Pourquoi manger des insectes est une tradition américaine / commercialisation

En un peu plus de cinq ans, les apôtres de la consommation d’insectes ont transféré l’entomophagie aux États-Unis et en Europe Facteur De Peur dans les listes de tendances de l’industrie alimentaire. Celles-ci entopreneurs, Des douzaines de producteurs d'insectes nouvellement maitrisés et de vendeurs de barres de protéines aux barres de cricket ont bâti leurs bases culinaires grâce à des arguments convaincants en matière de nutrition et de durabilité. Les grillons, par exemple, fournissent des protéines plus maigres que les viandes animales, nécessitent un minimum de nourriture et d'eau pour être élevés et produisent beaucoup moins d'émissions de gaz à effet de serre par livre. Ces revendications peuvent être exagérées, mais elles sont efficaces.

La sagesse veut que l’industrie soit toujours confrontée à un obstacle majeur: la culture. Alors que la grande majorité du monde a une histoire ou une pratique actuelle de la consommation d’insectes, l’Europe et l’Amérique, ainsi que de nombreux amateurs et experts de la consommation d’insectes, affirment que non. En l'absence de précédent, nous sommes prêts à voir manger des crawlies effrayants comme dégoûtant.

Il y a un petit problème avec cette sagesse commune, cependant. L'Amérique a une histoire de manger des insectes. Les communautés autochtones à travers les États-Unis modernes ont développé des traditions culinaires autour de dizaines d'espèces d'insectes, des grillons aux chenilles, en passant par les fourmis et les pucerons. Les colons blancs et autres nouveaux arrivants ont finalement dénigré ces traditions. Bien au-delà du XIXe siècle, ils y ont parfois participé ou ont formé leur propre culture de consommation d'insectes. Dans certaines communautés, la consommation d’insectes est restée relativement courante jusqu’au milieu du XXe siècle; quelques-uns continuent aujourd'hui.

Les origines de ces aliments ne sont pas aussi bien documentées que le développement, par exemple, de gâteaux ou de bagels. Mais nous savons qu’au moment où les Européens et d’autres nouveaux arrivants ont rencontré des Indiens d’Amérique, bon nombre d’entre eux possédaient des pratiques très perfectionnées en matière de récolte d’insectes. Au 19e siècle, les Shoshone et d’autres communautés autochtones de la région du Grand Bassin ont formé des cercles gigantesques et ont battu la broussaille afin d’enfoncer des milliers de sauterelles dans des fosses, des couvertures ou des plans d’eau pour les collecter en masse; ils les ont ensuite grillées sur des braises ou moulues en farine. Les Paiute et d’autres groupes de l’Ouest ont creusé des tranchées avec des parois verticales précises autour des arbres, puis ont fumé des chenilles pour des récoltes régularisées à grande échelle. Certaines communautés de Paiute autour du lac Mono en Californie auraient organisé leur calendrier en fonction du cycle de vie de certaines larves, ainsi que d'autres types de petit gibier tels que les lapins ou les lézards..

Une partie de cet insecte mangeant juste sens logique. Les sauterelles étaient épaisses dans les plaines pendant la saison moyenne et, lors des fortes années d'essaims, un fléau de larves devenues des sauterelles pouvait effacer le ciel. Au XXe siècle, les bûcherons de l'Oregon affirmaient que les chenilles étaient si nombreuses que, pendant leur saison de nourrissage d'un mois, le son de leur merde tombant des arbres ressemblait à une tempête de verglas sans fin. La récolte de cette prime était un moyen efficace de gagner du temps en énergie et en énergie..

Mais dans de nombreuses communautés, la consommation d’insectes n’était pas simplement une question de survie ou de commodité. Indiens d'Amérique avec beaucoup d'autres options pour la chasse ou la récolte des insectes collectés comme un mets délicat. Un récit datant du milieu du XXe siècle concernant les Cherokee en Caroline du Nord indique qu'ils ont déterré de jeunes cigales, leur ont enlevé les pattes et les ont frites dans de la graisse de porc en guise de friandise. Parfois, ils les ont cuites au four dans des tartes ou salées et les ont marinés pour plus tard. Ils aimaient aussi apparemment les vers de maïs grillés et les vers jaunes, qui étaient difficilement aussi faciles à récolter qu'un essaim de sauterelles. Le tlicho arctique aurait laissé les larves de mouches se développer sur des viandes qu'ils avaient chassées afin de pouvoir les ramasser et les manger crues comme une friandise au même titre que les groseilles à maquereau. Et l'Onondaga aurait profité d'une bonne fourmi ici et là pour la piqûre d'agrumes qu'il pourrait ajouter à un plat.

