Les lumières forment une œuvre d'art appelée Vermonica, après les deux rues qui se croisent à proximité, créées par l'artiste Sheila Klein, avec l'aide du Bureau of Street Lighting et du département des affaires culturelles de la ville. Conçue comme une installation d'un an, la pièce a duré près d'un quart de siècle, portée par le soutien constant de la communauté et bénéficiant d'un afflux constant de nouveaux fans qui tomberaient sur elle avant de se rendre aux Staples proches..
Vermonica à son emplacement d’origine, dans un parc de stationnement situé à l’intersection de Vermont Avenue et de Santa Monica Boulevard. Sheila KleinPuis, juste avant Thanksgiving, Vermonica disparu. Les poteaux sont arrivés peu après, à environ un pâté de maison, devant le bureau des opérations sur le terrain du Bureau of Street Lighting. Il est apparu plus tard que le Bureau avait essayé de les sauver: le centre commercial à qui appartenait tout le centre commercial de strip-teaseuses était en train de rénover le parking et avait clairement indiqué qu'ils détruiraient la pièce si elle ne la retirait pas immédiatement. Le bureau extérieur était à proximité et sous le contrôle du Bureau. Le déménagement était un effort pour protéger l'art.
Mais les fans, et Klein elle-même, ne pensent pas nécessairement que cela a réussi. «Ce n’est pas ma pièce», écrit Klein dans un communiqué peu après le déménagement, «et ce n’est plus Vermonica."Certains fans de l'œuvre sont d'accord:"Vermonica a été détruit », déclare Richard Schave de la société de tourisme Esotouric, basée à Los Angeles, qui collabore avec Klein pour tenter de trouver une solution. D'autres ont exprimé leur mécontentement concernant les groupes Facebook de préservation historique. Le Bureau, lui aussi, a qualifié le déménagement de temporaire et a entamé des pourparlers avec Klein pour déplacer à nouveau les lampadaires. "L'artiste déterminera l'emplacement final de la pièce et le nouveau nom," a déclaré la directrice adjointe du Bureau, Megan Hackney, dans un courrier électronique..
L’ensemble de poteaux illuminés qui surveillent actuellement l’immeuble du Bureau ressemble certainement à Vermonica. Il est constitué des mêmes lampadaires, avec les mêmes origines, rangés dans le même ordre (bien qu’ils soient maintenant installés sur une légère courbe). Alors quelle est la magie qui a fait Vermonica Ce que c'était? Où est-il allé et est-il possible de le ramener?
Un dessin de concept pour Vermonica, en vedette sur une brochure sur le travail. Sheila KleinEn personne, Vermonica est presque étrangement paisible. Les lampadaires sont gracieux et grands; la nuit, leurs lampes brillent doucement. Klein le décrit comme «un candélabre urbain fait de lampadaires». Mais cette pièce était aussi une réponse à un moment de grande agression: les émeutes de LA en 1992, au cours desquelles des habitants se sont affrontés violemment dans les rues après l'acquittement des quatre les policiers qui avaient battu Rodney King. Ce centre commercial a été un point chaud pour le conflit: de nombreux bâtiments environnants ont été incendiés et les propriétaires américano-coréens de Hollytron, l'un des magasins du centre commercial, ont passé une nuit à tirer des armes automatiques en l'air depuis le toit du magasin. «Ce parking, ce centre commercial, est le site d'une de ces images emblématiques de Los Angeles dont nous devons nous souvenir à jamais, même si elles sont désagréables», déclare Schave..
Bien qu’elle ait eu l’idée de base avant les émeutes, Klein ne savait pas trop où elle voulait placer les réverbères jusqu’à ce qu’elle passe par le carrefour de Santa Monica et du Vermont pour se rendre à une réunion communautaire. «J'ai vu cet endroit qui avait brûlé», dit-elle. C’était, pensait-elle, l’endroit idéal pour un candélabre urbain: «Ce pourrait être cette expression de la lumière et de l’histoire».
