Sur une table à proximité, une technicienne établit un système vasculaire exposé, y poussant de l'eau jusqu'à ce qu'elle trouve une fuite qui gicle comme un sang d'un film d'horreur de PG.
Ce n'est pas tout à fait l'heure du déjeuner chez SynDaver Labs. À l’intérieur de cette installation sans prétention, les travailleurs créent ce qui est peut-être les modèles chirurgicaux et anatomiques les plus avancés au monde, à partir de rien de plus que du sel et de l’eau. Des cadavres entièrement synthétiques comme ceux-ci, comprenant la peau, les muscles, les organes et les os, pourraient un jour éliminer notre besoin de tester de nombreuses nouvelles technologies sur des humains ou des animaux.
Et ce ne sont pas seulement les matériaux de SynDaver qui rendent leurs cadavres uniques. C'est leur réalisme viscéral.
Deux employés de Syndaver travaillent à coudre les muscles à un nouveau cadavre.Les modèles anatomiques existent depuis des siècles pour tenter de recréer la biologie, comme outils de formation et comme archives vivantes. Les musées du monde entier conservent des générations de reproductions anatomiques faites de tout, de la cire au plastique en passant par le vrai os. Bon nombre d'entre eux, ayant été créés à une époque moins savante, nous paraissent étranges ou monstrueux à présent, mais ils ont tous franchi une étape importante dans notre cheminement vers des moyens plus complets et plus humains d'apprendre la physiologie..
Les produits de SynDaver perpétuent cet héritage dans des domaines à la fois macabres et fascinants. «Il s'agit de créer de l'empathie», explique le Dr David Danielson, vice-président des technologies vétérinaires de la société. Danielson a rejoint l'équipe il y a environ un an pour aider à développer un nouveau modèle canin. L’un des objectifs déclarés de SynDaver est de fournir une expérience de formation synthétique aux domaines médicaux qui soit aussi réelle sur le plan émotionnel que de travailler avec un objet réellement mort. Danielson dit qu'il a vu cela en action, lorsque des étudiants avec lesquels il travaillait ont rompu l'artère de pompage d'un modèle, libérant ainsi un flux de faux sang. «Je veux qu'ils échouent. Ils l'ont pris au sérieux. Ils ont été secoués, ils étaient nerveux », dit-il. En faisant des erreurs sur les faux organes et organes de SynDaver, les élèves peuvent mieux se préparer aux crises imprévues qui peuvent surgir avec de vrais patients..
"Je ne peux pas vous dire combien d'investisseurs ont insisté pour que nous commencions à fabriquer des poupées sexuelles."
Le Dr Christopher Sakezles, fondateur et président de SynDaver, n'est pas un médecin. Assis dans son bureau, il a toujours l'air d'un cerveau légèrement excentrique d'une fabrique de carrosseries. Vêtu de blouses médicales bleues brodées du logo SynDaver, il est entouré de jouets et de magazines sur les miniatures militaires. Grâce à sa formation en sciences des polymères et en ingénierie, Sakezles a commencé SynDaver après une carrière dans le secteur des dispositifs médicaux. «Cela a en fait commencé aux études supérieures», dit-il. «Je développais un nouveau type de sonde endotrachéale et nous n'avions pas assez d'argent pour mener une étude sur des animaux.»
À la recherche d'une trachée de remplacement, son professeur a commandé un modèle que Sakezles qualifie d '«absurde». Simplement un tube en plastique entouré d'enroulements, l'organe d'entraînement ne ressemblait ni ne fonctionnait comme une véritable pièce d'anatomie. "Je l'ai jeté à la poubelle." Sakezles a ensuite construit son propre modèle de trachée à l'aide d'un matériau de son propre modèle. Les dés ont été jetés. Il pourrait faire mieux.
Des boîtes de parties synthétiques attendent d'être ajoutées à un cadavre.Les premières incarnations de SynDaver Labs remontent à 2004, à Princeton, dans le New Jersey. Sakezles a passé les cinq premières années à travailler seul à la recherche fondamentale, à déposer des brevets et à perfectionner la formule exclusive de sel, d’eau et de fibres qui rend ses humains synthétiques si étrangement vivants. En 2009, il a embauché son premier employé et a lancé l'opération à Tampa. Le recours éventuel à des investisseurs extérieurs (période qui a entraîné une apparition abortive du Aquarium à requins), la société a continué de croître, mais la route n’a pas été facile. «Je ne peux pas vous dire combien d'investisseurs ont insisté pour que nous commencions à fabriquer des poupées sexuelles», rit Sakezles.
Aujourd'hui, SynDaver Labs emploie environ 100 personnes et occupe presque chaque centimètre carré de son parc de bureaux avec les différentes étapes de sa chaîne d'assemblage de corps synthétique. Le produit phare de SynDaver est son cadavre complet, disponible à différents niveaux d'interactivité. «C'est comme une Chevrolet que l'on peut transformer en Cadillac», dit Sakezles. Ils vendent également des dizaines d'organes synthétiques et des entraîneurs spécialisés, tels que la réplique d'un dos optimisé pour la pratique de la ponction lombaire ou un morceau de torse pouvant être porté pour la formation d'un drain thoracique. Si vous avez besoin d’une partie du corps, SynDaver peut la construire..