Certains groupes, y compris quelques communautés du Nouveau-Brunswick, ont également utilisé les fourmis comme aliment médicinal. Les Kitanemuk des Mojaves occidentaux - et peut-être d’autres tribus du centre-sud de la Californie - ont même consommé des fourmis moissonneuses rouges comme un hallucinogène spirituel. Au total, les experts estiment qu'entre 25 et 50% des communautés amérindiennes ont une sorte de tradition de consommation d'insectes.

Les Européens avaient également leurs propres traditions en matière de consommation d’insectes, bien qu’elles fussent peu documentées. Pourtant, nous pouvons en voir des extraits dans des récits de soldats allemands en Italie au début du XVIIe siècle grignotant avec bonheur des vers à soie frits, ou de personnes vivant dans l’Ukraine actuelle qui utilisent une liqueur à base de fourmi., Murashkowka, faire des coups médicaux au début du 19ème siècle. Mais selon David Gracer, expert en histoire de la consommation d’insectes, aucune de ces traditions, à sa connaissance, n’a été transférée en Amérique..

Les colons ont parfois interagi avec les traditions indigènes de consommation d'insectes. Selon l'archéologue et féru d'histoire des insectes, David Madsen, des Amérindiens vivant dans le Grand Bassin ont échangé un gâteau aux fruits insecte (une purée de noix, de baies et de morceaux d'insectes, généralement des kydydides, séchées dans un bar) à des wagons d'immigrants au milieu du 19e siècle. siècle. Ce commerce a maintenu des segments de la migration vers l’Ouest en Amérique et pourrait, selon un rapport de 2013 des Nations Unies, avoir sauvé les premiers colons mormons de l’Utah. «Un récit a dit que si la réaction initiale à [ces gâteaux aux fruits] n'était pas si favorable, elle s'est vite dissipée et les colons l'ont mangé avec enthousiasme», dit Madsen..

«Les Amérindiens du Grand Bassin ont échangé un gâteau aux fruits d’insecte contre des trains de wagons d’immigrants.»

Certains colons ont même développé leurs propres traditions de consommation d'insectes. En 1874, notamment, un essaim de criquets pèlerins décima les cultures dans tout le Midwest, forçant certains agriculteurs-colons à abandonner leurs terres ancestrales. Pour remédier à la pénurie alimentaire dans la région, Charles Valentine Riley, entomologiste du Missouri, a mis au point des recettes pour manger les criquets, qu'il a réussi à faire approuver par un traiteur réputé de St. Louis et à diffuser dans toute la région..

La plupart de ces flirt avec la consommation d'insectes étaient des affaires à court terme: des questions de survie qui ne duraient que tant que les trains de wagons roulaient dans les plaines ou que les cultures étaient décimées. Mais quelques traditions avaient le pouvoir de rester. Les bûcherons du Maine et du Québec, par exemple, auraient attrapé et mangé des fourmis charpentières du début de l'ère coloniale au 19ème siècle. «Nous pensons qu'ils réprimaient le scorbut», explique le célèbre chef des insectes David Gordon, «car ils ont un goût d'agrumes.»

Bien que les colons aient parfois été ouverts à la consommation d'insectes, Gracer souligne que l'histoire globale de la colonisation dominée par les Blancs en Amérique est celle de la nature subjugatrice et de la reproduction des habitudes alimentaires européennes. Il a également noté que les Européens en particulier, ainsi que les autres colons, utilisaient des pratiques non connues comme des armes, notamment la consommation d'insectes, comme signe de l'infériorité des Amérindiens. Le missionnaire français Pierre-Jean De Smet, du XIXe siècle, est allé jusqu'à appeler une tribu occidentale, les Soshoco, uniquement «misérablement, maigre, faible et mal vêtue», car ils dépendaient davantage des insectes que des groupes autochtones proches. Et au milieu du XXe siècle, l'entomologiste Charles T. Brues a noté que l'observation des traditions de consommation d'insectes d'autres cultures «servait royalement à renforcer le sentiment de supériorité raciale, nordique ou autre».

