Ils ne pendent pas simplement un ornement de cornichon, cependant. Les adeptes de cette tradition cachent le minuscule cornichon vert dans les nombreuses branches de l'arbre. Le matin de Noël, le premier enfant à trouver le cornichon reçoit un cadeau supplémentaire, ou le privilège d'ouvrir le premier cadeau. Certains parents distribuent même de l'argent. Tyler Cole, d'Atlas Obscura, a grandi dans une famille de militaires et a habité deux fois en Allemagne. Sa mère a repris la tradition et cache le cornichon chaque année. À ce jour, le chercheur reçoit cinq dollars.
Mais cette tradition prétendument allemande, particulièrement appréciée dans le Midwest américain, est souvent mal vue par les Allemands. «Pendant les cours d'allemand à l'université, j'ai dit à mon professeur avec suffisance que je savais que les Allemands avaient une tradition du cornichon de Noël et elle ne savait pas de quoi je parlais», explique Cole. «À l'époque, je l'ai attribué à mon mauvais allemand, mais c'est peut-être parce que les Allemands ne font pas cette affaire de cornichons.»
Un cornichon de Noël sur l'arbre de Noël des Coles. Tyler Cole pour Atlas ObscuraIl semble que les Allemands ne fassent rien du tout. Cole dit que le cornichon est difficile à trouver dans des endroits où l'on s'attendrait à ce qu'il soit omniprésent (comme le marché de Noël de Berlin). En Allemagne, il est tellement étonnant que des journaux allemands aient publié des articles expliquant cette tradition qui est censée être la leur. En fait, un sondage réalisé en 2016 a révélé que 91% des Allemands n’avaient jamais entendu parler du cornichon de Noël et que seulement 2% le célébraient. Donc, si cela ne venait pas d'Allemagne, d'où venait-il??
Une légende dit que la tradition a commencé avec John Lower au 19ème siècle. Soldat bavarois combattant dans la guerre de Sécession, Lower est tombé gravement malade alors qu'il était détenu au camp de prisonniers d'Andersonville. Près de son lit de mort, il demanda un cornichon, une requête qui le guérit complètement. Après cela, Lower a suspendu chaque année un cornichon à son arbre de Noël.
Une autre conviction est que les familles pauvres de Spreewald, en Allemagne, une région réputée pour ses cornichons, ont déjà été suspendues à leurs arbres de Noël en l’absence de tout autre accessoire..
Un cornichon avant qu'il ne soit accroché à l'arbre. Christbaumschmuck der Firma Inge-Glas / CC BY-SA 3.0L'explication la plus plausible, cependant, est que le cornichon de Noël a été développé à la fin des années 1800 en tant qu'outil de marketing. Woolworths a commencé à importer des boules de verre et d'autres décorations de villes allemandes telles que Lauscha. Vendre une légende s'est avéré bien plus facile que de vendre un légume décoratif.
Mais les habitants de Berrien Springs, dans le Michigan, capitale mondiale du cornichon de Noël, pourraient vous raconter une histoire plus fantaisiste, qui date du cornichon de Noël au Moyen Âge. Deux garçons espagnols rentrés chez eux pendant les vacances se sont arrêtés dans une auberge pour la nuit. De manière inexplicable, l'aubergiste grincheux enfonça les deux garçons dans un baril de cornichons. Lorsque Saint-Nicolas (un ancêtre du père Noël) est tombé par hasard dans cette même auberge, il a senti un problème, a tapé sur le baril avec son personnel et a sauvé les deux garçons de la mort à la suite..
Quelle que soit l'explication, la tradition des cornichons de Noël perdure dans les arbres proches et lointains. Même les Allemands semblent se réchauffer à cette tradition amusante. Comme le Hamburger Morgenpost dit: "Bien qu'il semble un peu curieux de suspendre un concombre de verre entre des étoiles de peaux et de guirlandes, de nombreuses familles allemandes ont maintenant reconnu l'avantage: la discussion annuelle" Qui peut-premier-cadeau-premier-cadeau "est abandonnée ..."
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