Les femmes mineurs en pantalon qui ont choqué la Grande-Bretagne victorienne / pantalon semaine

Dans le cadre d'une enquête sur les conditions de travail dans les mines, le sous-commissaire Samuel Scriven se rendit dans un puits du Staffordshire, en Grande-Bretagne, en 1841, dans l'espoir de trouver un lieu de travail. Au lieu de cela, il est descendu aux enfers. Suite à des informations faisant état de femmes et d'enfants tués dans des accidents de mines de charbon au travail, des commissaires comme Scriven se sont rendus dans des mines pour constater par eux-mêmes et ont été consternés par ce qu'ils ont découvert..

Mis à part les enfants qui travaillaient dans des conditions dangereuses, hommes et femmes travaillaient côte à côte, bandés jusqu'à la taille et transpiraient furieusement sous la chaleur. Il y avait «quelque chose de vraiment hideux et satanique», a déclaré Scriven, notamment parce que certaines des femmes, si elles n'étaient pas complètement nues, portaient un pantalon.

Ceci, avec leurs seins nus, était un affront à la modestie victorienne. Ces jeunes femmes seraient «impropres au mariage et inaptes à être mères». Tribune du travail, qui s'appelait «l'organe des mineurs», est allé encore plus loin: «On ne peut pas s'attendre à ce qu'une femme habituée à un tel travail en sache beaucoup sur les tâches ménagères ou sur les moyens de rendre le foyer d'un homme confortable.

Les pantalons étaient choquants. le Manchester Guardian les appelaient «le vêtement que les femmes ne devraient porter que dans une figure de style», la Nouvelles quotidiennes a affirmé que le "port habituel du costume tend à détruire tout sens de la décence", et même le syndicat des mineurs "a déclaré qu'ils étaient un" visage très écoeurant ".

Mais les femmes mineures n’avaient que peu de choix en matière de vêtements: des vêtements plus fins et plus frais, révélant les contours de leur corps, étaient perçus comme «une invitation à la promiscuité». garder les dysfonctionnements. Dans son discours au Parlement de 1842, Lord Ashley a décrit comment l’ouvrage comportait parfois des trous dans l’entrejambe de ces pantalons pour femmes et filles: «La chaîne qui passait très haut entre les jambes de deux filles portait de grands trous dans leur pantalon. On ne peut guère imaginer une vision plus écoeurante ou révoltante que ces filles au travail. Aucune maison close ne peut le battre. »(Ce qui est particulièrement frappant à propos de ces observations, c'est qu'elles semblent plus préoccupées par la modestie des femmes que par le fait qu'elles ont peiné dans des situations où leur vie est en danger.)

Avoir des femmes dans les mines était financièrement avantageux pour leurs chefs et leurs familles. Un «témoin» a déclaré à la commission que les femmes touchaient environ la moitié de ce que gagnaient les hommes, ce qui permettait à leur employeur, le collier, de dépenser «un shilling à un sou de six pence à la brasserie». coffres cruciaux pour les chatons de la famille.

Le résultat de cette enquête a été rapide: la loi de 1842 sur les mineurs et les mines de charbon interdisait à toutes les femmes et à toutes les filles, ainsi qu'à tout garçon de moins de 10 ans, de travailler dans les mines. Ils seraient remplacés par des poneys, une alternative coûteuse. Les familles ont ressenti cette perte soudaine de revenus. Une femme minière a ensuite déclaré que même si travailler sous terre n’était pas agréable, c’était certainement mieux que de mourir de faim. La peine encourue pour l'emploi de femmes dans les mines était suffisamment petite pour que certaines femmes soient toujours employées illégalement sous terre, en particulier parce que les propriétaires de mines ont souvent répercuté ce coût sur les femmes elles-mêmes..

Cependant, dans les années 1880, environ 11 000 femmes avaient trouvé du travail dans les mines de charbon, triant le charbon. Les conditions étaient froides et sales et ils portaient donc un ensemble saisissant, décrit par un spectateur: «Elle porte un pantalon qui était autrefois à peine dissimulé, mais qui est maintenant recouvert d'une jupe atteignant juste sous les genoux. Sa tête est habilement bandée d'un mouchoir rouge qui protège entièrement les cheveux de la poussière de charbon; De l'autre côté, un morceau de tissu qui vient sous le menton, de sorte que seul le visage est exposé. Une veste en flanelle complète le costume. "Les femmes les plus célèbres pour cette tenue étaient" 'Pit Brow Lasses de Wigan "."