Pour Schave, cette juxtaposition est l’une des parties les plus vitales de la pièce. «C’est un site important pour Los Angeles sur lequel méditer quotidiennement», dit-il. "Il compare Vermonica à une menorah: «La lumière, non? Il y a cette expression hébraïque, tikkun olam-guérir le monde. ”La pièce encourageait une telle méditation. "Et c'est parti. Alors ça craint. "
Même quelque chose qui semble petit - comme l’intersection des lampadaires avec les fils téléphoniques à proximité - porte sur l’effet général de l’œuvre. Sheila KleinIroniquement, Vermonica n’a jamais été censé rester aussi longtemps: lors de sa conception, il s’agissait d’une installation d’un an. Mais depuis le début, l'idée a allumé quelque chose chez les gens, les incitant à aider et à continuer. Lorsque Klein a commencé à planifier la pièce, au début des années 90, elle a d'abord esquissé un concept artistique. «Je suis allée au [Bureau of] Street Lighting et j'ai montré ce dessin», dit-elle. "Et j'ai dit, est-ce que quelqu'un serait prêt à m'aider à faire cette pièce?"
Quelques dizaines d'employés ont convenu sur place, dit-elle. Ils ont fini par faire don de nombreuses heures de leur temps. Le département des affaires culturelles de la ville a également donné sa bénédiction, ainsi qu'une subvention de démarrage de 6 000 dollars. Au cours des deux prochaines années, Klein et ses bénévoles ont travaillé ensemble pour créer Vermonica, fouiller le boneyard du Bureau à la recherche de poteaux historiques, les remettre en état et les replanter sur le parking. En mai 1993, les travaux étaient officiellement terminés..
Le plan initial était de partir Vermonica en place pour un an. Mais tout le monde a aimé ça, donc ça n'a jamais baissé. Le Bureau a décidé de ne pas se rappeler les poteaux, mais a continué à changer les ampoules. Les propriétaires du centre commercial voisin, qui avaient également fait des dons pour la réalisation de la pièce, ont continué à manœuvrer suffisamment d’électricité pour la garder allumée. Et les gens continuaient à visiter: parfois à dessein, mais souvent par accident, en découvrant le travail lors de leurs déplacements ou de faire des courses. («Tous les jours, les gens me demandent ce que les lampadaires font là-bas», a déclaré un employé d'un magasin de fournitures de bureau à proximité. Los Angeles Times en 2003.)
Et donc ce qui a commencé comme un mandat d’un an s’étendait à deux douzaines. Les habitants chérissaient au courant, et les visiteurs adoraient le rencontrer dans un endroit aussi improbable. «Cela s'est simplement intégré à la culture du quartier», dit Klein.
Il y a aussi une esthétique à considérer. Klein, qui a quitté L.A. et partage maintenant son temps entre Buenos Aires et le nord-ouest du Pacifique, n'a pas vu le nouveau placement en personne. Mais quand elle en regarde des images, «je grince des dents», dit-elle. «Ils ont pris les matériaux et ils ont été très méticuleux pour les mettre dans le même ordre… [mais] les matériaux ne sont pas de l'art», explique-t-elle. «C'est une chose subtile, peut-être, pour beaucoup de gens, mais c'est en quelque sorte mis en cage maintenant. C'est tellement proche du bâtiment… c'est totalement faux. »Elle est déçue que la ville ne l'ait pas contactée à propos du problème et lui demande quoi faire..
On ignore si Vermonica sera en mesure de revenir exactement où il était, ou même si c'est la meilleure option. Ce qui est clair, c’est que tout le monde - des fans comme Schave, le Bureau of Street Lighting et le Département des affaires culturelles - voudrait que l’esprit de la pièce reste vivant, que ce soit par le biais de la relocalisation ou par un autre moyen..
Plus d'informations de la Vermonica brochure comprenant un catalogue des lampadaires utilisés. Sheila Klein / Photo de Gretchen HarrimanKlein a rencontré la ville, même si elle dit qu'ils ont été moins réceptifs ces derniers temps. «La Ville collabore avec Mme Klein pour aider à trouver une nouvelle maison et planifier la construction de Vermonica», a écrit Hackney, du Bureau. Danielle Brazell, directrice générale du département des affaires culturelles, a réitéré: «DCA, le bureau de l'éclairage de rue et le bureau du conseil, Mitch O'Farrell, travaillent en partenariat avec l'artiste pour identifier un domicile permanent et apporter correctement cette pièce. dans la collection officielle City Art. "
Pendant ce temps, Klein continue de penser à la grande fête qu'ils ont organisée Vermonica Elle a ouvert ses portes en mai 1993. «C’était incroyable», se souvient-elle. «L'éclairage public est venu avec tout leur équipement. Les gens des affaires culturelles ont embauché un groupe de mariachi. Tous les gens du monde de l'art, tous les gens du quartier… C'était une fête incroyable. J'espère qu'il y aura une autre fête comme celle-là quand nous comprendrons ce que nous pouvons faire.