Sakezles a continué à développer sa fausse chair en plus de 100 variantes, que ce soit pour la peau, les muscles ou les veines. Cherchant en partie à réduire le nombre de chats utilisés dans la formation médicale (oui, c’est une chose) et à offrir une option aux intérêts vétérinaires, la société a récemment ajouté à son catalogue un chien synthétique, avec un chat et une cheval aussi dans les œuvres.
SynDaver vend environ 100 cadavres synthétiques corps entier par an, et ils ne sont pas bon marché. Leur modèle de «science mortuaire» le plus bas coûte environ 50 000 dollars, tandis que le corps le plus cher qu'ils ont jamais vendu a coûté 184 000 dollars. À première vue, le prix semble prohibitif par rapport à un vrai cadavre, mais «ce n'est pas vraiment une comparaison directe juste», dit Sakezles. «Dans certains cas, les cadavres sont libres d’acquérir. Mais vous avez alors des coûts de transport et des coûts d'élimination, des coûts de manutention, des installations et tous les règlements. Vous devez construire une installation de 4 millions de dollars pour utiliser un cadavre. Avec un SynDaver, vous avez juste besoin d'une table. ”
Un artiste travaille à la construction du corps de son prochain modèle félin.À ses débuts, chaque pièce de l'anatomie de SynDaver était modelée à la main, en argile ou en cire. Aujourd'hui, ils se sont principalement tournés vers la modélisation 3D, mais leur espace de développement conserve encore les marques de l'ancien temps. Des tâches d'argile recouvrent les sols en damier et chaque surface est encombrée de prototypes semi-créés d'os et de parties du corps..
Les concepteurs et les artistes qui développent les produits SynDaver sont entourés de restes, de croquis, de matériaux de référence, de faux os, d’outils à sculpter, de parties aléatoires du corps et de tissus en plastique et en argile. Un travailleur se tient à une table en train de peindre des tiges de métal avec une substance transparente qu'il sort du pot-de-vin, développant ainsi des veines sur mesure pour un client. un autre, assis devant un ordinateur, modélise la cage thoracique d'un chat pour un prochain produit «chat dans un sac», qui permettra aux stagiaires de réassembler un chat synthétique plutôt que de le démonter. «Nous avons appris que la construction de l'anatomie est la meilleure façon de l'apprendre», déclare Sakezles..
Il y a une petite pièce remplie d'une demi-douzaine d'imprimantes 3D qui travaillent 24 heures sur 24 pour extraire les prototypes. Une cage thoracique construite lentement en plastique blanc ressemble à une scène tout droit sortie de Westworld. Sakezles dit qu'ils essaient également de développer un moyen d'imprimer du tissu humide.
La fabrication des produits s'effectue dans une poignée de stations du complexe. Les parties du corps commencent leur vie dans une grande salle de fabrication, avec des rangées de tables où des travailleurs s’asseyent, ajoutant des détails et de la couleur aux moules en matières premières. Chacun des fabricants a une spécialité. Une femme dépose délicatement des bouts de ficelle rouge, destinés à indiquer une partie du système vasculaire, dans ce qui semble être un poumon. À une autre station, quelqu'un peint une teinte rose dans ce qui sera l'oreille d'un chien.
De nombreux prototypes SynDaver sont créés à l'aide d'une imprimante 3D standard..Une majorité de membres du personnel de SynDaver, composés d’employés jeunes ou moyens, de mohawks sportifs et de piercings, portent des gommages chirurgicaux. "C'est du travail salissant", dit Sakezles.
Sur une extrémité de la salle de fabrication, vous trouverez des supports de moules pour toutes les pièces séparées nécessaires à la création d’un seul cadavre synthétique. Contre un autre mur, une rangée de mijoteuses doublées de feuilles d'aluminium, contenant différentes consistances de matériau, prêtes à être appliquées sur le moule approprié. L'ensemble de l'établissement est imprégné de l'odeur du matériau emblématique de la société: un parfum légèrement salé et légèrement antiseptique qui colle à la peau longtemps après avoir touché le tissu..
Selon l'utilisation prévue d'un SynDaver spécifique, chacun est équipé de niveaux de complexité variables. Certains sont des modèles esthétiquement précis, avec tous les muscles et tous les organes. D'autres peuvent saigner, simuler la respiration et même «se mettre en état de choc» à l'aide de capteurs et de pompes.
Le Dr David Danielson de SynDaver explique pourquoi il trouve les modèles humains plus bouleversants que les modèles canins. C'est les dents.Les humains SynDaver complets sont rassemblés dans une dernière salle d'assemblage du complexe, où chaque muscle et organe est cousu à la main pièce par pièce et les systèmes en fonctionnement sont testés avant d'être ajoutés. Des cadavres presque sans peau sont disposés sur des tables, leurs extrémités reposant sur des blocs de yoga, tandis que les couturières joignent habilement les biceps, les mains et les fesses à un cadre en squelette en plastique (bonjour, Quella). Des coussins à épingles et autres équipements de couture traditionnels jonchent les tables à côté de morceaux de viande SynDaver effrayants et réalistes.