Ce pantalon a provoqué une certaine consternation. Sous terre, peu de non-mineurs, voire aucun, ont été exposés à cette vue scandaleuse. À présent, les gens craignaient que les femmes «s'habillent et agissent comme des hommes», et les visiteurs ne sont pas autorisés à pénétrer dans la fosse pour protéger leurs yeux et leur sensibilité morale. Mais les gens y sont allés et étaient quelque part entre être émerveillés et dérangés par ce qu'ils ont vu. Frank Hird, un visiteur des mines, a décrit comment, au travail, «la sourcilière serre la jupe autour de sa taille». Cependant, lorsqu'elle se rendait chez elle à son retour, «elle est descendue et il y a rien qui la distingue des travailleuses ordinaires. »Mais l’implication est claire: ces« jeunes filles » étaient différent des travailleuses ordinaires. Leurs souliers bifurqués, même sous une jupe, ont montré une dégradation de la féminité. Les lanières de Wigan pit sourcils ont souvent été qualifiées de faibles, immorales et susceptibles de boire.

Malgré les restrictions imposées aux visiteurs, les gens sont venus de loin pour observer ces femmes dans leur pantalon. Les photographes en particulier aimaient les documenter dans leur tenue inhabituelle et vendaient leurs photos plus tard sous forme de cartes de visites ou de cartes postales. Il y avait un commerce rugissant dans ceux-ci, qui étaient parfois agrandis à la taille de la taille réelle et ensuite colorés à la main. Angela V. John dans À la sueur de leur front: les travailleuses des mines de charbon victoriennes, écrit: «Parfois, la fille des puits était montrée habillée pour le travail d'un côté et vêtue de ses vêtements du dimanche au revers. Elles ont été principalement vendues à des voyageurs commerciaux qui les ont achetées à titre de curiosités. »Les filles de mine semblent avoir aimé être photographiées, pour lesquelles elles étaient parfois payées un shilling..

Peu de mines en dehors de Wigan avaient des femmes portant habituellement un pantalon et semblant fières d’avoir secoué cet affront moral. On dit que les femmes minières écossaises «s'habillent comme des femmes ordinaires, elles ne s'habillent pas comme les femmes Wigan», tandis que l'inspecteur de South Wales a décrit les femmes de la région comme «vêtues de manière respectable».

Mais les femmes de Pit Pit ne semblaient pas particulièrement mécontentes de leur costume. (Ils avaient d'autres préoccupations à se soucier, comme nourrir leur famille avec la moitié du salaire que les hommes recevaient.) De nombreux mineurs mariés, et faisaient partie d'une communauté locale très soudée, suscitant le poème anonyme, ou peut-être la chanson «A Pit Brow Femme pour moi ":

«Je suis un collier Aspull, j'aime m'amuser un peu
S'essayer au football ou aux sports pour courir
Alors au revoir vieux compagnons, adieu à la joie,
Car j'ai trouvé un amour, et elle est tout le monde pour moi.

Pourriez-vous voir ma Nancy, parmi les bassins de charbon,
En jupe et culotte nues, elle a l'air extrêmement drôle,
Son visage couvert de poussière de charbon, aussi noir que noir peut être,
Elle est une lassie aux sourcils, mais elle est tout le monde pour moi. "

Beaucoup de jeunes filles de la mine étaient très favorables au droit de travailler dans et autour des mines de charbon - pas seulement pour l'argent, mais parce qu'elles appréciaient l'air frais. L’autre option, travailler dans une usine, était étouffante et insalubre, les accidents du travail étant presque aussi courants. Et, même si les spectateurs ont pu penser qu’ils étaient comme des non-adeptes, ils ont fait tout leur possible pour affirmer leur féminité dans la fosse entre la terre et la poussière. Un visiteur français a décrit son «goût pour les choses féminines et son amour des rubans». En fait, la plupart d'entre eux portent autour du cou des cravates dont les plis ne seront bientôt plus que des petits nids de poussière de charbon. "