis dans le journal. Etudes culturelles, méthodologies critiques.
Les mini-sociétés qui ont vu le jour autour de la vie des gangs ont conduit à ce que Thrasher appelle des zones «interstitielles» de Chicago: une gangland de quartiers en déclin, de populations en mutation et de taudis appauvris et désorganisés..
Des bandes polonaises, juives et noires ont été découvertes dans le vaste «West Side Wilderness».La représentation cartographique de Thrasher construit «une scène sur laquelle se déroulent des scènes d’intérêt sociologique», écrit Rolf Lindner dans Le reportage de la culture urbaine. D'autres études sociologiques des années 1930 contiennent des cartes, mais celle de Thrasher Chicago's Gangland est considéré comme l’une des premières cartes thématiques à avoir enquêté sur les activités criminelles organisées. Son enquête donne un aperçu rare de la vie des gangs à Chicago en 1920.
"Les gangs sont un phénomène d'écologie humaine", conclut Thrasher. "Le gang se développe comme une manifestation de la frontière économique, morale et culturelle qui fait l'interstice."
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Semaine des méchants 23-27 janvier