Voici les sites méditerranéens qui seront avalés par la mer

Lorsque les eaux montent à travers le monde, elles submergent et détruisent ce que nous avons créé. Les os seront exhumés des cimetières; les bâtiments vont pourrir et tomber; les anciennes colonies disparaîtront. Bien que les chercheurs s’efforcent déjà d’amortir certains de ces sites et de les protéger contre le vent et les vagues persistants, tout ne peut être sauvé. Et lorsque la devise d'un site est liée à sa géographie, il n'est pas facile de le récupérer et de le déplacer plus haut. Alors, comment hiérarchisez-vous vos efforts et déterminez quels sites ont désespérément besoin de bouées de sauvetage??

Dans un nouveau papier en Nature Communications, une équipe dirigée par Lena Reimann, géographe à l'université allemande de Kiel, a laissé les données en tête. Ils ont cartographié la menace potentielle que les inondations et l'érosion causées par l'élévation du niveau de la mer pourraient détruire d'ici 2100 sur 49 sites du patrimoine de l'UNESCO de la Méditerranée. Les chercheurs ont modélisé quatre scénarios différents d'élévation du niveau de la mer et d'érosion côtière en Italie, en Croatie, en Grèce, en Tunisie et plus encore, en fonction de différents niveaux de concentration de gaz à effet de serre. Ensuite, ils ont évalué la gravité de la situation pour chaque site du patrimoine..

Quels sont ces lieux contre? Même dans les conditions les plus conservatrices que les auteurs ont modélisées, l’avenir n’est pas prometteur. De plus, les auteurs ont également constaté que bon nombre de ces sites faisant face à de futures menaces se trouvaient déjà dans une zone de danger. Dans les conditions actuelles, plus de 90% de ces sites sont à risque. Seules des centaines de mosquées, de monuments et de fontaines de la médina de Tunis et de l'ancien site archéologique lycien de Xanthos-Letoon ont esquivé les menaces d'érosion et d'inondation..

Selon ces modèles, la situation ne fera qu'empirer. La topographie escarpée limitait souvent les zones de peuplement aux zones proches du bord de l'eau, presque à ras du niveau de la mer. Dans le scénario de forte érosion, l'érosion rapprochera encore plus ces sites de la côte. Dans le pire des scénarios, la distance moyenne par rapport à l'eau diminue de 90%..

À Venise, les canaux menacent de se déverser. Didier Descouens / CC By-SA 4.0

Le risque d'érosion le plus élevé est celui de la ville phénicienne de Tyr, qui présente une multitude de vulnérabilités, notamment la proximité de la côte, une profusion de matériaux sablonneux et de hautes vagues. Dans le scénario de plus forte inondation, les pires répercussions se feront sentir à Venise, où les célèbres lagons seront un handicap. Lors d'une tempête, jusqu'à 98% de Venise et de la lagune pourraient être inondés, a déclaré Reimann dans un entretien par courrier électronique. Cette eau pourrait reculer, mais selon l'ampleur de l'élévation du niveau de la mer, ajoute Reimann, "certaines parties du [site] risquent d'être submergées de manière permanente à l'avenir si aucune adaptation n'a lieu."

Mettre une étiquette de prix sur l’histoire rend naturellement certaines personnes un peu mal à l’aise. (Les auteurs le décrivent comme «éthiquement douteux».) Après tout, comment mesurez-vous la valeur sans impliquer qu'une histoire est plus importante que d'autres? "Cependant, si les données appropriées à l'échelle locale sont disponibles", écrivent les auteurs, "il peut être possible d'évaluer les coûts tangibles des inondations et de l'érosion côtières en tenant compte, par exemple, de la perte de revenus ou du coût des réparations."

Les auteurs défendent des stratégies de sensibilisation du public et des législateurs, ainsi que des stratégies d'adaptation secrètes, telles que des vannes submergées qui vont s'élever contre les hautes eaux dans la lagune de Venise. Cette intervention est coûteuse et a suscité la controverse locale, dit Reimann. On craint, d'une part, que ce soit trop spéculatif et, d'autre part, que cela ne suffira pas à enrayer les inondations. C'est probablement aussi l'un des premiers de nombreux efforts dans le même sens. «De manière générale, je pense que des mesures d'adaptation innovantes devront être poursuivies pour préserver notre patrimoine commun», ajoute Reimann..

Certaines de ces adaptations ne sont pas dignes d'intérêt, esthétiquement, les portes vénitiennes ressemblent à des barricades à moitié enfoncées dans la construction. Dans les régions qui dépendent des yeux des touristes, les apparences importent. Mais peut-être que les visiteurs en viendront à attendre et à comprendre des signes plus visibles d'adaptation à un monde plus aquatique. Celles-ci pourraient peut-être même rassurer un peu, rappelant qu'il existe des mesures concrètes pour aider ces sites à rester plus longtemps..