Sous la ville se trouvent les restes de milliers de personnes qui ont péri lors de la Grande Peste de 1664 à 1666, la dernière épidémie majeure de peste bubonique à Londres. Au cours de ce fléau, qui a tué environ 100 000 personnes, soit le quart de la population londonienne, des tas de corps ont été jetés dans de profondes fosses dans un sol non consacré..
Les cadavres envoyés dans des fosses à peste étaient destinés à l'anonymat. Comme Catharine Arnold écrit dans son livre Nécropole: Londres et ses morts: Les fosses de peste n'ont jamais été commémorées. Il n'y avait pas de pierres tombales. Elles ont été creusées dans des champs et remplies dès qu'elles ont été remplies. »Elle décrit le terrain de London comme étant« étouffé par les victimes de la peste ».
Au départ, les autorités voulaient que ces fosses ne soient pas perturbées. Mais au fil des siècles et de l’évolution de la ville, les emplacements des fosses ont été transformés, construits et oubliés..
Entrez la carte de la fosse de la peste. Utilisation d'un assortiment de sources, y compris des conseils de lecteurs, d'un magazine d'histoire en ligne et d'un guide Historic UKa cartographié les emplacements de plusieurs fosses remplies de squelettes autour de Londres.
Capture d'écran de la carte de la fosse de peste du Royaume-Uni historique (Royaume-Uni historique)
Bien qu’il soit difficile à comprendre aujourd’hui, cette carte nous rappelle que même l’endroit le plus banal peut aussi être un lieu de sépulture. Les lieux de pique-nique populaires, comme Islington Green, et les supermarchés, comme le Whitechapel Sainsbury's, font également office de lieux de repos définitifs de véritables tas de victimes de la peste bubonique. Dans le quartier de Hoxton, à l’est de Londres, un panneau situé sur le terrain d’un lotissement demande aux visiteurs de ne pas toucher le gazon à cause de la peste qui se trouve en dessous..
Regardez où vous marchez sur Pitfield Street à Hoxton. (Photo: Cory Doctorow / Flickr)
Selon Arnold, une ancienne fosse à peste «située au-delà de Goswell Street, le long des anciennes lignes des fortifications de la ville», serait le premier cimetière à être transformé en parc dans la capitale. Lors de la construction d'une nouvelle station Crossrail près de Liverpool Street, environ 4 000 squelettes ont été découverts, dont beaucoup sont soupçonnés d'être des victimes de la peste..
Pour savoir si vous vous trouvez sur les restes des victimes de la Black Death en vous promenant dans Londres, examinez de plus près la carte interactive de Historic UK, qui nous rappelle que le passé est plus proche de ce que nous pensons - dans ce cas, juste sous les pieds.
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