Récemment, Rafael Suárez et des collaborateurs de l'École technique supérieure d'architecture de l'Université de Séville se sont demandés ce que la mosquée-cathédrale de Cordoue aurait ressemblé à des milliers d'années auparavant, à l'époque d'Abd al-Rahman I. La construction a débuté à l'époque maure structure dans les années 780. Elle a été agrandie à quelques reprises au cours de sa vie alors qu'une mosquée avait été ajoutée à la salle de prière et que de plus en plus de nefs avaient été ajoutées. Puis, à la Renaissance, elle fut rénovée en église catholique romaine.
Contrairement aux fragments d'outils ou aux fragments de poterie, les sons ne se logent pas dans le sol. Ils ne s'attardent pas. Mais les archéologues spécialisés en acoustique, également connus sous le nom d'archéo-acousticiens, peuvent modéliser à quoi ressemblent des environnements particuliers pour des personnes ayant traversé il y a longtemps.
Pour rapprocher l'environnement acoustique des itérations passées de la mosquée-cathédrale de Córdoba, Suárez et son équipe ont travaillé à l'envers. Ils ont commencé avec une mesure actuelle des réponses impulsionnelles autour de l'espace. Ils ont placé la source du son près de la mihrab et minbar, où les sermons ont été récités. (Pour contrôler d'autres sons indépendants les uns des autres, ils ont mesuré après des heures, quand l'espace était vide.) À partir de là, ils ont utilisé un logiciel pour reconstruire l'architecture interne de la mosquée au cours de quatre phases différentes de construction et de rénovation. Ils ont installé des récepteurs dans tout l’espace et ont examiné l’effet d’absorption ou de diffusion de diverses surfaces. Ensuite, ils ont produit des auréalisations ou des fichiers sonores reproduisant ce que les fidèles auraient entendu.
Le mihrab est richement détaillé. Jocelyn Erskine-Kellie / CC par 2.0Ils décrivent leurs conclusions dans un nouvel article dans le journal Acoustique Appliquée. Les chercheurs ont constaté que dans la configuration des années 780, le son était facilement intelligible depuis la nef tout autour de la salle de prière. La construction ultérieure a ajouté plus de profondeur et a également décentré l'espace du sermon. Cela a conduit à des réverbérations. Plus tard, d'autres constructions ont créé ce que les auteurs décrivent comme des «zones d'ombre acoustiques»: des endroits où peu de sons directs arrivent.
À quoi auraient ressemblé ces changements pour les fidèles? Pour le savoir, les chercheurs ont utilisé un logiciel pour modéliser la manière dont l’architecture modifierait le même extrait d’un enregistrement enregistré. salat, ou prière quotidienne. Dans la première configuration, la prière sonne corsée et sonore; dans le modèle qui reflète la dernière rénovation de la mosquée, la même prière résonne comme si elle avait été récitée au fond d'une grotte.
Visuellement, beaucoup de choses sont restées inchangées à Cordoue au cours des 1 200 dernières années. De la calligraphie dorée et des tuiles complexes décorent encore les espaces de prière. Des centaines de colonnes en jaspe, en onyx, en marbre et en autres pierres récupérées des ruines romaines sont toujours dans la salle hypostyle. Sur le plan sonore, c'est une autre histoire. "L'augmentation de la superficie et, par conséquent, du volume du temple, a entraîné une détérioration significative des conditions acoustiques", écrivent les auteurs. "Les interventions d'élargissement n'ont pas réussi à prendre l'aspect fonctionnel de la mosquée et ont donné la plus haute priorité à l'aspect essentiellement esthétique." Des mots identiques, prononcés aujourd'hui, ne sonneraient pas exactement de la même manière.