San Franciscans chantent Sea Chanteys au bord de la mer / histoire maritime

En sortant de la tombée de la nuit sur la jetée historique de Hyde Street, vous aurez l’impression de vous éloigner de l’horizon étincelant de San Francisco et du célèbre téléphérique qui se trouve juste en haut du bloc. La jetée est bordée d'une demi-douzaine de goélettes, de bacs et de remorqueurs historiques. Debout sur les grosses cordes de gréement qui empêchent les navires craquants de s'éloigner, des hérons nocturnes aux lignes épurées scrutent les eaux glaciales de la baie de San Francisco à la recherche de poissons. Les éclaboussures sonores occasionnelles signalent à un lion de mer en train de nager. Toutes les quelques secondes, la lampe du phare de l'île d'Alcatraz s'éteint dans la baie.

Le premier samedi soir de chaque mois depuis 37 ans, les marins de San Francisco, les passionnés de la marine et de nombreux chanteurs et musiciens se sont rassemblés à peu près à mi-chemin de la jetée. Euréka, un ferry-boat à vapeur construit en 1890. Pendant trois heures, de 20 h à 23 h, le petit équipage chante des chansons appelant des réponses sur la vie en mer, de la navigation autour du cap Horn aux récits d'expéditions tragiques de chasse à la baleine..

Il n'y a pas de liste ni d'agenda. Et il n'y a que trois règles: ne pas boire, ne pas fumer, ne pas tomber du quai. C'est la Chantey Sing.

Peter Kasin, un garde forestier de la division Interprétation du parc historique national maritime de San Francisco, qui comprend la jetée de Hyde Street, est à la barre de l'événement. Peu de choses ont changé depuis que Kasin a assisté à son premier chant en novembre 1989. Commencé par le garde forestier à la retraite Dave Nettell en 1981, le "chant" a été adopté par plusieurs autres rangers qui ont inspiré et finalement transmis la tradition vivante à Kasin en 1996..

Le Chantey Sing fait partie des efforts du parc visant à soutenir l'intérêt du public pour tous les aspects de la culture maritime, y compris la musique de mer. En plus des visites guidées quotidiennes du quai, cette visite est complétée par un calendrier des événements, comprenant ce qui est devenu la plus ancienne série de concerts de musique marine du pays, démarrée par la garde Celeste Bernardo en 1989. Le parc accueille également une série de «films flottants». , événements spéciaux à chanter et événements d'auteurs sur des sujets aussi divers que l'héritage laissé par les femmes dans les métiers de la mer, les chanteys afro-américains et les premières représentations hollywoodiennes de la vie sur des paquebots de luxe.

Le public sain et singalong a le sentiment de revenir à une autre époque, non seulement parce que c'est une tradition de longue date à San Francisco, mais aussi grâce aux efforts concertés de Kasin et de son équipe pour créer un environnement accueillant et familial. «Je pense que la chanson chante comme un endroit sûr pour chanter», dit Kasin. «Je me souviens à quel point j'étais timide au sujet de la chanson [quand j'ai commencé à assister à l'événement], alors j'encourage les gens de tous les niveaux à chanter et à essayer de créer une atmosphère dénuée de jugement." Son succès dans la mise en place d'un environnement encourageant soutient le plus fans dévoués, dont certains viennent avec des casquettes et des vestes de style naval.

Traditionnellement, les chanteys ont un double objectif: divertir les équipages en repos et chanter des chansons de travail pour alléger le fardeau des corvées exténuantes à bord des navires ou de la manutention en bord de port. Les chansons chantey proviennent de nombreuses cultures, des Antilles à l'Irlande, en passant par les villes portuaires africaines, et sont disponibles dans de nombreuses langues, dont l'anglais, le français et le gallois. Comme pour d'autres chansons de travail folkloriques, il reste encore à déterminer dans quelle mesure les esclaves ont influencé le style de chants chantés par des équipages maritimes rémunérés..