Sur une autre table, un système vasculaire fonctionnel est déployé et testé pour détecter les fuites. Des boîtes de pompage sous la table poussent l’eau à travers un cœur synthétique et dans ses veines fibreuses. Des jets d'eau commencent à jaillir à un rythme naturel le long de ce qui sera une jambe droite, une petite déchirure s'écoulant vers la fin de la ligne - un technicien note qu'elle devra être réparée avant d'être installée. La scène se situe quelque part entre une morgue futuriste et une fabrique de clones souterraine.
C’est également là que les humains synthétiques de SynDaver sont réparés et entretenus. Tous les cadavres SynDaver sont accompagnés d'un contrat de service couvrant généralement les pièces de rechange. Si vous êtes une école de médecine utilisant un modèle chirurgical SynDaver et que les étudiants coupent des pièces et les endommagent, vous pouvez renvoyer votre corps, qui sera réparé à la pièce, pour être à nouveau placé sous le couteau. Avec les soins appropriés, Sakezles affirme que les corps synthétiques de son entreprise peuvent durer éternellement.
Les murs sont recouverts de paniers en métal remplis de bacs en plastique, chacun contenant une partie spécifique nécessaire à la construction d'un humain ou d'un animal synthétique. Étiqueté avec du ruban adhésif et un marqueur, il y a un bac pour les estomacs, un pour les vagins, un pour les rates, etc. Le matériau SynDaver, composé à 85% d’eau (un peu comme un être humain) doit être stocké dans de l’eau sinon il va sécher. Ainsi, chaque bac est rempli d’un niveau de liquide dans lequel les pièces de rechange flotteront. des abominations desséchées peuvent être trouvées partout dans la pièce, comme des rappels lugubres que les pièces doivent être hydratées.
Les employés de SynDaver aiment créer des monstres à partir de pièces sèches et endommagées dans la salle de finition.Lorsqu'un corps achevé, ou par exemple une tête, est terminé, il doit également être stocké dans de l'eau jusqu'à son expédition. Une extrémité de la salle de finition abrite des rangées de grandes cuves vertes remplies de corps synthétiques d'aspect réaliste. . Sans doute l’endroit le plus troublant du laboratoire, les bacs renferment des merveilles comme un demi-homme à la peau complète, à l’exception de sa section médiane, avec des intestins flottant hors du corps. Il existe également des éditions terminées des nouveaux dresseurs de chiens, ainsi que divers composants - têtes et muscles de doggo - se heurtant ensemble dans l'eau..
Étant donné que chaque cadavre synthétique fait main est unique dans une certaine mesure, on ne leur attribue pas de numéros de série, mais des noms, qui sont enregistrés sur des bracelets à la cheville. Sakezles dit que tout ce qui a une tête porte un nom, y compris les chiens. Une cuve canine tenant une paire de chiens a indiqué qu'ils étaient «Wynonna» et «Jazzy». Il n'y a pas de système sûr et rapide pour nommer un cadavre SynDaver. Un employé a mentionné qu’il se tournait fréquemment vers Internet pour s’inspirer, ayant déjà gravé les noms de Jeu des trônes personnages. Sinon, ils descendent simplement l'alphabet pour s'assurer qu'ils ne se répètent pas.
Une fois qu'un cadavre synthétique est prêt à être expédié, il est scellé, placé dans des sacs mortuaires standard et envoyé dans des caisses en plastique militaristes qui servent aussi de boîtes de rangement..
L'un des dresseurs canins de SynDaver est soulevé de son réservoir de rétention.Grâce à leur portabilité, à la nature étonnamment réaliste du matériau SynDaver et à leur construction complexe, les produits de la société trouvent un nombre croissant d'applications. En plus de leurs utilisations dans la formation et l’expérimentation médicales, SynDaver a également trouvé de nouveaux clients dans l’industrie automobile, des émissions de télévision telles que À bas les mythes et L'anatomie de Grey, et le laboratoire de formation médicale Transport de l'armée.
Cependant, même si son activité se développe, Sakezles aimerait éventuellement revenir à sa passion d'origine, à savoir développer des dispositifs médicaux. Grâce à la technologie de SynDaver, il dit qu'il peut désormais faire plus rapidement et plus efficacement..
SynDaver continue d’évoluer et d’améliorer ses modèles, en cherchant chaque fois à les rapprocher de l’expérience physique et émotionnelle de travailler avec un être autrefois vivant. Mais à ce stade, Sakezles et son équipe atteignent un niveau d'anatomie granulaire difficile à battre. «C’est un processus qui ne finira jamais. Parce que nous ne pourrons jamais atteindre le niveau des cellules individuelles à moins de cloner des personnes », explique Sakezles. «Ce que nous essayons de faire est impossible. Mais chaque jour, nous nous améliorons un peu.