Les sensibilités occidentales culturellement dominantes ont finalement marginalisé toute forme de consommation d'insectes en Amérique. «C’était probablement un problème de classe», note Rosanna Yau, rédactrice en chef à Bulletin d'information sur les insectes alimentaires. «Il était probablement honteux pour les Européens d'admettre qu'ils mangeaient des insectes, voire même du homard, parce que c'était un aliment pour les pauvres.» L'industrialisation et l'urbanisation rendaient également de plus en plus difficile la récolte des insectes..

Les missionnaires et les colons ont ouvertement dédaigné les communautés autochtones et leur nourriture était souvent leur cible. Dans son écriture de 1946, Brues notait que «l'afflux récent de touristes aux yeux écarquillés et à la gaieté hilarante» dans l'Occident «rendait les Indiens réticents» quant à la pratique de leurs traditions, notamment l'entomophagie. Des tactiques plus brutales et systématiques ont également été utilisées, telles que l'envoi d'enfants dans des pensionnats où ils ont été battus et contraints de se conformer à la loi..

Cela témoigne de la puissance et de l'étendue de ces traditions, à savoir si elles ont survécu, si elles sont sous le radar et à une échelle réduite, dans de nombreuses communautés autochtones jusqu'à la fin du XXe siècle. Les anthropologues n’ont eu aucun mal à trouver des personnes prêtes à leur montrer les méthodes de récolte existantes dans les années 1950, explique Madsen, et des articles de journaux témoignent de la cueillette de chenilles et de sauterelles dans les années 1990. «J'ai entendu plusieurs exemples récents ou récents de petites communautés autochtones rassemblant et partageant des aliments à base d'insectes» à ce jour dans le Grand Bassin, ajoute Gracer..

Quelques comptes rendus suggèrent qu'une entomophagie limitée peut avoir longtemps survécu dans certaines communautés de colons blancs, du moins dans les grandes plaines. Kelly Sturek, de la start-up mangeuse d'insectes basée dans le Nebraska, Bugeater Foods, a entendu des histoires d'enfants mangeant des cigales en train de grandir. Il ajoute que leurs familles ont traité cette situation comme une chose normale et non comme un défi d'enfance démesuré. Si quelque chose, ils ont été réprimandés pour gâcher leurs appétits.

Il n’est pas surprenant que les traditions américaines de consommation d’insectes, vécues ou historiques, soient peu connues. Jenna Jadin, auteur d'un pamphlet sur la consommation de cigales, évoque de manière sélective, voire pas du tout, l'histoire des peuples autochtones. Les peuples autochtones peuvent choisir de ne pas exposer leurs cultures insectivores à cause des stigmates persistants. Pendant ce temps, les Américains ont élaboré un texte explicatif sur l'identité des colons, a déclaré Sturek. «Nous étions des pionniers», explique-t-il. «Nous avons chassé. Nous avons pêché. Nous avons cultivé. Les insectes ne font pas vraiment partie de ça.

En conséquence, la plupart des Américains découvrent pour la première fois la consommation d’insectes lorsqu’ils voyagent (ou regardent des émissions de voyage sur) l’Asie du Sud-Est, où la consommation d’insectes est dominante. Bien que trouver un corrélat culturel soit généralement un bon moyen de promouvoir des produits apparemment novateurs tels que les barres de sauterelles, la plupart des entopreneurs américains manquent ou passent sous silence cette histoire de pratiques traditionnelles locales.

Le nouvel intérêt de l'Occident pour la consommation d'insectes ouvre une opportunité d'explorer un élément de l'histoire américaine longtemps négligé. Mieux encore, c'est une chance d'offrir à ceux qui ont un intérêt historique dans l'entomophagie américaine la possibilité d'influencer le développement de l'industrie et peut-être de tirer parti de la renaissance de pratiques culturelles qui les avaient autrefois dénigrées. En omettant plutôt d'explorer les traditions américaines de consommation d'insectes, indigènes ou autres, la tendance actuelle efface et marginalise implicitement encore cette histoire..

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