Ces différentes chansons sont divisées en plusieurs classifications de sous-genres. Selon la Bibliothèque du Congrès, un pêcheur en eaux profondes en repos Fo'c'sles, ou des chansons chantées sur le gaillard (le pont inférieur avant du navire sert de quartier d'habitation). Les chanteys propres aux péniches à voile sur la Tamise sont connues pour être des chansons de mariniers. Il y a aussi des shanties, généralement chantées par des ouvriers des Caraïbes qui traînent des objets lourds sur une plage. Même le mot chantey a des variantes orthographiques - chanty, shanty - en raison de la portée mondiale des chansons de travail chantées par des équipages multiculturels.

Au San Francisco singalong, de nombreux invités viennent avec leurs chansons préférées mémorisées. Celles-ci couvrent la longue histoire des routes maritimes à travers les océans, ainsi que de nombreuses générations de marins de la marine et de marines marchandes. Beaucoup de chaînes font référence à San Francisco, en particulier en raison du détroit historique du Golden Gate, ville balnéaire, et de nombreux ports de fret, dont le fameux district de la côte de la Barbarie de l'époque de la ruée vers l'or.

Même si les chansons sont censées être chantées de mémoire, quelqu'un apporte parfois des partitions pour référence ou inspiration. d'autres utilisent leurs smartphones pour rechercher les paroles. Quelques musiciens portent leurs propres instruments, des concertinas aux mandolines, et tiennent à diriger un ou deux.

Au cours des époques précédentes, de nombreux participants ont également apporté leurs propres tasses. En général, il y a une pause d’environ 15 minutes toutes les heures, pendant laquelle des boissons chaudes sont servies dans l’office de la cuisine. Balclutha, qui est généralement amarré sur le côté opposé de la jetée de la Euréka. Le chocolat chaud et le cidre sont gratuits, bien que les pourboires soient encouragés. Des gobelets en papier sont fournis à ceux qui n'apportent pas les leurs. (Au moment de la publication, toutefois, le Balclutha subit actuellement des travaux d’entretien et tant que les pauses chantées se poursuivent, les boissons sont en pause temporaire.)

Le style de chansons de travail appel-réponse qui rend les chants de la mer particulièrement séduisants pour tous les niveaux de chanteur et fan de musique marine. En conséquence, le chanteur de San Francisco attire un échantillon représentatif d’interprètes folkloriques amateurs et professionnels. Presque tous les mois, des musiciens locaux, dont Walter «Salty Walt» Askew et Riggy Rackin, s’assoient devant, face à la foule, comme des chefs de choeur sympathiques, dirigeant quand il ya une accalmie ou aidant un chanteur parmi la foule s’il oublie un couplet..

Les participants peuvent venir d'aussi loin que l'Australie et du Canada. Il est logique que ce singalong attire des visiteurs de l’État et du pays. Il existe d'autres événements de chant public sur le thème de la mer aux États-Unis, notamment à Seattle, à Staten Island et à bord de l'USS. Constitution à Boston, la chantey chanter de San Francisco est la plus ancienne.

Jusqu'en septembre 2016, les chants de San Francisco ont fonctionné jusqu'à minuit, la dernière heure étant réservée aux chants de la mer débraillés. Pensez à des chansons sur la romance de la fille du capitaine ou sur ce que la débauche vous attend lorsque vous et vos amis arrivez à Porto. Depuis lors, l'heure limite est fixée à 23 heures. «Il est bien sûr triste qu’après 35 ans de chantey chante jusqu’à minuit, ce changement soit nécessaire», écrit Kasin à sa liste de diffusion chantey, citant des préoccupations de sécurité tard dans la nuit et une décision mutuelle entre la police américaine et le personnel de la jetée. "Votre sécurité avant tout", at-il ajouté.

Pourtant, la tradition perdure, avec plus de 100 habitués et visiteurs remplissant les chaises pliantes du pont du ferry tous les premiers samedis. Certains des habitués ont fait de la chanson une partie intégrante de leur vie. Kasin les a vu grandir et s'harmoniser au fil des ans..

«J'ai vu des enfants devenir des adultes. J'ai vu des timides sortir de leur coquille et commencer à chanter en public pour la première fois. J'ai vu des gens se rencontrer et chanter des relations », raconte Kasin. "Un couple s'est rencontré il y a quelques années et est maintenant fiancé."

Vous pourriez dire que c'est quelque chose à chanter.